貢院很大，劃分了好幾個區域，一排排考棚縱橫交錯，人走進去仿佛進入一個巨大的迷宮。

徐瑾年和方輕舟三人不在同一個區域，他抽到考棚離貢院正門有點遠，離考生們避之不及的茅坑也很遠。

這無疑是件幸運的事。

饒是相隔有一段距離，徐瑾年依然能聽見抽到臭號的考生充滿怨氣的聲音，甚至有人當場鬧起來要求換考棚。

不過這個要求自然被拒絕了，考生還挨了好一番訓斥，最后只能苦著臉坐進去，呼吸帶著騷臭味的空氣。

這還沒有開始考，心態已經有點崩了。

徐瑾年沒有在意四處嘈雜的聲音，拿出兩塊帕子仔細擦拭白天充作桌椅、晚上拼接成床的兩塊木板，以免答題時灰塵弄臟答題紙，影響考官判卷。

對面考棚里呆坐的一名考生見狀，突然想起自己忘記帶抹布，臉上露出懊惱之色。

他找維持考棚秩序的差役討要抹布，卻被差役一句話撅了回來。

這名考生只能拿出帶來御寒的衣物，當成抹布擦拭兩塊板子，連幾道凹槽縫隙也沒有放過。

這一擦才發現，桌椅實在臟的很，淺色的衣裳全是灰塵。

衣服被弄臟了也沒辦法，不然卷面被污哭都來不及。

徐瑾年擦凈板子，才把考籃里的物什一一拿出來。

除了筆墨硯，還有火爐鍋子和吃食。

至于清水，每天會有差役按時送來，不過清水量少只夠吃喝，洗手擦臉就別想了。

幸好徐瑾年沒有潔癖，否則就憑九天不能洗手擦臉這一點，足以把一個潔癖患者逼瘋。

收拾好自己的東西，徐瑾年才坐下來閉目養神，等待下一道銅鑼聲響起。

對面的學子們見狀，也學他坐下來休息。

只是他們養氣的功夫不到家，枯坐了一會兒就坐不住了，開始探頭探腦四處張望，與左右相鄰的考生嘮嗑。

要不是巡視的差役再三提醒不能隨意走動，他們怕是要離開考棚相互竄門子了。

待所有的考生進場，貢院的大門關閉落鎖，響亮的銅鑼聲響徹整個考棚，差役們在其中穿梭發放第一場考試的考題和答題紙。

看到考題的一瞬，徐瑾年心神一松，并沒有第一時間研磨。

他閉目凝神片刻，猛地睜開眼，挽起袖子往硯臺里添水磨墨，提筆蘸取墨汁開始答題。

盛安和譚晴柔三人一起回到別院，卻都沒有閑聊的心思。

劉嫣然提議道：“閑著也是閑著，不如明日我們去趟寺廟，向菩薩祈愿祈求他們得償所愿桂榜提名。”

柳筱云第一個贊成：“好啊，我聽說城外的靈山寺很靈驗，咱們就去那里吧。”

這個時代的女人，一生榮辱全系在夫君身上。

劉嫣然和柳筱云自然希望她們的夫君能憑這次鄉試中更進一步。

譚晴柔也想去寺里祈愿，不僅祈愿自家兄長桂榜提名，也為自己求一個良緣，便淺笑著應道：“我也去，嫂嫂們得帶上我呀。”