胡安的馬燈撞開濃稠的黑暗，燈影里晃動的不是人影，而是頭醉酒的野獸。

西班牙人找到了新的方法，鐵鉗在手中揮舞。他不明白自己為什么執著于馴服這條黃狗，但是他知道自己不能認輸，仿佛一槍崩死他，就讓自己高貴的人格受辱。

阿福被倒拖在地，像條在漁網里垂死掙扎的魚。

“hola，tigre!”（你好啊，老虎）

胡安這次很有把握，也因此話里多了幾分笑意。他看陳九睜開眼睛，還努力笑了笑，隨后用鐵鉗挑起阿福的下巴，少年浮腫的左眼已經睜不開，右眼底的恐懼里卻藏著倔強，死死盯著籠中人脊背上交錯的血痂，那是之前替他擋下鞭子時留下的。

他還記得。

“看看你的小老鼠。”

他滿意地看著陳九的眼神，又看著地上的杰作。少年雙手被反綁著，腕骨腫得發亮。陳九的喉結動了動，拳頭越攥越緊。

胡安得意極了，鐵鉗末端在阿福腕骨與陳九眼前來回游移。

“選啊！”監工突然大聲咆哮，“他的手，還是你的手？”

阿福忍不住劇烈咳嗽，他的病一直沒好，咳得撕心裂肺，直到血沫濺在鐵鉗上。陳九的視線被那抹猩紅灼痛。就在老林殺監工的前一夜，這雙手還靈巧地編了只草蜢仔，在月光下活靈活現地舉給他看。

咳嗽聲里，掌心的痛楚突然突然變得好遠，阿媽那句“從后窗走”的眼神不知道為什么突然浮現。陳九突然明白，那是種寧死都不肯看仔低頭的決絕。

西班牙人等夠了，“或者……”他扯下阿福的上衣，露出胸前新舊交錯的鞭痕，“今天我就把他打死這這里？”

陳九的視線與阿福相撞。少年浮腫的右眼眨了眨，睫毛上掛著半顆凝固的血珠。

“啞巴了？”

胡安獰笑著拔出腰間的砍刀，寒光一閃。

阿福的辮子齊根而斷。最后的故土印記，就此斬落。

“吼.....！”

陳九在鐵籠里發出野獸般的嘶吼。

緊接著他的嘴被鐵鉗撬開，發絲混著血腥味塞滿口腔。陳九突然愣住，這是客家圍屋后山苦丁茶的味道，是暴風雨夜兩人躲在茅草棚里分食芭蕉芯的味道，是活著的味道。

“吞下去！”

鐵鉗抵住喉頭。陳九的牙關咬得咯咯作響，額角青筋暴起。阿福又開始哭了，發出泣血般的嗚咽，手在地上拼命掙扎，卻被監工的皮靴狠狠踩住。

“九哥！九哥，莫管我了！”

“九哥....是細佬冇用....”

“我返唔去啦，九哥，替我睇睇祖屋，睇睇阿媽......”

陳九在混沌中看見阿福的嘴唇顫抖著，在嗚咽中擠出最后的客家話。胡安冷笑著，故意放任這臨終的告別。

他記得初見阿福時，少年辮梢系著朵甘蔗田里摘的野草，說等契約滿了要回梅縣開間茶鋪。

黑暗中，胡安還未來得及反應，地上的少年突然爆發出凄厲的嘶吼。他竟扭動身軀，用盡最后的力氣，學著肺癆鬼老林，牙齒狠狠咬住了監工的皮靴！陳九的瞳孔里映出阿福張大嘴的身影，那么瘦小，卻又那么決絕。

監工的罵聲驚醒了整片甘蔗園。

隔著靴子，阿福已經拼盡了全力。

胡安一腳踹開阿福的頭，輕蔑地晃了晃腳。

“找死！”

西班牙人的鐵鉗再也不肯忍讓，狠狠地砸在阿福背上。少年疼得蜷成蝦米，卻朝鐵籠咧開帶血的牙。他在笑，笑得像死前的老林一樣。

陳九咬碎了嘴里的發辮，頭發里的污垢混著血水咽下喉嚨。

“收手。”

這聲音不像是自己的，倒像從水底浮上來的惡鬼。胡安的棍子懸在半空，阿福僅剩的那只眼睛猛然瞪大。

“我認。”

鐵鉗當啷落地。胡安的笑聲猖狂到了極點，卻蓋不住阿福喉嚨里漏出的嗚咽。

那不是痛呼，當年載著三百豬仔的“黑船”駛離澳門時，滿艙都是這樣的哭聲。

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清晨，第一縷陽光剖開天空-->>。

霞光順著馬坦薩斯省的山脊流淌下來，將圣卡洛斯甘蔗園切割成兩重天地：東側是翻涌的甘蔗海，千萬根灰綠色莖稈在晨風中俯仰；西側矗立著制糖廠的三根鑄鐵煙囪，把連夜熬煮的焦糖氣息噴向天空。

窩棚群匍匐在這兩個世界的夾縫中。