火焰中，羅德里格斯扭曲的身影逐漸坍縮成焦炭，隨著煙霧飄向夜空。

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甘蔗園在夜幕中裂成幾塊色斑。

制糖廠仍然在蒸騰著煙，梁伯那隊人正舉著火把穿過殘骸，鐵鏈捆著兩個還在呼吸的西班牙人。

中間窩棚區的火光猩紅漫天，卡西米爾的黑人隊伍踏著燃燒的棕櫚葉前進；

正南方大門處，潰逃的零散人影晃不迭地向著黑暗中四面八方逃荒。

甘蔗田在好幾個方向同時燃燒，火線沿著灌溉溝渠推進，照亮整個夜空。

客家仔阿福左肩架著陳九，右手攥緊從陳九手上奪下來的砍刀。這把刀質量很好，沒有明顯的卷刃，只是崩了幾個小口，但是手柄處已經粘膩得幾乎握不住，手指攥在上面像握住了滿是粘液的泥鰍。

陳九幾乎走不動路，身子斜倚靠在阿福身上，兩個人顫顫巍巍地行走，幾乎是亂葬崗的孤魂野鬼。

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遠遠得跑過來一個矮小的身影，跑的飛快，幾乎讓阿福來不及反應。

啞巴少年鉆進陳九的肋下，努力挺直了腰桿。

“你還活著啊，真好……”

陳九喃喃自語。

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陳九醒來時仰臥在地上，身下墊著三塊染血的藍印花布。左肩胛骨嵌著半截刀刃。

阿萍將蒸煮過的布條浸入監工房間里找到的酒，以前干過接生婆的王氏用小刀挑開陳九肩頭的渣子。來自廈門的十四歲少女小阿梅跪壓住他痙攣的小腿。

“忍住了，后生仔！”王氏拿著沁過酒的布條用力綁扎給他止血，阿萍將一截木頭塞進他牙關。

刺痛過后，陳九總算清醒了少許，低垂著雙眼看著周圍烏央烏央的黑影。

殘月被濃煙遮擋，燃燒的甘蔗田在夜風中翻卷起赤紅波濤。許多人影在焦黑鐵門處匯聚，火光將他們的影子抻長又攪亂。

十幾具尸體橫陳在門柱下，覆著甘蔗葉。

一個傷心的老農跪在少年尸身旁，用竹片刮取粘在鐵鏈上的碎肉。那孩子的腳踝已與鐐銬長成一體。

鐵匠李阿福找來的大斧和鋸條弄開最后一批腳鐐，斷裂的鎖頭墜地發出清響。

十七名傷員躺在門板拼成的擔架上，一個年齡頗大的女人帶著幾個幫手用酒沖洗傷口。

東側糖倉的烈焰突然爆出巨響，成千上萬捆甘蔗在火中熊熊燃燒，濃煙裹著甜膩的死亡氣息漫過人群，燒焦的糖漿黏在女人們散亂的發辮上。有人開始咳嗽，咳出血沫。

抱著尸體的客家少婦跪倒在地，哭聲像野火般蔓延，六七個滿臉稚嫩的少年被推至隊列中央。

卡西米爾拉著最后一匹馬走過來，帶著十幾個黑人站在陳九的身后。

啞巴和客家仔阿福一左一右看護在他的身邊。

梁伯的頭發早已經散開，白發在空中飄舞。

“阿九，頂唔頂得順？”他的聲沙啞得似被火撩過。

陳九的眼皮沉重得似灌了鉛，只時微微頷首：“現在...點樣？”

“班白皮豬已經掃清。”梁伯嘅指甲縫里仲有血痂，“剩低兩個生口，等緊問話。”

風卷著血腥味掠過，兩人之間沉默了幾息。梁伯突然攥緊手中染血的帕子，喉結滾動：

“阿九...胡安是你殺的...？”

“是。”陳九答得干脆，嘴角的血痂裂開一道新痕。

“哨塔嗰兩個...”

陳九沒有出聲，輕輕點了點頭。梁伯看見后生仔背上的鞭傷已經化膿，黃水滲入粗布衫。

老人家用帕子抹過陳九糊滿血的臉，手震得厲害。抹到后面，帕子突然濕了一大片.....不知幾時，自己的眼淚也跟在眼眶打轉。

“傻仔...”梁伯突然拍了拍他的肩，“我們這些人都欠你一條命......”

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