他想起坐館的交代，說把這些莽夫趕走自會被洋人收拾，可此刻纏繞在馬屁股后面的洋人頭顱，分明滴著恐懼。

卡西米爾咧開白牙，這個剛學會”頂上”、“干”、“殺”三個詞沒多久的黑人漢子，正攥緊了手里的刀。

煉油房地上躺的人里，也有他的兄弟。

阿彪的喉結動了動：“坐館說...”

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話音未落，人群如被驚散的鴉群，驟然向兩側分開。一個瘦猴臉的打仔斜刺里竄出，雙目赤紅，斧柄上纏著褪色的紅綢。這后生名叫蝦仔，新安縣逃來的疍家仔，向來膽大。

“老棺材瓤子！”

那人喉間滾出俚語的咒罵，斧刃撕開潮濕空氣的剎那，阿昌布滿老年斑的眼皮都沒顫一下。老人佝僂的脊背突然繃直，藏在補丁下的甘蔗刀自下而上撩起。

瘦猴臉打仔的喉結急促滾動，他時常羨慕坐館李文田，突然想起昨夜跪在會館青磚地上時，坐館那句“有能者上位”的許諾。

他摸了摸空癟的荷包，里頭只剩三枚發黑的美分硬幣，連妓館最便宜的咸水妹都瞧不上他。

李文田已經不止一次在公開場合怒罵過眼前這伙人，剛才更是暴怒非常，做下這一票，坐館肯定有賞！甚至打仔頭目的位置也未嘗不可！

而他，已經受夠了自己貧苦的日子，連福壽膏都買不起，更別說窯子里的美嬌娘。

某來金山，不是來當苦力的！

此刻馬鞍上晃動的愛爾蘭頭顱金牙正磕碰馬鞍的邊緣，像極了賭坊骰盅里跳動的骨骰。

今天正是自己上位的機會！

眼看著阿彪開始退縮，他不肯再猶豫，腳趾在千層底布鞋里蜷成鷹爪，后槽牙咬得腮幫突突跳動。

這是他的老毛病，每逢殺機必先發顫。

他擠開猶豫不決的人群，斧刃劈出的瞬間，他刻意讓出了要害。這既能讓老骨頭見血，又不至于當場斃命。

卡西米爾看著高大魁梧，正前面和阿彪講數的也看著并不好惹，他特別挑了后面看著疲憊無比的老頭。

當甘蔗刀上削的寒光掠過瞳孔時，他才驚覺自己錯估了獵物的獠牙。

胳膊飛濺的血珠里，老人渾濁的眸子盯著他，眼里卻有一絲哀傷。

是他做錯了嗎？

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“當啷！”

斷手與斧頭同時墜地，打仔隊伍瞬間開始躁動。

阿彪滿是錯愕，瞥見瘦猴臉蜷縮的身影正被血泊浸透的麻布鞋踩住胸膛。

老兵的刀尖垂著血珠，低垂著眼眸，看不清神色。

“邊個還想試？！”

老卒抬頭橫刀暴喝。

二十名打仔有的不自覺退半步，有的開始叫嚷，為同伴的血開始憤怒。

阿彪的綢衫腋下早已濕透。

這該死的蝦仔，是誰教他這么做的？他怎么敢？想起坐館的交代，他只覺得頭皮發麻。

“先生！”藥鋪學徒突然抱著藥箱沖出來，“師父說已經準備好了！”

這聲叫喊瞬間戳破了劍拔弩張的對峙。

“讓路！”陳九暴喝震得人心惶惶，“或者取了我的頭去領賞！”

阿彪喉結滾動著咽下屈辱。他突然反手一耳光抽在最近打仔臉上：“丟雷老母！沒聽見要救人？滾開！”

二十把斧頭，慌忙垂下。

陳九的馬隊如風一般掠過，阿彪死死盯著馬臀后搖晃的頭顱，一把拽過心腹，壓低聲音吩咐：“去告訴坐館…就說我們截住了人…….但是被砍殺了一個，兇徒氣焰囂張，沒攔住。”

“別多說廢話，懂嗎？”

他踹了腳地上半死的偷襲者，“把這廢柴扔去會館門口。”

臨走時，蝦仔在血泊中聽見馬匹折返的蹄聲。銀幣落地的脆響，三枚染血的鷹洋滾到眼前。阿昌佝僂的背影頓了頓，甘蔗刀在地面上灑下蜿蜒血痕：“后生仔，拿去買藥。”老卒嘶啞的嗓音混著咳痰聲，漸漸遠去。

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致公堂的醫館。

陳九勒馬停步時，一位老郎中已束著葛布箭袖，手捧朱漆藥匣，等候在外。

“九爺來得遲了。”老郎中拱了拱手。

屋子里的藥屜大半已然洞開，曬干的田七在盤里堆成小丘，上次接引他和梁伯的小伙計正在麻利地拿油紙包裹藥材。

內堂里面，幾個伙計正在捆扎包裹，

“皆已經在準備了。”老郎中話音剛落，陳九的目光便越過他，落在了院里停著的一輛馬車上。兩個短打漢子正往鞍袋里塞著油紙包裹的長槍，動作熟練得像是常年走鏢的趟子手。

“消息倒是靈通。”阿昌啐了口血沫，眼神陰鷙地盯著那輛馬車。他本就對唐人街好感全無，此刻更是只盼著能抓緊離開。馬車上的火藥味混著血腥氣，讓他喉嚨發癢。

老郎中卻似沒聽見，突然輕笑出聲，眼角的皺紋擠成一朵花：“唐人街不大，磚縫里都長著耳朵。”

他這話一出，陳九與阿昌皆是心頭一凜。陳九的轉輪槍不自覺地在腰間緊了緊，而阿昌則死死盯住那兩個裝danyao的短打漢子，仿佛下一刻就要拔刀。

“致公堂不愿意做諸位的敵人，既是生死攸關，也愿意盡一份力。”

老郎中說完，親自帶著伙計整頓，竟也不理會陳九等人。

兩個短打漢子裝完藥，開始幫著往馬車上運藥包。其中一個突然壓低聲音：“頭兒，咱們這就跟上去？”

另一個漢子嘿嘿一笑，露出一口黃牙：“跟是一定要跟的，不過......”他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“坐館的意思，得離遠點，瞧瞧形勢即可，省得沾了血光。”

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