這一天，傍晚的風帶著幾分涼意，吹得村口老槐樹的葉子沙沙作響。凌風背著半簍剛從山里挖來的薺菜和苦菜，腳步輕快地往家走——簍子里看著滿，實則大半是蓬松的菜葉，底下只壓了一小把能吃的嫩芯，這是他刻意營造的“收成一般”的假象。轉過拐角，自家那座矮矮的土坯房就映入眼簾，煙囪里飄出淡淡的炊煙，院子里隱約傳來凌云和凌雨的嬉笑聲，本該是溫馨的畫面，卻被一道不和諧的聲音攪了局。

“……云娃你跑啥？四叔又不搶你糖吃！”凌建設吊兒郎當的聲音從院里飄出來，像根生銹的鐵絲刮過木頭，刺耳得很。凌風心里一沉，腳步下意識加快，剛進院門，就看見凌建設蹲在院子中央，手里捏著根光禿禿的樹枝，正慢悠悠地戳著地面，眼神卻像掃貨的商販似的，在凌云和凌雨臉上來回打轉。兩個孩子被他盯得發怵，縮著肩膀躲在灶臺邊，小手緊緊攥著衣角，連笑都不敢笑了。

李秀娥站在灶臺前，手里攥著塊洗得發白的抹布，布角都被她捏得皺成了一團，指節泛著白。她想上前把孩子拉到身邊，可嘴唇動了動，最終還是沒敢開口——凌建設是小叔子，又是老宅那邊的人，真鬧起來，外人只會說三房不懂事。

“四叔倒是清閑，還有功夫來我們院里逗孩子。”凌風把背簍往墻角一放，簍子落地時故意弄出些聲響，聲音不冷不熱，正好打斷了凌建設的動作。背簍里的野菜晃了晃，幾片老葉子掉在地上，更顯得這趟“上山”沒什么收獲。

凌建設被打斷，臉上立刻堆起一層假笑，慢悠悠站起身，拍了拍褲子上的土——那動作慢悠悠的，眼神卻趁機掃過灶臺，瞥見鍋里煮著的野菜粥，又往屋里瞟了一眼，像是在找有沒有藏起來的細糧。“喲，風小子回來了？”他湊到凌風身邊，鼻子下意識嗅了嗅，似乎想聞出點肉味或米香，“我這不是從你爺奶那過來，路過順便看看侄子侄女嘛！你瞧這倆孩子，才分家多久啊，小臉就圓乎了，氣色比大房家強子還好，是不是偷偷吃了啥好東西？”

這話里的試探像針一樣扎人。凌風心里冷笑——老宅的人就見不得三房過好，之前分家時鬧得雞飛狗跳，現在見孩子氣色稍有好轉，立馬就派人來打探了。但他臉上沒露半分不滿，反而露出一副憨厚的模樣，撓了撓后腦勺，笑得有些靦腆：“四叔您說笑了，哪有啥好東西？就是最近山里的野菜多了點，能讓一家人填飽肚子了。云娃雨娃前陣子餓狠了，現在稍微能吃上口飽飯，臉上就顯精神了。哪比得上大伯家，頓頓都有稠粥喝，強子哥比我們家倆孩子壯實多了。”

他特意提了“頓頓稠粥”，就是暗指當初分家時，老宅把大部分糧食藏起來都留給了大房和四房，三房只分到了幾十斤摻著沙子的糙米。這話像根小刺，扎得凌建設臉上的假笑僵了僵——他確實頓頓能喝上稠粥，可被凌風這么當眾點出來，倒顯得他得了便宜還賣乖。

凌建設干咳兩聲，趕緊換了個話題，目光又落到凌風身上，像是不經意提起：“對了，我聽福滿叔說，前陣子你跟你爹去公社糧站扛大包了？那活累不累？沒順道在供銷社買點啥好東西？”

果然是為了這事來的！凌風心里門兒清——糧站扛活能接觸到公社的人，供銷社更是能買到緊俏貨，老宅是怕他們借著這機會弄到好東西。他不動聲色地從里屋掏出那卷早就準備好的麻繩和一個針線包，遞到凌建設面前：“累倒是不累，就是扛大包費力氣，一天下來胳膊都酸。供銷社人太多了，排了半天隊，就幫我媽買了點針線和麻繩——家里的針線都快用完了，縫補衣服沒個趁手的不行。”