沉重的斬骨刀“咚”地一聲剁在厚重的松木砧板上，陳默養父陳建國布滿老繭的手腕穩得驚人。他動作麻利地將一根粗壯的豬腿骨劈開，骨茬森白，干脆利落。食堂后廚里彌漫著滾燙蒸汽與濃郁肉香，幾個巨大的蒸籠在灶臺上噴吐著白霧，發出噗噗的聲響。養母王素芬系著嶄新的圍裙，正踮著腳，用力攪動一口大鍋里翻滾的菜湯，額角沁出細密的汗珠。
“咳咳咳，鹽罐子！”陳建國頭也不抬地喊了一聲。
王素芬“哎”了一聲，抹了把汗，快步走到調料架前，動作間帶著一種農村婦人特有的利落勁兒。她的目光卻不由自主地飄向廚房那扇油膩的、對著訓練場方向的小窗。窗外，一群年輕戰士正喊著號子進行障礙沖刺，塵土飛揚。她的眼神掠過那些矯健的身影，帶著一絲不易察覺的焦慮，急切地尋找著某個熟悉的身影。
“老陳……”她終于忍不住，聲音壓得很低，帶著點憂心，“你說，咱默娃子……這會兒該練完了吧？別又累著……”
陳建國剁骨頭的動作幾不可察地頓了一下，刀鋒在骨縫里卡住半秒。他手腕猛地一沉，“咔”一聲脆響，骨頭徹底分離。他這才抬起頭，臉上溝壑縱橫的皺紋似乎更深了些，眼神疲憊卻依舊沉靜如古井。“瞎操心啥？”他聲音低沉，帶著安撫，“在自家地方，還能丟了不成？干好咱的活兒，娃們餓了等著吃呢。”
王素芬嘴唇動了動，終究沒再說什么，只是低頭更用力地攪動著湯勺，鍋里翻騰的油花映著她眼底那抹揮之不去的牽掛。
廚房門口的光線被一個高大的身影遮住。陳威站在那兒，像一尊沉默的鐵塔，肩背挺得筆直，深綠色的作訓服襯得他下頜線繃得極緊，仿佛承載著千斤重壓。他深邃的目光穿過蒸騰的熱氣，牢牢鎖在廚房里那兩個忙碌、佝僂、穿著不合身食堂工裝的身影上——那是陳默養父母的身影。
幾天前在澳洲那間廢棄倉庫里的畫面，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的記憶深處。王素芬蜷縮在冰冷水泥地上的驚恐眼神，陳建國擋在她身前、額角干涸的暗紅血痂，還有那揮之不去的塵土和機油混合的冰冷氣味……每一個細節都在無聲地控訴著他的自以為是。他以為動用人脈，將他們送到萬里之外陽光明媚的“安全天堂”，就是最好的保護。結果呢？卻親手將他們推入了更深的黑暗和危險。
悔恨，像一把鈍刀子，在他五臟六腑里反復切割。他引以為傲的掌控力，在那次bang激a面前，碎得如此徹底，如此諷刺。
陳威的喉結艱難地滾動了一下，邁步走了進去。廚房里蒸騰的熱浪撲面而來，帶著濃烈的食物香氣，卻絲毫驅不散他心頭的陰霾和沉重。
“叔叔，阿姨”他的聲音有點發澀，努力想擠出一絲輕松，“還習慣嗎？活兒重不重？”
王素芬聞聲立刻轉過頭，臉上瞬間綻開笑容，眼角的皺紋都舒展開來：“哎喲，威子來啦！不重不重，這點活兒算啥？比咱老家地里輕省多了！”她放下湯勺，在圍裙上擦了擦手，幾步就迎了過來，眼里全是見到兒子的光，“就是……就是地方大了點，人多了點，熱鬧！熱鬧好啊！”
陳建國也停了手，把斬骨刀穩穩放在砧板上，看向陳威。他沒說話，只是點了點頭，眼神復雜。那里面有見到兒子的安心，有經歷風波后的疲憊，還有一種陳威讀不懂的、沉甸甸的東西。
陳威的目光落在陳建國那雙布滿老繭、此刻卻微微有些不易察覺顫抖的手上。那雙手曾劈開無數堅硬的柴禾。此刻，它們卻在揉著面團時，透著一絲力不從心的虛浮。這細微的顫抖，像一根尖銳的針，猛地刺穿了陳威強撐的鎮定。
“叔叔……”陳威的聲音啞得厲害，仿佛被砂紙磨過，那深埋的愧疚再也壓抑不住，如同地下奔涌的巖漿，猛地沖破了他引以為傲的自制力外殼，“……是我……是我太混賬！”他猛地低下頭，寬闊的肩膀竟抑制不住地微微抽動，“我以為……我以為送你們去澳洲，離得遠遠的，就安全了……我沒想到……沒想到會……”后面的話被巨大的哽咽堵住，破碎不堪。
那個在部隊里向來以冷硬果決著稱的陳威，此刻像個做錯了事、無地自容的孩子。他不敢看他們的眼睛，巨大的負罪感幾乎要將他壓垮。那精心構筑的、自以為萬無一失的“保護殼”，不僅沒能護住他們，反而成了將他們推入險境的推手。這認知帶來的痛苦，遠比任何肉體創傷都更錐心刺骨。
王素芬臉上的笑容僵住了，隨即被心疼和慌亂取代。她趕緊上前，粗糙溫暖的手一把抓住陳威結實的小臂，用力拍打著：“傻孩子！胡說什么！這怎么能怪你？是那些壞蛋太壞了！跟你沒關系！快別瞎想！”她的聲音帶著急切的安撫，試圖驅散陳威身上那股濃重的自我厭棄。
陳建國沒有動，只是沉默地看著兒子劇烈起伏的后背，看著他緊握成拳、指節發白的手。老人布滿皺紋的臉上沒有任何責備，只有一種深沉的、經歷過歲月風霜的平靜和理解。過了好一會兒，他才長長地、無聲地嘆了口氣，那嘆息里包含著太多難以說的東西。
“威子，”陳建國開口了，聲音低沉而緩慢，帶著一種撫平人心的力量，“抬起頭來。”
陳威身體一震，像被無形的鞭子抽了一下。他極其緩慢、極其艱難地抬起頭，眼眶通紅，里面布滿了血絲和強忍的水光。他不敢直視父親的眼睛，視線落在父親洗得發白的舊工裝衣領上。
“你是當哥的，”陳建國一字一句，清晰地說道，每一個字都像沉重的磐石砸在陳威心上，“心重，想得多，想把擔子都挑起來，想把人都護在翅膀底下……這心思，我懂。”他停頓了一下，目光越過陳威，似乎穿透了廚房油膩的墻壁，看向更遠的地方，“可這人吶，有時候就像地里的苗，你把它捂得太嚴實了，見不著風，淋不著雨，它反倒長不好，容易蔫巴。”
老人伸出手，那只布滿裂口和老繭、剛剛還在顫抖的手，此刻卻穩穩地、帶著不容置疑的力量，重重地按在了陳威緊繃的肩頭。那手掌的溫度和力度，透過作訓服，清晰地傳遞過來，帶著一種大地般的厚重和包容。
“這次的事兒，是禍，”陳建國繼續道，聲音不高，卻字字千鈞，“躲不過的禍。跟你把他們擱在哪兒，關系不大。硬要說錯……”他頓了頓，目光銳利地看進兒子痛苦的眼睛深處，“錯在你信不過我們這把老骨頭，信不過咱這個家，能跟你一塊兒扛風擋雨。”
“轟”的一聲，陳建國最后那句話，如同驚雷在陳威耳邊炸響，震得他耳膜嗡嗡作響，整個靈魂都在顫抖。信不過爹媽這把老骨頭？信不過這個家能一起扛？這赤裸裸的剖析，像一把冰冷的手術刀，精準地剝開了他所有冠冕堂皇“保護”借口下的內核——是傲慢，是自負，是潛意識里將他們視為需要隔離的“弱點”和“拖累”！
他高大的身軀猛地晃了一下，臉色瞬間褪盡血色，比那剛劈開的豬腿骨還要慘白。那只按在肩頭的手，此刻重逾千斤，幾乎要將他壓垮。他一直以來的信念，他引以為傲的“保護”，原來根基竟如此不堪。巨大的羞愧和更深層的悔恨，如同滔天巨浪，瞬間將他吞沒。
就在這時，一個平靜的聲音插了進來，像一根堅韌的藤蔓，及時拉住了即將溺斃的他。
“哥。”
陳默不知何時已經站在了廚房門口，無聲無息。他剛剛結束一輪高強度的格斗對抗訓練，額發被汗水浸透，緊貼在額角，臉頰上還帶著劇烈運動后的潮紅和幾道淺淺的擦痕。作訓服的袖子隨意地卷到手肘，露出結實流暢的小臂線條。他的目光掃過眼眶通紅、失魂落魄的哥哥陳威，又落在父親那只緊緊按在哥哥肩頭、青筋微凸的手上，最后定格在母親王素芬那寫滿擔憂和心疼的臉上。
廚房里蒸騰的熱氣氤氳了他的輪廓，空氣中彌漫著燉肉的濃香和蒸籠里白面饅頭清甜的氣息，人間煙火氣十足。陳默的眼神卻異常清亮，帶著一種穿透表象的洞悉。
他邁步走了進來，腳步很輕，卻異常沉穩。他徑直走到陳威身邊，抬起手，沒有猶豫，也沒有任何花哨的動作，只是用掌心，輕輕地、實在地拍在了陳威另一側緊繃僵硬的肩膀上。
那一下拍擊很輕，帶著一種兄弟間特有的、無需語的默契力量。
陳默的目光平和地落在陳威寫滿痛苦和掙扎的臉上，聲音不高，卻清晰地蓋過了蒸籠的噗噗聲和灶火的呼呼聲：
“爸說得對。我們……都在用自己笨拙的方式愛人。”他的嘴角牽起一個極淡的弧度，帶著一絲無奈，更帶著一種深切的包容，“結果可能不太好，但心意，是一樣的。”他的視線轉向父母，那眼神似乎在說：看，我們都在這里，笨拙，但都在努力。
陳威渾身劇震，猛地抬起頭，對上弟弟那雙清澈而篤定的眼睛。那里面沒有責備，沒有嘲笑，只有純粹的理解和無聲的支撐。陳默掌心傳來的溫熱和那份沉甸甸的理解，像一股暖流，猛地沖開了他心中冰封的堤壩。一直強忍的、滾燙的液體瞬間沖破了眼眶的束縛，沿著他剛毅的臉頰無聲地洶涌而下。他死死咬住下唇，不讓自己發出哽咽的聲音，身體卻控制不住地微微顫抖起來。那是長久壓抑的悔愧、驟然卸下的重負，以及被至親全然接納的復雜沖擊，混合在一起爆發的洪流。
王素芬看著他無聲落淚的樣子，心疼得直抽氣，也忍不住抹起了眼角。陳建國那只按在陳威肩頭的手，力道又加重了幾分，傳遞著無聲的支撐。廚房里一時間只剩下蒸籠持續的噗噗聲、灶火的呼呼聲，以及壓抑著的、細微的抽氣聲。濃烈的煙火氣息包裹著這無聲的情感奔流，顯得格外真實，也格外沉重。
就在這沉重的氣氛幾乎凝滯時，門外訓練場的方向，陡然傳來一陣急促而嘹亮的集合哨音，尖銳地撕裂了空氣。
“嗶——嗶嗶——”
陳默和陳威幾乎是同時身體一繃，屬于軍人的本能瞬間壓倒了一切情緒。臉上的淚痕還清晰可見，但陳威眼中的痛苦和脆弱已如潮水般迅速退去，取而代之的是鋼鐵般的冷硬和專注。陳默的眼神也瞬間銳利起來，方才的溫和包容被一種臨戰的凝肅取代。
“緊急集合！”陳默語速飛快，目光與陳威在空中一碰，無需多，彼此都讀懂了指令。他最后深深地看了一眼父母，那眼神里有歉然，更有保證。
“叔叔阿姨，你們安心！”陳威的聲音也恢復了慣有的沉穩有力，帶著不容置疑的決斷。他用手背狠狠抹了一把臉，將殘留的濕意連同所有脆弱情緒一同擦去。
兄弟兩人沒有任何拖沓，同時轉身，大步流星地沖出廚房后門，朝著尖銳哨音響起的方向疾奔而去。沉重的軍靴踏在水泥地上，發出急促而有力的“咚咚”聲，迅速遠去。
廚房里驟然安靜下來，只剩下蒸騰的熱氣和食物的香氣。王素芬望著空蕩蕩的門口，張了張嘴，最終只是化作一聲長長的、充滿擔憂的嘆息。陳建國緩緩收回按在虛空中的手，重新握住了砧板上的斬骨刀柄，指節用力到發白，刀鋒在燈光下反射出一點冰冷的寒芒。他沉默地再次舉起刀，對準另一根粗壯的骨頭，猛地揮下！
“咚！”
一聲沉重的悶響，仿佛砸在了兩位老人緊繃的心弦上。
基地醫療室特有的消毒水氣味，濃得有些刺鼻，頑固地鉆進鼻腔，蓋過了窗外偶爾飄來的青草和泥土的氣息。王二狗仰面躺在靠窗的病床上，盯著天花板上幾道細小的、不知何時出現的裂紋出神。左肩胛骨處傳來的疼痛已經由最初那種鉆心蝕骨的尖銳，變成了現在這種持續的、悶鈍的酸脹，像里面埋了一塊燒不旺的炭，時不時地灼燙一下神經。
他試著輕輕活動了一下左臂，立刻牽扯到傷處，一陣熟悉的酸麻脹痛沿著經絡蔓延開，讓他忍不住“嘶”地吸了口涼氣。
“他娘的……”他低聲罵了一句，帶著點煩躁，更多的是無奈。這傷就像個磨人的精怪，總在提醒他那一刻的驚險和無力。
那天在廢棄工廠，為了給陳默創造那關鍵的零點幾秒，他完全是憑著骨子里那股不要命的狠勁撲出去的。后心挨的那一下重擊，力量大得超乎想象，瞬間眼前一黑，感覺五臟六腑都移了位，一口腥甜猛地涌上喉嚨。劇痛像baozha般在身體里擴散，意識像風中殘燭，眼看就要熄滅。
就在那瀕臨徹底黑暗的邊緣，一股微弱卻極其堅韌的暖流，毫無征兆地從他小腹丹田深處猛地竄了出來！那感覺極其奇異，像寒冬臘月里突然灌下的一口滾燙燒刀子，帶著一股子蠻橫的生命力，逆著那毀滅性的劇痛，沿著脊椎那條督脈的路線，硬生生地向上沖！
他當時意識模糊，根本來不及思考這股氣是什么、從哪里來的。求生的本能壓倒了一切。他幾乎是憑著一種刻在骨子里的直覺，拼命地、不管不顧地用意念去“抓”住這股亂竄的熱流，用盡全部精神去“想”著讓它往傷得最重的地方沖！往那痛得快要裂開的后心沖！
那股氣似乎真的響應了他模糊而強烈的意念，像找到了河道的洪水，帶著灼熱和一絲微弱的麻癢感，狠狠地撞在了他受創的肩胛骨附近。那一瞬間，王二狗感覺像是有人在他身體里點燃了一小簇火苗，雖然微弱，卻奇跡般地暫時壓住了那要將靈魂都撕碎的劇痛，讓他撐到了陳默解決掉對手。
事后醫生檢查，都嘖嘖稱奇，說他這傷看著嚇人，骨頭裂了，肌肉筋膜撕裂嚴重，但恢復的速度和愈合的跡象卻好得出奇，像是有什么東西在內部不斷滋養著傷處。
王二狗自己心里卻跟明鏡似的。那股氣，那股救了他命、還在幫他療傷的氣，絕不是憑空冒出來的。跟著秦阿婆學看香，也只知道點香、觀煙、辨色、解意，哪懂什么氣不氣的？
直到這次重傷瀕死，那股沉寂了不知多少年的氣，才被生死一線間爆發的強烈意念給硬生生逼了出來。
他猛地從床上坐了起來，動作牽扯到傷處，又是一陣齜牙咧嘴，但眼神里的光卻壓過了疼痛。
“看香……看的是煙氣走勢，辨的是吉兇禍福……氣，是身體里那股勁兒，能救命，能打人……”他低聲念叨著，像是在梳理一個驚世駭俗的念頭，“要是……要是能把看香術要引動的那股‘靈’，跟我身體里這股能救命的‘氣’，給它……揉到一塊兒呢？”
這個想法像一道閃電，瞬間劈開了王二狗混沌的思緒，帶來一種近乎戰栗的興奮。秦阿婆那些神神叨叨的看香口訣，什么“煙直上通天心，煙盤旋有糾纏，煙散亂主驚惶”，以前聽著像天書，此刻卻仿佛有了全新的、指向另一種可能的注解。
“煙……不就是氣的一種嗎？只不過飄在外面……”他越想越覺得有門道，心臟在胸腔里擂鼓般咚咚直跳，連肩胛骨的鈍痛都似乎被這突如其來的狂熱念頭壓下去不少，“我丹田里的氣，也是氣！看香術要溝通的那點玄乎的‘靈’，說到底，是不是也得靠‘氣’去感應？”
他再也躺不住了，像個發現了新大陸的探險家。他小心翼翼地挪動身體，避開傷處，雙腳踩在冰涼的水磨石地板上。目光急切地在略顯簡陋的單人病房里搜尋。床頭柜上除了水杯和藥瓶，空空如也。抽屜里也只有些零碎雜物。沒有香，一根都沒有！連個能冒煙的東西都找不到！
王二狗急得抓耳撓腮，像只熱鍋上的螞蟻在病房里轉了兩圈，目光最終落在窗臺上——那里放著醫院統一配發的白色搪瓷水杯，里面還有半杯涼白開。
水？不行！他需要的是煙！是火！是能被意念捕捉、能被氣息引導的那種看得見摸得著的“氣”！
就在他幾乎要放棄，準備溜出去找點能燒的東西時，病房的門被輕輕推開了。護士小劉端著藥盤走了進來，看到王二狗站在屋子中間，愣了一下：“王二狗？你怎么下床了？快躺回去，該換藥了。”
王二狗眼睛卻死死盯住了護士小劉白大褂口袋里露出的半截東西——一盒火柴！嶄新的火柴！
“劉護士！”王二狗的聲音因為急切而有些變調，他指著那火柴，“那……那個！借我一下！就一下！急用！”
小劉被他突然拔高的嗓門和灼灼的目光嚇了一跳，下意識地捂住口袋，一臉警惕：“王二狗，你要火柴干嘛？病房里可不能玩火！抽煙更不行！”
“不抽煙！不玩火！”王二狗急得額頭冒汗，語速飛快地解釋，卻又不敢說出真實目的，“我就……就想點個東西！點一下就行！真的！求你了劉護士！幫幫忙！”
他臉上那混合著懇求、焦灼和某種奇異興奮的表情，讓小劉有些猶豫。她知道這個戰士是為了掩護戰友才受的重傷，平時看著也挺老實本分，不像會胡鬧的人。
“就一下？”小劉狐疑地看著他，慢慢從口袋里掏出那盒火柴，遲疑著沒有遞過去。
“就一下！點著了就行！保證不惹禍！”王二狗連連點頭，眼睛都快粘在火柴盒上了。
小劉看看他，又看看手里的火柴，最終還是心軟了。她抽出一根火柴，飛快地在藥盤邊緣的磷皮上一劃。
“嗤啦——”
一簇橘黃色的小火苗瞬間跳躍起來，帶著硫磺的微臭和燃燒的暖意。
就是現在！
王二狗所有的精神瞬間高度凝聚，目光死死鎖定那簇搖曳的火苗。他根本來不及去管護士驚愕的眼神，也顧不得肩胛骨的疼痛，全部的心神都沉入了小腹丹田的位置——那里，一股微弱卻真實存在的暖流，在感受到他強烈的意念召喚后，如同冬眠的蛇被驚擾，懶洋洋地、緩緩地“蘇醒”過來，開始沿著熟悉的氣脈路徑，極其微弱地流轉。
與此同時，他腦中閃電般掠過秦阿婆教他“看香”時最基礎、也是最核心的“引靈”口訣，那拗口的、帶著古老韻律的音節在心中無聲地炸開：“神凝于火，意通于煙，觀其形，感其氣，心香一點，通幽達玄……”
那口訣像是一道引信！丹田處那絲微弱的氣流猛地一顫，仿佛受到了口訣中某種神秘韻律的牽引，竟不再只是本能地沿著經絡溫養傷處，而是像一條被無形絲線拉扯著的小蛇，帶著一種前所未有的“指向性”，猛地朝著他意念高度集中的雙眼位置——沖了上去！
就在這股微弱的內氣沖入雙眼經絡的剎那，王二狗眼中那簇護士小劉手中燃燒的、普通的火柴火焰，驟然變了！
橘黃色的火苗在他視野里猛地膨脹、拉長，仿佛瞬間被賦予了生命！它不再是單純的光和熱，而是變成了一道劇烈扭動、充滿了原始躁動力量的金紅色氣柱！無數極其細微的、金紅色的光點，如同億萬顆沸騰的星辰，在氣柱內部瘋狂地沖撞、旋轉、迸濺！一股灼熱、爆裂、帶著強烈毀滅氣息的能量感，隔著空氣，狠狠地撞進了王二狗的感知！
“呃！”王二狗悶哼一聲，雙眼如同被無形的針狠狠刺了一下，酸脹刺痛，眼淚瞬間就涌了出來，視野一片模糊。更可怕的是，那股隨著內氣沖入雙眼的爆裂能量感，似乎也順著內氣的聯系反沖了回來，狠狠撞在他本就脆弱的丹田氣旋上！
“噗——”他喉頭一甜，一口鮮血毫無征兆地噴了出來，星星點點濺在冰冷的水磨石地面上，觸目驚心。
“啊——！”護士小劉嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，手里的火柴早就掉在地上熄滅了。她手忙腳亂地扶住搖搖欲墜、臉色瞬間慘白如紙的王二狗，聲音都變了調：“王二狗！你怎么了？！快來人啊！醫生！醫生！”