幽州，薊城。

往日里雖算不上繁華似錦但也算秩序井然的州牧府，如今卻被一層壓抑的陰云籠罩。府門外值守的軍士數量明顯增多，且不再是劉虞麾下那些裝備相對簡陋的州郡兵，而是換成了盔甲染塵、眼神兇悍、帶著明顯邊軍氣息的白馬義從殘部。空氣中仿佛都彌漫著一股若有若無的血腥味和緊繃感。

界橋一戰，公孫瓚輸得底褲都快沒了。不僅賴以成名的白馬義從精銳折損近五成，步卒更是傷亡慘重，糧草輜重丟棄無數。若不是他反應快，見勢不妙立刻收縮防線，憑借殘存騎兵的機動性且戰且退，再加上黑山軍于毒、眭固等人“仗義”出手，趁火打劫般猛攻袁紹空虛的老巢鄴城，逼得袁紹不得不回師救援，他公孫伯珪恐怕真要交代在冀州那片土地上。

饒是如此，此番慘敗也讓他元氣大傷，退回幽州后，看著手下這點殘兵敗將和空蕩蕩的府庫，公孫瓚的心情比薊城冬天的西北風還要冷冽。一股邪火在他胸腔里左沖右突，無處發泄。

而更讓他煩躁的是，那個整天把“仁德”、“休養”掛在嘴邊的老家伙------幽州牧劉虞，又來了！

州牧府議事廳內。

年過五旬的劉虞，面容清癯，身上穿著洗得有些發白的官袍，與對面甲胄未卸、滿臉戾氣的公孫瓚形成了鮮明對比。他看著公孫瓚，痛心疾首，語氣沉痛卻難掩責備：

“伯珪！事已至此，猶不知悔悟嗎？界橋之敗，皆因你剛愎自用，輕敵冒進，一味逞強！致使我幽州無數好兒郎血灑他鄉，多少家庭破碎！如今兵馬折損，糧草耗盡，百姓困苦，正該是收攏殘部，撫恤傷亡，與民更始，休養生息之時！你怎可又下令在各郡縣強行征糧抽丁？甚至縱容部下劫掠富戶以充軍資？此乃飲鴆止渴，剜肉補瘡之道！如此下去，幽州民心盡失，你我皆成無根之木，覆亡無日矣！”

公孫瓚本來就在火頭上，被劉虞這一通劈頭蓋臉的“教育”更是點炸了。他猛地一拍案幾，霍然起身，手指幾乎要戳到劉虞臉上，怒吼道：

“劉虞老兒！休要在此呱噪！某家浴血奮戰，是為誰守的這幽州邊陲？若無某家麾下兒郎拼死抵擋，烏桓、鮮卑的鐵騎早已踏平你的薊城！袁紹狼子野心，世人皆知！某若不主動出擊，難道等他養精蓄銳，來吞并你我嗎？勝敗乃兵家常事，此番不過小挫！征兵征糧，乃是為了更快恢復實力，以圖再戰！難道要像你這般，終日縮在城中，空談什么仁德教化，坐等袁紹或是胡人打上門來引頸就戮嗎？婦人之仁！”

“你……你強詞奪理！”劉虞氣得渾身發抖，“恢復實力？你那是竭澤而漁！如今幽州百姓已是困苦不堪，你還要強行索取，與盜匪何異？你若一意孤行，老夫絕不會坐視！州郡府庫之糧，乃用于安撫流民、賑濟災荒，絕不能再給你用于窮兵黷武！”

“哼！某看你是越老越糊涂！”公孫瓚冷笑連連，眼中盡是輕蔑，“這幽州，是靠刀槍打出來的，不是靠你施舍粥米換來的！沒有某家的兵馬，你這州牧之位能坐得安穩？某今日便告訴你，這兵，某征定了！這糧，某也要定了！你若識相，便打開府庫，你我還能相安無事。若不然……”

公孫瓚沒有把話說完，但那威脅之意，已是赤裸裸毫不掩飾。他身后的幾名將領也按住了刀柄，眼神不善地盯著劉虞及其寥寥數名文官屬吏。

劉虞看著眼前這近乎兵諫的場面，心中一片冰涼。他知道，與公孫瓚的矛盾已不可調和。此人徹底淪為只知-->>武力、不顧民生、更不受節制的軍閥了。繼續與之共事，非但幽州不保，自己一生清名乃至性命都可能不保。

“好……好……好一個公孫伯珪！”劉虞連說三個“好”字，臉色由紅轉白，最后變得鐵青。他緩緩站起身，不再看公孫瓚，而是對身后的屬官沉聲道：“我們走。”

說罷，在一眾白馬義從將領嘲諷、輕蔑的目光注視下，劉虞帶著人步履沉重卻堅定地離開了州牧府。背影蕭索，卻帶著一股決絕的味道。

公孫瓚看著劉虞離去的背影，啐了一口：“迂腐老朽，礙手礙腳！”他并未將劉虞的威脅真正放在心上。在他想來，劉虞一個文人，手中無兵無將，僅憑那點州郡兵和所謂的“仁德”聲望，能奈他何？