幾乎是與此同時，另一件看似微不足道的小事，也引起了凌風的警覺。公社農技站通過上級調配，爭取到了一小批用于春季預防小麥銹病的石硫合劑原液，數量非常有限，需要按各生產隊的麥田面積進行分配。凌家坉生產隊也分到了幾瓶。會計老周去公社辦理手續并把農藥領回來后，順口跟凌風提了一句，說他在公社大院門口等手續的時候，碰見一個推著自行車、穿著像是干部服但有些舊、面孔很生的中年人，主動跟他搭話，先是泛泛地問了問凌家坉今年的春耕情況、麥子長勢怎么樣，聊著聊著，就似乎很自然地提到：“聽說你們隊有個挺厲害的年輕技術員？叫凌風是吧？他搞的那個什么對比試驗田，現在怎么樣了？”

老周當時以為對方是縣里或者哪個兄弟公社下來調研的干部，沒多想，就照實說了幾句“試驗田搞得挺像樣”、“麥苗長得不錯”之類的話。凌風聽到老周的隨口閑聊，心里卻立刻打了個問號。他留了個心眼，事后特意去問了劉技術員和公社管委會的秘書，最近有沒有縣農業局或其他部門的干部下來搞調研或者檢查工作，得到的答復都是近期沒有接到相關通知，也沒有接待過這類人員。

這個在公社大院門口“偶遇”老周、并特意打聽他和試驗田情況的“生面孔干部”，會是誰？是純粹出于對農業技術的好奇？還是別有目的的窺探？

凌風沒有聲張，只是將這個細節牢牢地記在了心里。他意識到，成為技術員，意味著他和他所從事的工作，會被置于一個更公開、更受關注的位置上。以前的敵人可能在暗處放冷箭，現在的敵人，或許會偽裝成各種身份，以更難以辨別的方式接近和試探。他站在生機盎然的田埂上，望著綠浪翻滾的麥田，又低頭看了看手中那份代表著責任和機遇的聘書。路，已經選定了，再崎嶇、再布滿荊棘，也得堅定地走下去。不僅要走下去，還要走得穩健，走得聰明。他必須盡快利用這個新身份帶來的便利，將空間技術的優勢，一點點、科學地、合理地釋放出來，轉化為實實在在的生產力和集體效益；同時，也必須擦亮眼睛，時刻保持警惕，識別并應對前路上可能出現的各種明槍與暗箭。真正的考驗，或許才剛剛開始。

翌日天剛蒙蒙亮，凌家坉還籠罩在一片晨霧之中。凌風已經輕手輕腳地起了床，披上那件肘部磨得發亮的舊褂子，推開吱呀作響的木門，來到了后院那片被他視若珍寶的試驗田邊。

清晨的露水打濕了田埂上的雜草，空氣里帶著泥土和植物葉片特有的清新氣息。凌風蹲下身，從懷里掏出那個用舊作業本紙張裁切、粗線縫釘成的小本子，又拿出一根柴刀削得光滑筆直的細樹枝標尺。他小心翼翼撥開綠油油的麥苗，將標尺豎直插在植株旁，瞇眼比對刻度，低聲念著：“株高……三寸七分。”隨即在本子對應欄下工整記下數字。

接著，他輕手扒開麥苗根部土壤，避免傷及根系，仔細數著主莖基部的分蘗：“一、二、三……五個分蘗，還有一個剛冒頭。”記完后，又挪到旁邊田畦，重復測量記錄老品種麥苗的數據。

“風哥，你這天天起早貪黑的，比隊里記工分的會計還認真哩！”鐵柱扛著鋤頭、打著哈欠路過，打趣道，“就這幾棵麥苗，天天量來量去，能量出金元寶？”

凌風頭也沒抬，邊寫邊認真回應：“這叫科學種田，講究的是數據。光靠眼睛看、嘴皮子說都是虛的，白紙黑字記的數字才不騙人。”寫完站起身，拍掉手上泥土，指著兩塊對比鮮明的麥田，“你瞧，這邊老種株高剛夠三寸，分蘗頂多兩三個，稀稀拉拉；這邊新法子處理的種子，株高快四寸，分蘗少說五六個，苗架多壯實！”

鐵柱彎腰湊近對比，撓著后腦勺嘖嘖稱奇：“嘿！還真差不少！新種葉子又寬又厚，顏色墨綠發亮，看著就有勁兒！你這技術員，越來越像樣了！”

正說著，三妹凌麗的清脆喊聲從屋里傳來：“二哥，快回來吃飯！公社通信員捎信，劉技術員上午要來看試驗田！”