翌日清晨,天剛蒙蒙亮,李秀娥就第一個起床。她穿著新做的粗布夾襖,輕手輕腳地走進新廚房。廚房的灶臺是凌風砌的,瓷磚貼面,這是凌風燒磚時,試驗了好多次,才燒成功的幾塊,既干凈又好打理。她先往灶膛里塞進幾根細柴,用火柴點燃,再添上幾塊粗柴,等火苗旺起來,就往大鍋里添水——水是前一天從井里挑的,倒在陶缸里沉淀過,清澈見底。水燒開后,她會舀出半鍋,倒進瓦罐里溫著,剩下的水則用來熬粥。
粥是摻了紅薯干和野菜的雜糧粥——紅薯干是凌風之前換的,曬得干爽,泡軟后切成小塊,和玉米碴子一起下鍋,等粥快熬好時放進去。李秀娥往粥里撒一小撮鹽,既提味,又能給家人補充電解質。粥熬好后,香氣彌漫在廚房里,她會先給凌云和凌雨盛出兩碗,晾在灶臺上,再喊他們起床。
凌建國則會在李秀娥做飯時,拿起掃帚清掃院子。院子是泥土地,被凌風平整過,沒有坑坑洼洼。他會從院門開始,一點一點地掃,把落葉、碎石掃到墻角的垃圾堆里,再把柴垛重新碼整齊——細柴放在最上面,方便引火;粗柴放在下面,耐燒。掃完院子,他會走到院子角落的小菜畦邊——那是凌風特意留的,種了幾棵耐寒的菠菜,雖然冬天長得慢,但綠油油的,看著就喜人。他會用瓢舀點水,輕輕澆在菠菜上,動作輕柔,像是對待珍寶。
凌云和凌雨有了單獨的小房間——其實是堂屋隔開的一角,用李秀娥拼縫的舊布簾擋著,布簾上繡了幾朵簡單的小紅花(李秀娥用染了紅顏色的碎布拼的)。兩個孩子興奮得不得了,每天晚上都要在炕上打滾,凌雨還會把自己攢的小石子、野果子放在凌風給他們釘的小桌子上。小桌子是凌風用山上撿的樺木做的,表面打磨得光滑,沒有毛刺。每天晚上,凌風都會拿著自己燒的木炭筆,教他們寫字算數。
“云娃,你看,這個‘糧’字,左邊是‘米’,右邊是‘良’,有好的米,就是糧食,咱們要珍惜糧食,不能浪費。”凌風握著凌云的手,在桌子上一筆一劃地寫。
凌雨湊過來,眨著大眼睛:“二哥,我會寫‘家’字!你看!”她用小手指蘸了點水,在桌子上寫了個歪歪扭扭的“家”,凌風笑著點頭:“雨娃真厲害!比你哥寫得還好!”
凌云不服氣,趕緊拿起木炭筆,認真地寫了個“家”,雖然還是有點歪,但比之前好多了。朗朗的讀書聲(雖然只是簡單的字詞和數數)從新屋里傳出來,路過的村民聽到了,都會停下腳步,笑著說:“建國他家真是越來越好,孩子們還能認字,將來肯定有出息!”
凌風沒有沉浸在這份安逸里。他知道,寒冬還沒過去,村里的存糧越來越少,更大的饑荒可能還在后頭。新家需要填充,未來的危機需要儲備。他每天都在盤算著如何悄無聲息地充實家底。
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