翌日，劉協先是親自過問了徐庶母親的安置事宜，特意吩咐內侍挑選一處清凈寬敞的院落，一應用度皆按宮中高等女官的規格供給，務必讓這位深明大義的老夫人感到賓至如歸。得知徐母一切安頓妥當，且神色平靜，并無憂色，劉協這才放下心來。有此人質……呃，是此位慈母在長安，不愁那位孝子徐元直不星夜來投。

處理完此事，劉協精神抖擻地宣召了新到的兩位“大禮”——郭嘉與許褚。

首先進殿的是許褚。只見這漢子虎背熊腰，身高八尺有余，走起路來地面似乎都在微微震顫。進殿后便規規矩矩地行了大禮，聲如洪鐘：“草民許褚，叩見陛下！”

劉協看著眼前這尊如同鐵塔般的猛將，心中頓時涌起一股難以喻的安全感。他暗自盤算：近身護衛有典韋這個古之惡來，已是萬無一失；皇甫嵩老將軍經驗豐富，威望足夠，但畢竟年事已高，將來羽林衛統領的重任，可以交給目前正在立功路上的趙云，趙云性子沉穩，武藝高強，絕對是合適人選；而眼前這許褚，還有未來可能到位的陳到，正好可以作為趙云的副手，一個主攻一個主守，一個剛猛一個細膩（陳到以忠勇細密著稱），這護衛陣容，簡直是夢幻組合！安全感直接爆棚！

“許壯士請起！”劉協笑容和煦，親自上前虛扶了一下，“朕久聞壯士勇力絕人，忠義無雙，今日一見，果然名不虛傳！以后朕的安危，就要多多倚仗壯士了！”

許褚見天子如此平易近人，還這么看重自己，拍著胸脯保證：“陛下放心！有俺許褚在，哪個宵小敢靠近陛下半步，俺把他腦袋擰下來當球踢！”

“好！有壯士此，朕高枕無憂矣！”劉協大笑，隨即安排道：“許壯士初來長安，對宮中規矩、禁衛體系尚不熟悉。這樣，你先跟隨皇甫嵩老將軍一段時間，熟悉羽林衛的各項規程，也聽聽老將軍的教誨。皇甫老將軍乃沙場宿將，經驗豐富，你多跟他學學。”

“俺聽陛下的！”許褚甕聲甕氣地應下，對于能跟皇甫嵩這樣的名將學習，他感到十分榮幸。

安排好了許褚，劉協便屏退了左右侍衛，頃刻間，暖閣內只剩下劉協、典韋、以及——郭嘉，郭奉孝。

劉協的目光落在郭嘉身上。只見郭嘉年紀雖輕，面容略顯蒼白，似有不足之癥，他站在那里，姿態隨意，甚至有些懶散，卻自有一股卓爾不群的氣質。

“奉孝先生，一路辛苦。”劉協開口，語氣平和而鄭重，“今日殿內再無外人，朕想聽聽先生之高見。如今天下大勢，紛亂如麻，朝廷初定關中，下一步，該如何落子？”

郭嘉聞他微微躬身，算是行禮：“陛下垂詢，嘉敢不盡？然嘉之所見，或有驚世駭俗之處，還望陛下勿怪。”

“先生但講無妨，朕洗耳恭聽。”劉協坐直了身子，擺出十足的誠意。

郭嘉略一沉吟：“縱觀天下，看似群雄并起，實則脈絡可循。荊州劉表，名為州牧，實乃坐談客耳。其雖有心向朝廷之意，亦曾上表斥責劉焉，然其性多疑少決，守成有余，進取不足。短期內，荊州可為朝廷屏障，牽制南陽袁術乃至江東潛在之敵，暫無大患。陛下可暫施恩籠絡，使其不致離心即可。”

劉協點頭，這與他和賈詡等人的判斷基本一致。

郭嘉話鋒一轉：“然，真正之威脅，在北而不在南，在西而不在東。冀州袁紹，四世三公，門生故吏遍布天下，如今據有冀州，兵精糧足，又得沮授、田豐、許攸等謀士輔佐，其勢已成。雖其人性情外寬內忌，好謀無斷，但實力擺在那里，乃朝廷心腹大患無疑。”

“至于南陽袁術？”郭嘉嗤笑一聲，“冢中枯骨耳！驕奢淫逸，目光短淺，空有淮南富庶之地，卻盡行暴虐之事，民心盡失。其麾下雖有些許人才，如那張勛、橋蕤之流，亦難堪大用。唯有一人，陛下需稍加留意。”

“何人？”劉協好奇。

“孫堅之子，孫策孫伯符。”郭嘉眼中閃過一絲精光，“此子年未弱冠，卻勇烈果敢，頗有乃父之風。如今雖依附袁術，寄人籬下，然觀其行，鷹視狼顧，絕非久居人下之輩。袁術庸主，不足以駕馭此等猛虎。假以時日，若得機會，孫策必反噬其主，割據江東。然，此乃后話，短期內，其尚不成氣候，不足為慮。”

劉協暗暗點頭，鬼才就是鬼才，看人真準。

接著，郭嘉的神色變得嚴肅起來：“嘉以為，當下對朝廷威脅最大者，非袁紹，亦非袁術，而是益州劉焉！”

“劉焉？-->>”劉協一愣，下意識地在腦海里搜索關于劉焉的信息。看三國演義，好像只記得他兒子劉璋是個老實人，把劉焉和劉璋差不多畫了等號，覺得益州好像一直挺安分守己的。