接駁艙內的空氣仿佛凝固了，帶著一種混雜著希望與不安的沉重。藍白色的柔和光照亮了寬敞卻因人群涌入而顯得擁擠的金屬通道，空氣中彌漫著消毒劑、臭氧以及隱約傳來的、屬于舊人類艦船特有的陳舊金屬與汗水混合的氣味。剛剛從死亡邊緣被拉回的舊人類船員們，如同驚弓之鳥，擠在一起，茫然又警惕地打量著周圍的一切。

他們看到的，是一個超越想象的世界。

棱媧旗艦“家園號”的內部，墻壁并非冰冷的金屬，而是某種半透明、內部流淌著柔和能量光暈的水晶材質，仿佛擁有生命般微微脈動。腳下是溫潤而富有彈性的生物基質地面，行走其上幾乎無聲。沒有繁復的管線暴露，沒有刺耳的機械轟鳴，只有一種近乎神圣的寧靜與秩序感。引導他們的棱媧成員，形態各異，有的保持著近似人類的輪廓，卻更加完美，肌膚下隱現光絡；有的則更接近能量聚合體或結晶形態，行動間帶著非人的優雅與協調。他們（或她們）之間交流無需語，偶爾的眼神交匯或細微的能量波動，便完成了信息的傳遞，高效得令人心慌。

這種超越血肉、近乎“升華”的文明形態，對于剛剛從血肉橫飛、鋼鐵扭曲的煉獄中掙扎出來的舊人類士兵而，帶來的不是安全感，而是源自生命本能的、巨大的隔閡與恐懼。

他們習慣了槍炮的后坐力，習慣了船艙泄漏的刺耳警報，習慣了同伴在身邊炸成血霧的溫熱與腥氣。而這里，太干凈，太安靜，太……不像人間。像神殿，或者說，像某種高級異形的巢穴。

“怪……怪物……”一個臉上帶著新鮮灼傷疤痕的年輕士兵下意識地后退，撞到了身后的人，聲音顫抖，幾乎是從牙縫里擠出來的。他死死攥著手中那支型號老舊、能量指示器泛著危險紅色的buqiang，指關節因為用力而發白。

“它們……用腦子說話……我好像……好像能感覺到……”另一個年紀稍長的士官臉色蒼白，捂著自己的太陽穴，眼神渙散，仿佛在抵抗某種無形的入侵。

低聲的議論、壓抑的抽氣、武器與破爛防護服摩擦的窸窣聲，在人群中蔓延。緊張的氣氛如同不斷繃緊的弓弦，先前劫后余生的激動迅速被猜疑和本能的自衛反應所取代。他們看著棱媧成員的眼神，充滿了不信任，甚至是一絲不易察覺的、因自身殘破而產生的羞愧與敵意。

顧臨站在人群前方，心中五味雜陳。他看著這些同胞——他的同胞——衣衫襤褸，面黃肌瘦，許多人身上帶著來不及處理的傷口，眼神中烙印著深深的疲憊與創傷。這與他記憶中，甚至與蘇夏曾經描述過的、那個生機勃勃的舊日人類文明相去甚遠，只剩下絕望掙扎后的殘骸。酸楚與巨大的憐憫幾乎淹沒了他。

他努力讓自己的笑容顯得更溫暖，更富有“人”的氣息，張開雙臂，用一種清晰而緩慢的、帶著舊時代某種通用語口音的語調說道：“同胞們！看著我，聽我說！我是顧臨！你們安全了！這里，‘家園號’，是屬于所有人類的方舟！棱媧不是怪物，她們是我們文明的孩子，是我們在絕境中開辟出的新道路！我們血脈相連！”

他的聲音帶著一種奇特的安撫力量，部分源于他話語的內容，部分源于他本身作為“純粹舊人類”的存在，更深處，或許還隱含著一絲來自棱媧網絡、經由顧心巧妙傳遞的、極其微弱的寧靜波紋。

一些士兵認出了他，或者至少聽說過“顧臨”這個名字——那個傳說中在靜默初期失蹤的頂尖科學家，蘇夏的丈夫。低語聲再次響起，這次帶著些許驚疑和不確定。緊繃的氣氛似乎有了一絲極其細微的松動。幾個看上去是軍官模樣的人，開始努力約束部下，示意他們放下明顯無用的武器。

但隔閡如同冰層，裂痕雖現，融化卻需時間。許多士兵依舊沉默地站在原地，眼神復雜地掃視著周圍非人的環境，以及那些靜靜站立、仿佛在無聲觀察他們的棱媧引導員。恐懼的根源，并非惡意，而是認知的鴻溝與形態的巨大差異。

顧臨深切地體會到了這種割裂帶來的痛苦。他站在兩個世界之間，一邊是滿身瘡痍、堅守著血肉之軀與過往記憶的“根”，一邊是形態超越、意識互聯、指向未來的“枝葉”。他必須成為那座橋梁，但這橋梁的每一塊基石，都承受著來自兩個方向的巨大壓力。他-->>看到一位棱媧少女試圖用能量觸須扶起一個因虛弱而踉蹌的士兵，那士兵卻如同被燙到般猛地甩開，眼中滿是驚恐。少女安靜地收回觸須，沒有任何情緒波動，但顧臨卻能通過網絡，隱約感受到一絲微小的、名為“困惑”的漣漪。

就在這時，人群后方傳來一陣輕微的騷動。似乎是因為通道承載能力有限，加之人員情緒不穩，發生了推擠。一名低著頭、穿著沾滿油污技術兵制服、戴著寬大護目鏡的瘦小士兵，被后面的人撞了一下，一個趔趄向前撲倒，手中拎著的、看起來沉甸甸的工具箱脫手飛出，砸在光滑的地面上，發出沉悶的響聲。