嚴云京抬手揉了揉太陽穴，重重地嘆了口氣：“本大人又何嘗不知開封危急，可這掘黃河之事，牽一發而動全身，一旦動手，周邊數縣乃至更廣闊之地都可能淪為澤國，受災百姓不計其數，朝廷那邊也難交代。”

劉慶“撲通”一聲跪地，磕頭如搗蒜：“大人，小的明白這些難處，可若不救，開封城轉瞬即破，數十萬人即刻喪命，眼下也顧不得那么多長遠憂患了。還望大人看在蒼生性命的份上，速謀良策，哪怕只是暫解開封燃眉之急也好啊。”

嚴云京目光深邃，仿若幽淵，緊緊凝視著營帳一角，久久未曾挪開。營帳內靜謐得仿若真空，唯剩牛油燈芯偶爾爆開，發出輕微“噼啪”聲，恰似靜謐湖面偶然泛起的漣漪，轉瞬即逝。那跳躍的火光映照著嚴云京陰晴不定的面龐，他似在那光影交錯間權衡著利弊得失，反復掂量每一個抉擇背后的重量。

良久，他咬了咬牙，腮幫處肌肉微微隆起，仿佛下定了莫大決心，緩緩開口：“罷了，此事我自會權衡。你且先下去，在營中好生歇息。”

罷，嚴云京像是突然想起什么，目光轉向劉慶，語氣稍緩：“對了，黃大人信中提及，說你一介秀才，才思敏捷、見解獨到，倒是讓我起了好奇。如今這局勢雖亂，但科舉之路乃是士子進身之階，不知你往后可還有參加鄉試的想法？”

劉慶先是一愣，心間瞬間五味雜陳。參加鄉試，哪個讀書人不曾夢寐以求？可眼下這副狼狽模樣，自己這肚里墨水有幾斤幾兩他再清楚不過，說是秀才，那也是原身的能力，可自己的腦子里擁有兩世的記憶，卻抬筆無法寫出那宏偉的文章來，哪還敢參加鄉試。

他微微躬身，神色略顯窘迫，苦笑著回道：“大人謬贊了，學生不過是略懂些皮毛，開封被困，城內生靈涂炭，學生實在無心于此。每念及此，憂心如焚，唯盼能解開封之困，至于鄉試，當下是決然不敢想了。”

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