汝南郡的戰局，隨著黃祖率領的江夏水陸之師以及段煨、張邈、許褚、文聘各部的陸續到位，進入了新的階段。朝廷大軍如同鐵桶般，將紀靈所在的懸瓠城圍得水泄不通。連營數十里，旌旗蔽日，號角相聞，凜然的軍威壓迫得城頭守軍幾乎喘不過氣。

中軍大帳內，諸將齊聚，商討下一步行動。氣氛雖不似戰時那般劍拔弩張，卻也凝重非常。主位之上，便以資歷最老的黃祖為首，許褚、文聘、段煨、張邈等分列左右。

許褚第一個按捺不住，聲如洪鐘：“諸位，如今兵馬齊備，糧草充足，何不即刻下令，猛攻懸瓠？俺愿為先鋒，定率先登城，斬了紀靈那廝的首級獻于帳下！”他摩拳擦掌，眼中戰意熊熊，顯然對前次夜襲未能盡全功仍耿耿于懷。

文聘聞，微微搖頭，沉穩開口：“許將軍勇武，世所罕見。然懸瓠城高池深，紀靈擁兵仍七萬余，守城器械完備，糧草亦非短期可盡。若強行攻打，我軍縱然能勝，亦必是殺敵一千，自損八百之局。傷亡過巨，非但于陛下仁德之名有損，亦恐影響后續平定整個豫州乃至徐州的戰略。”

張邈亦附和道：“文將軍所甚是。強攻堅城，實乃下策。紀靈乃袁術麾下頭號大將，若能以較小代價拿下此城，對偽廷士氣的打擊將是致命的。”

黃祖撫著頜下短須，目光掃過帳內諸將，最后落在巨大的豫州輿圖上，緩緩開口道：“仲康求戰心切，老夫理解。然文遠、張邈之，方是老成謀國之見。強攻損失太大，不若……先斷其手足，再圖其心臟。”

他伸出粗糙的手指，點在懸瓠城周邊：“紀靈雖龜縮城內，看似穩妥，然其與沛國李豐、樂就，乃至壽春偽帝的聯系，并未完全斷絕。我軍若能先行徹底掃清汝南郡內其他尚在觀望或依附袁術的縣城、塢堡，切斷所有通往沛國、九江的通道，將懸瓠徹底變為一座孤城。屆時，外無援軍，內乏士氣，紀靈這七萬大軍，便成了甕中之鱉，士氣必然大跌。甚至……或可不戰而屈人之兵。”

段煨眼中精光一閃，補充道：“黃將軍高見！不僅如此，若我等能迅速廓清汝南外圍，將紀靈被困孤城、岌岌可危的消息（甚至可以是夸大或虛假的消息）傳遞出去，其他戰線的袁軍得知，必然軍心動搖。尤其是那剛愎自用的袁公路，若聽聞其麾下第一大將及近十萬兵馬（算上外圍被清除的）陷入絕境，恐怕會方寸大亂，這或可為我軍在徐州、九江方向創造戰機！”

黃祖贊許地看了一眼段煨，繼續道：“正是此理。而且，在此期間，我軍可從容打造更多的攻城器械——云梯、井闌、沖車、投石機。待器械齊備，外圍肅清，再行攻城，則事半功倍。”

他頓了頓，語氣帶著一絲冷冽：“甚至，在徹底封鎖消息后，我等可以效仿昔日垓下之策，給那壽春城里的袁術，送上一份‘大禮’。”