長安城，崔府密室。
燭火搖曳，映照著一張張或蒼老或精明的面孔。相較于前次聚會，此番密室中的氣氛少了幾分驚惶，多了幾分陰鷙與貪婪。空氣中彌漫著一種壓抑的興奮，如同蟄伏的毒蛇，悄然吐信。
“諸位，”崔烈的聲音干澀而低沉，指尖無意識地敲打著面前一份薄薄的密報，“河南尹那邊，我們的人，傳回確切消息了。”
所有人的目光瞬間聚焦，呼吸都為之一窒。
“賈詡以修復洛陽、整頓河南尹為名，行暗度陳倉之實！”崔烈眼中閃過一絲厲色，“大隊工匠、物料，根本未曾往洛陽舊城去，而是轉道進了邙山深處！我們幾家在雒陽行商的子弟，偶然發現，冒險尾隨，雖未能靠近核心，但遠遠望去，那山坳里已然立起連綿工棚，煙囪林立，日夜趕工，絕非尋常！更有兵士重重把守，戒備之森嚴，遠超想象！”
他猛地將密報拍在案上：“什么暫停推廣？什么遷監避嫌？全是幌子！陛下和那賈文和，分明是要在河南尹另起爐灶，大規模秘密打造曲轅犁！只待時機成熟，便可源源不斷運出，打我等一個措手不及！”
密室內頓時一片死寂，隨即響起一片倒吸涼氣之聲和壓抑的怒罵。
“好一招瞞天過海！”王蓋（王允侄子）咬牙切齒，“若非家中行商子弟偶然發現，我等還被蒙在鼓里！”
“陛下……這是鐵了心要與我等為敵啊！”杜氏官員臉色鐵青。
“現在說這些還有何用？”韋家代表相對冷靜，但眼神同樣冰冷，“既已探明其巢穴，當務之急，是如何應對！此等神器，絕不能任由其掌握在陛下手中，分發于黔首！”
“韋兄所極是！”立刻有人附和，“此物之利，前次已然詳議。一人一牛，日耕二畝有余，深耕增產，更可墾以往無法企及之荒地！這意味著什么？意味著我等手中權柄、家族底蘊，皆可借此翻倍！亂世之中，還有比這更重要的嗎？”
貪婪的火焰再次在每個人眼中燃起，瞬間壓過了之前的憤怒。
“然其工坊戒備森嚴，如何得手？”
“明搶自是不可為之。”一位一直沉默的河東柳氏代表陰惻惻地開口，“但賈詡不是在大量招募流民充作勞役，招募工匠嗎？河南尹如今魚龍混雜，荀彧從兗州遷徙而來的黃巾流民，正源源不斷涌入！此乃天賜良機！”
他環視眾人，壓低聲音：“我等各家，誰府上不豢養些忠心可靠、手藝精湛的工匠？令其設法混入流民隊伍，前往河南尹！賈詡不是要人嗎？我們就給他‘送’人去！一旦混入那邙山工坊，區區曲轅犁的圖紙，憑借他們的手藝，窺得奧秘并非難事！甚至……若能收買一二核心匠人，里應外合，則大事可成！”
此計一出，眾人眼睛頓時亮了起來。
“妙！此計大妙！”
“正可借此良機，不僅竊圖，更可探知其還有何其他隱秘！”
“我家中恰有數名老匠，世代為仆，絕對可靠！”
然而，興奮之余，那微妙的心思再次浮現。
“只是……即便得了圖紙，我等各家……難道真要毫無保留，共享于此物？”有人小心翼翼地問道，瞬間讓密室內的氣氛再次變得詭異起來。聯盟的裂痕在巨大的利益面前，清晰可見。
崔烈心中冷笑，面上卻嘆道：“諸公！此刻猶疑，乃取禍之道！陛下之意，已昭然若揭！若讓其成了氣候，利器普及，佃戶自立，我等皆成無根之木，覆巢之下無完卵！當務之急，是先拿到制造之法，絕其普及之路，轉而為我所用！至于日后，各家憑本事、憑地力開墾擴張，誰能多得利，各安天命，總好過現在坐以待斃！”
這番話半是警告半是畫餅，暫時統一了思想。
“好！便如此議！”
“我這就回去安排得力人手！”
“務必叮囑，小心謹慎，寧可慢，不可暴露，一旦暴露，只能棄車保帥，工匠人選確認絕對忠心。”
一場針對河南尹秘密農械監的滲透計劃，就在這密室中迅速敲定。各懷鬼胎的世家們，紛紛派出了自己的“工匠”，像一滴水般，試圖混入前往兗州的流民洪流之中。
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解決了心頭大患，眾人的話題自然轉向了另一件攪動天下風云的大事——絲綢之路拍賣會。
“陛下此舉，真是……精準地撓到了所有人的心窩。”一位來自河東衛氏的代表緩緩開口，語氣復雜，“二十萬石糧食，一個競拍資格。看似天價，實則對我等而，不過陳糧一堆。然其背后代表的百倍之利，卻讓人無法拒絕。”
“衛兄所甚是。”京兆杜氏的代表接口，卻面帶憂色，“二十萬石，我等司隸世家不難。然若想在那拍賣會上與益州、荊州那些巨室抗衡，恐力有未逮。他們偏安一隅，積累數十年，家底之厚，非我等歷經董卓之亂后所能比擬。”
這話引起了廣泛共鳴，密室內響起一片唏噓之聲。
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“單打獨斗，自是螳臂當車。”弘農楊氏的代表沉吟片刻，眼中閃過精光，“然，陛下只規定一份‘入場券’需二十萬石糧，并未規定其背后須是一家之力！我等司隸各家，乃至河東、河內素有實力的家族，如裴氏、衛氏、柳氏、薛氏、乃至賈氏（非賈詡之賈），何不聯合起來？共出資糧，共購一券！屆時競得專營權、份額，再按出資多寡、出力大小內部協商分配！如此，集我司隸一州之力，未必不能與益、荊巨賈一爭高下！”
“聯合？”
“妙啊！”
“此計大善！我韋家愿加入！”
“杜家附議！”
“算我河東裴氏一個！”
“衛氏愿共襄盛舉！”
“柳氏亦愿！”
很快，一個以司隸豪族為核心的“司隸商會”聯盟雛形，便在密室里初步達成。仿佛巨大的資本合力已在眼前，足以在拍賣會上掀起波瀾。