越野車在盤山公路上顛簸，輪胎碾過碎石發出沉悶的聲響。云清朗靠在后座，指尖無意識地摩挲著手中那個粗布小布袋——里面裝著的解藥，是他們此行豁出性命才換來的成果。車窗外，層巒疊嶂在暮色中染上深沉的墨藍，如同他此刻難以輕松的心緒。仇老師雖然得救在望，但付出的代價和潛藏的謎團，依舊沉甸甸地壓在心頭。
副駕上的王二狗打了個哈欠，隨手按開了車載音響，一首時下流行的電子樂瞬間充斥了車廂，與他身上那件印著抽象涂鴉的黑色衛衣倒是很搭。二十歲左右的年齡，眉眼間還帶著幾分少年人的跳脫，但那雙眼睛在偶爾沉靜下來時，卻透著一股與年齡不符的深邃。
“師兄，愁眉苦臉想什么呢？”王二狗關掉音樂，扭過頭來，嘴里還叼著一根棒棒糖，“陳默他哥親自出馬，仇老師那邊肯定萬無一失。省廳一哥的能量，你還不放心？”他語氣輕松，但提到“陳默他哥”時，那份自然而然的敬意是顯而易見的。陳威，省公安廳廳長，位高權重，行事果決，在他們這個圈子里，是絕對值得敬畏的存在。
云清朗揉了揉眉心：“不是不放心陳廳長。只是這次事情牽扯太深，總覺得……”
話音未落，車后傳來一陣由遠及近、低沉有力的引擎咆哮聲。后視鏡里，兩輛線條硬朗的黑色越野車迅速追了上來，穩穩地與他們并駕齊驅。車窗降下，露出陳威那張剛毅冷峻的臉。他穿著剪裁合體的深色便裝，目光銳利如鷹隼。
“停車。”陳威的聲音透過車窗傳來，簡潔有力。
司機立刻將車靠邊停下。陳威推門下車，動作干脆利落，他身后的車上也迅速下來幾名穿著便裝但身形挺拔、眼神警惕的隨行人員。
“哥？”陳默從后座探出頭，臉上帶著驚訝。
陳威沒看弟弟，目光直接落在云清朗身上：“清朗，仇教授已經安全轉移，解藥注射及時，生命體征平穩，在省廳的特護病房，絕對安全。”他簡意賅，信息精準，帶著一種令人安心的力量。
云清朗心頭一塊大石終于落地，長長舒了口氣：“多謝陳廳長！”
陳威微微頷首，視線轉向王二狗：“王師傅，辛苦。”
王二狗立刻收斂了那點隨性，坐直了身體，臉上帶著恰到好處的尊敬笑容：“陳廳長客氣了，分內之事。”他年紀雖小，但在秦阿婆門下學藝極早，本事大，該有的禮數和對上位者的尊重，分毫不差。
陳威的目光最后落到弟弟陳默身上，帶著審視：“小默，這次表現還行，沒拖后腿。”沒等陳默咧嘴笑出來，他又道：“但底子太薄。跟我回廳里特訓基地，三個月，把你那點三腳貓功夫練出個樣子來。”語氣不容置疑，是兄長也是上級的命令。
陳默臉上的興奮瞬間垮了一半，求救似的看向云清朗和王二狗。
王二狗沖他眨眨眼，從衛衣口袋里摸出一個小巧的、用紅線纏著的古舊黃銅鈴鐺，在手里掂了掂：“墨哥，威哥也是為你好。你筋骨不錯，是個練武的料子，就是欠打磨。去吧，練好了本事，回來罩著我倆。”這話半是調侃半是認真。
云清朗也點點頭，拍了拍陳默的肩膀：“聽威哥的。安全第一，學本事要緊。”
陳默看看一臉嚴肅的兄長，再看看云清朗和王二狗，知道這事沒商量了，只好認命地點頭：“……知道了，哥。”
陳威辦事雷厲風行，當即安排人將陳默接上他的車。臨行前，他再次看向云清朗和王二狗：“清朗，你接下來什么打算？廳里可以提供保護。”
云清朗看了一眼身邊正低頭擺弄手機（屏幕上卻是復雜的星圖app）的王二狗，心中已有定計：“謝謝陳廳長，暫時不用。我想跟二狗師弟好好學學‘看香’。”
陳威目光在王二狗身上停留一瞬，沒多問，只是道：“好。保持聯系，注意安全。”說完，轉身上車，車隊絕塵而去，留下飛揚的塵土。
看著遠去的車燈，王二狗才放松下來，又恢復了那副懶洋洋的樣子，把手機塞回口袋：“哎呦，陳廳長這氣場，每次見面都感覺像被x光掃了一遍。師兄，你真決定跟我學看香了？我可先說好，秦阿婆雖然讓你是師兄，但論看香，你在我這兒可是實打實的‘小白’。”他臉上帶著點小得意，但眼神很認真。
云清朗坦然點頭：“正因為是小白，才要學。秦阿婆走得早，看水的門道我勉強摸到點邊，看香卻是一竅不通。你是得了她老人家真傳的，不跟你學跟誰學？”王二狗作為秦阿婆收養的孤兒，自小帶在身邊，傾囊相授看香秘術，入門比云清朗早了近十年，根基深厚無比。而云清朗，更多是繼承了秦阿婆看水的本事和一些基礎。秦阿婆臨終前，讓年紀小的王二狗尊云清朗為師兄，既是傳承有序的規矩，也暗含了讓兩人互相扶持、互補長短的深意。
“行！”王二狗一拍大腿，“那咱也別耽誤，直接回我的‘香巢’。這荒山野嶺的，連個像樣的wifi都沒有。”他口中的“香巢”。云清朗原以為王二狗口中的香巢位于市郊結合部一個老居民區，沒想到卻在市中心。看著云清朗疑惑的眼神，王二狗道：云哥，看來你對我的實力一無所知呀，這里是看香的地方，以后會帶你見識很多。
王二狗的“香巢”名不虛傳。推開那扇古銅色的防盜門，一股極其復雜又層次分明的香氣便撲面而來，瞬間包裹了云清朗。這味道不像尋常香水店那么濃烈刻意，而是沉靜、悠遠，帶著時光沉淀的味道，仿佛走進了古老的森林深處或是塵封的廟宇藏經閣。
屋內空間被巧妙地分割利用。最顯眼的是占據了幾乎一整面墻的博古架，上面密密麻麻擺滿了形態各異的瓶瓶罐罐、木盒、竹筒，上面貼著蠅頭小楷的標簽：海南蟲漏、芽莊沉水、百年老山檀、奇楠碎料、崖柏粉、龍涎香末……還有許多云清朗聞所未聞的名字。另一面墻則掛滿了各種奇特的工具：大小不一的銅香爐、造型古樸的香插、繁復的篆香模具、銀質香鏟、犀角香撥……琳瑯滿目，宛如一個微縮的香道博物館。
中間一張寬大的老榆木桌是工作臺，上面散落著研磨到一半的香粉、電子秤、顯微鏡，還有一臺最新款的macbookpro，屏幕上正顯示著某種分子結構圖，旁邊還扔著一個游戲手柄。傳統與現代，在這里奇異地交融。
“隨便坐，別客氣。”王二狗踢開腳邊一個裝著松果的藤筐，順手從冰箱里拿出兩罐冰可樂，丟給云清朗一罐，“解解乏，然后咱們開始。”
云清朗環顧四周，感受著空氣中流動的、難以喻的“氣”，心中震動。看水之術，講究的是“靜觀其變，體察入微”，感知水流的韻律、顏色的微妙變化、蘊含的生吉信息。而這里，每一縷飄散的煙氣，似乎都蘊含著更復雜、更活躍、也更難以捉摸的信息流。
王二狗沒廢話，直接進入教學狀態。他走到工作臺前，動作嫻熟地取出一塊深褐色、油脂豐富的沉香木塊，放入一個特制的微型電爐中。隨著溫度緩緩升高，一縷青白色的煙氣裊裊升起。
“看香的第一步，不是用眼睛看煙的形狀，”王二狗的聲音變得沉靜而專注，與剛才判若兩人，“而是用你的‘神’去感知‘氣’的流動。煙，是‘氣’的載體和顯化。看水如觀靜畫，看香如聽密語。”
他引導云清朗閉上眼睛，放松心神，去感受那縷煙氣帶來的氣息變化。“沉香主靜，氣下沉，醇厚綿長，能定心安神，溝通幽微。你試著去‘聽’，它傳遞的是什么信息？是平和？是哀傷？還是…隱藏的躁動？”
云清朗依閉目，努力摒棄雜念，將心神沉入那片彌漫的香氣中。起初，只有一片混沌的黑暗和濃郁的香味。漸漸地，他似乎感覺到那香氣有了“重量”，緩緩下沉，帶來一種奇異的寧靜感。但在這寧靜之下，仿佛又有一絲極其細微的、難以捕捉的“顫動”，像水面下潛游的魚影。
“我…感覺到一種下沉的寧靜，但…好像底下有點不穩？”云清朗不確定地描述。
王二狗眼睛一亮：“不錯！第一次就能捕捉到‘氣’的層次感！底下那點不穩，是這塊沉香在結香過程中受過雷擊，留下了一絲‘驚雷’的余韻。記住這種感覺，這是屬于這塊香獨一無二的‘密語’。”
接下來的日子，云清朗便沉浸在這“香巢”之中。王二狗的教學方法天馬行空卻又直指核心。他讓云清朗辨識上百種香料的氣味，每一種都要說出其“氣”的特質（是升是降？是浮是沉？是燥是潤？是剛是柔？）。他點燃不同的香，讓云清朗在煙霧繚繞中靜坐，體會不同香氣組合對心緒、對身體、甚至對周圍“氣場”產生的微妙影響。他甚至讓云清朗嘗試用最基礎的香料，自己動手調配簡單的合香，感受不同“氣”如何相互交融、排斥或轉化。
這完全顛覆了云清朗以往的認知。看水之術有跡可循，水紋、流速、水色、水聲，都有相對清晰的對應關系。而看香，更依賴于一種難以傳的直覺、一種對“氣”的先天敏感和后天積累形成的“嗅覺記憶庫”。香料種類之繁復，組合變化之無窮，煙氣形態之瞬息萬變，信息量龐大到令人頭暈目眩。云清朗時常感到挫敗，覺得自己像個在迷宮中亂撞的瞎子。
“師兄，別急。”王二狗啃著蘋果，盤腿坐在他那張鋪著厚厚羊毛墊的椅子上，看著云清朗對著一爐燒得一塌糊涂的香粉皺眉，“師父當年教我，頭三年基本就是聞味道、打雜、挨罵。你有看水的底子，對‘氣’的感知天生敏銳，已經算開竅快的了。記住，香是活的，它的‘氣’是流動的故事，你得學會當個‘聽眾’，而不是生硬的‘翻譯官’。”
這天下午，云清朗正在艱難地分辨一爐混合了老山檀、乳香和微量龍腦的合香氣息層次，門鈴響了。
王二狗從電腦屏幕上移開目光（他正在一個玄學論壇上和別人爭論某個風水案例），起身開門。門外站著一位中年男子。
這人約莫四十五六歲，身材微胖，穿著剪裁得體的深灰色羊絨衫，外面罩著一件質地精良的薄呢大衣，手腕上戴著一塊價值不菲的百達翡麗腕表，頭發梳理得一絲不茍，一副成功商人的派頭。然而，他眉宇間卻凝結著濃得化不開的焦慮和疲憊，眼神里充滿了急切和一種近乎虔誠的期待。
“請問…是王二狗，王大師嗎？”中年男子開口，聲音帶著點沙啞和小心翼翼的恭敬。他手里緊緊攥著一個看起來有些年頭的紫檀木小盒子。
“我是王二狗，大師不敢當。您是？”王二狗側身讓他進來，目光掃過他手中的盒子。
男子進屋，立刻被屋內奇特的香氛和擺設所吸引，眼中敬畏之色更濃。他連忙自我介紹：“鄙姓張，張明。是做…做建材生意的。”他遞上名片，頭銜是某建材公司的董事長。“冒昧打擾，實在是…實在是走投無路了。經一位信佛的朋友介紹，說王大師您有通幽尋蹤的奇術，這才厚顏登門。”
王二狗請他坐下，給他倒了杯水：“張總不必客氣，有什么事慢慢說。”
張明深吸一口氣，仿佛下定了決心，將那個紫檀木盒子珍而重之地放在桌上，小心打開。天鵝絨襯墊上，靜靜躺著一個物件——那是一個黃銅打造的煙壺，約莫成年男子巴掌大小，造型古樸，壺身布滿歲月留下的溫潤包漿，但保存得相當完好。最引人注目的是，在煙壺正面的中央，清晰地陰刻著三個楷體小字：張德貴。
“這是我爺爺，張德貴。”張明的聲音有些哽咽，手指輕輕撫摸著煙壺上的名字，“七十多年前，兵荒馬亂的年代，爺爺被強征去當民夫修工事，就再也沒回來…家里只收到一張薄薄的陣亡通知單，連埋骨何處都不知道…我父親臨終前，拉著我的手，把這煙壺交給我，說這是他唯一的念想，囑咐我一定要找到爺爺的尸骨，讓他落葉歸根，魂歸故里…”張明的眼圈紅了，作為一個在商海沉浮、見慣風浪的成功商人，此刻卻流露出最深沉的孺慕之情和無助。
“我這些年生意做得還行，錢也花了不少，托人四處打聽，找過私家偵探，甚至請過考古隊去疑似地點勘探過…一無所獲。”張明抹了把臉，看向王二狗和一旁的云清朗，眼神里是孤注一擲的懇求，“王大師，我知道這聽起來很渺茫，但…但凡有一絲希望，我都愿意試試！只要能找到爺爺，酬勞方面，您盡管開口！”
王二狗沒有說話，他伸出兩根手指，輕輕拈起那個銅煙壺。入手冰涼沉重，一股難以喻的、帶著濃厚思念與漂泊無依的蒼涼氣息，瞬間順著指尖涌入。他閉目凝神片刻，然后將煙壺遞給云清朗：“師兄，你試試。”
云清朗鄭重接過。煙壺觸手生寒，那刻著“張德貴”三字的地方，仿佛帶著微弱的脈搏跳動。他下意識地運轉起看水的法門，試圖去“靜觀”這器物中蘊含的信息。然而，這次不同。當他的心神沉入，觸碰到的不是平靜的水面，而是一股洶涌的、混雜著思念、悲愴、無根浮萍般的漂泊感，以及一絲微弱卻無比堅韌的、對歸家的渴望！這感覺如此強烈，讓他心神劇震，差點拿不穩煙壺。