次日辰時，文安侯府中泛起了一片霧氣，馬吉翔睡醒后站在窗邊看了一會兒，踱步出了畫閣。

穿過還是稍顯昏暗的廊道，幾個下人過來通報了之前城中街動亂時受擾的官員的情況，他微微搖搖頭，交代了幾句，實際心中倒是沒怎么理會。

雖然曾經很重視與朝中同僚打好關系這一塊，也很看重自己在外的名聲，但等這些消息真正進入耳中時，卻偶然發覺并不是那么重要了。

諸如他之前所說，做的再好，也終究會有人站在對立面，自己不是什么完人，想做些事總會有阻力的，看淡些沒什么不好。

繼續往坐西廊走去，堂屋門前的燈籠還亮著，兩個婢女躬身出來替他卷起了衣袖，他在銅盆里洗了手，轉眼看向屋中略顯空曠的長桌與飯食，忽然嘆了口氣道：“下面還有誰在府中，將人叫過來吃些。”

婢女應聲而去，馬吉翔又漱了口，朝主位上坐下，堂屋中寂靜一片，唯有眼前還在冒著白氣。

在這種有些孤寂的環境下，倒是想起了前幾日府中的一些閑碎語...他前些年東奔西走，其實也是有過幾房妾室妻子的，之后隨著朝廷東西遷移間丟了一些，剩下的還在后院，不過也是養著，已經很久沒去過了。

說是要有幾個兒子熱鬧熱鬧倒也簡單，但這在亂世中并不是什么好事情，他一向心軟，真要等弄丟時還是會心疼的。

思緒飄渺，忽然又想到了祁京站在面前拱手告辭的樣子...對于自己的突然收手，他或許是還在怨什么。

也或許是認為還能做點什么，但這就是他的局限所在了，位置不同，看到的事情不同，接收的消息與對局勢變化的掌握更天差地別――敲擊著桌案，馬吉翔腦中閃過了昨夜的另一段話。

“我朝一點點走到如今啊，真是為人所敗。”

“但就是那些虛無縹緲的東西才讓人有了念頭，徇私枉法，通敵賣國的證據觸目驚心，矛頭直指楚黨與朝廷各部...可如今真正關心的有幾人？早在李元伯伏殺佟養甲時，兩黨就心知以后不會得安寧，哪怕大家心里都有數，但等到如今真正被提上了章程，朱閣老仍然心如刀絞啊.......”

“......我們手上那份從北面傳回來的東西，已經擺在內閣的奏疏里了。”

吳貞毓忽然緩緩道：“但所有從北面傳回的證據，都是經人精心分配過的，誰拿到什么人，誰掌握什么消息都已被提前劃好，這一點，會導致我們只能看到其中的一部分，然后互相攪局，牽扯一大片人下來。”

“然而，事情的本質是，消息從蒼梧縣傳過來后，就本不該再繼續傳至端州城。哪怕是楚黨里的奸細已經知道了，也必不會選擇把事情鬧大。他是在被人推著走進這個套子里.......”

“時至今日，侯爺是最明白不過的了，雖然已經涉及了很多人，諸如嚴崢，王登閣，何東明，蒙正發等，但這些人與證據都被斬斷在了中心外，事情追查到他們這里，就戛然而止的結束了――即便北面傳回的證據湊全了，也都是他們在一力阻撓，導致所有的東西都被打亂重組，互相牽扯，也都沒有意義了。”

“能夠做成這些事情的，不可能是一個人在操刀，再之后掀桌子的，也必不會是一只手就能掀的動的........”

“大明朝從天啟朝開始，至崇禎朝，弘光朝，隆武朝...滿朝黨爭了一甲子，或許他們這一刀砍下來，不會有黨爭了，朝廷之后的命運或許也就寄托在了這樣的一些人手上........”

“但前提是，我等站在了后日的朝堂上，伸直了脖子，讓他們明白誰的脊梁更硬一些.........”

回想著這些話時，馬吉翔其實并不太能明白他真正想表達的意思是什么。

或許是一種妥協，但那些于他而已經不重要了，他務實，只知道兩黨與他之前被人耍了一大圈，而吳黨那邊總結出來的意思是，幕后之人既沒有選擇動嚴崢等人，那便是要動自己這邊了。

所以他選擇了停手，沒有再被繞進去，但隨之而來的卻是其他的一些問題――這段時間里，他們在做什么？

二月春風迎面吹來，晨光微熹中，馬吉翔看著院子里平靜而又明媚的景象，臉色已被映的有些難看。

他實感心累，同時心中又有些說不明的別扭。

因為他知道，誰殺了誰，誰又牽扯了誰，這些猶如鐵鏈般的事情或是一環扣一環，看著精妙，實則一點用處也無，諸事的關鍵還是要看主權之人的意圖。

倘若李元胤真不顧一切，背上罵名也要肅清朝堂，那在這僅僅百里的端州城內，已經沒人可與他掰手腕了........

就心中想著這些緊要的事，等了好一會兒，婢女進來后，他得到了人不在院子里的消息.......

~~

天邊云縷如絲，魚肚白過后是漸漸亮起的朝陽，端州城外很早就有了人撐起鋪子，天寧街道上有裊裊麥香的糧食氣息撲到面前。

王登閣是在卯時便出了文安侯府，沿著那條小道從后院走到城外，他腳步微慢，與之并肩的是一男一女，此時正站在一處鋪子前。

他們買了早食，幾個包子和饅頭，吃了一些后剩下的揣進了懷中，然后帶著王登閣繼續沿著天寧北街的街尾走去。

此時的城外倒也很寧靜，除卻春風吹過樹梢的嘩啦聲，王登閣還隱約能聽到兩人之間細碎的談話。

他微微仰著頭，聽懂了一些，沒懂一些，但心中其實也沒有太過關心。

隨著他們轉過街尾，他的府邸是在城外末尾小巷中，一間二進制宅院，能容納的人不多，他的妻兒，父親都在里面，還有兩個仆從，兩個婢女，當然，還有半月之前是從外接來了三個人，因身份特殊，他并沒有告訴家里人。

上前叩響了門栓，守門的仆從從里開了門，看到自家老爺后驚訝了一下，但也很快引路帶著三人去了書房內，緊接著又急匆地去了后一間屋子。墻皮很薄，透過來兩個女子的聲音，大致意思是老爺上差半月，終于回家了之類。

緊接著又是談論帶了兩個陌生人的聲音，王登閣喚來另一個仆從，讓他們先不要過來打攪，目光轉向祁京時，眼中略帶些尷尬，但他還是笑了笑，面色如常道：“就是這里了，一個女娃跟著婢女睡，男童則是跟著王翎一塊玩，侍衛的傷還沒好，在柴房歇息。”

“你也不用問其他的，我本就沒有惡意，他們過的很好...哦，王翎是我的兒子........”

祁京聽著，看了看他書房上的橫梁，微微點了點頭，回頭時，見姜卿拉了一下他的袖子。

而王登閣看著這一幕，遂又吩咐了那仆從帶她過去，但自兩人出門后，他卻也不說多了，自顧自尋了個椅子坐下，又示意祁京也坐。

“其實...也就是這樣了，看不到其他的東西。”

他率先道：“我大致能猜到你想做什么，你的思緒很跳脫，讓人很不習慣.......以至于一開始我就在想，怎么會一知道我來的消息就要動手？完全沒這種必要的，背靠著馬戎政，除了李元伯之外誰也動不了你，后面的這些事，只能是你一開始就計劃好了要動，無關我來與不來。”

“倒是我目光局限，來了之后，貽笑大方了........”

王登閣似乎覺得詞不達意，如此又補充了一句，道：“如今想來，也該是晚了，一條明線，一條暗線，今早束了刑部衙門的暗線，他們倒是有很多選擇可以選，你呢？等著被捉否？”

祁京既沒搖頭也沒點頭，只是看了面前的官員片刻，想了想道：“被捉了與領官職走了，在如今沒有什么區別了。”

王登閣表情未變，只微微蹙眉道：“你今早答應了我，又勸我走，竟是不想與暗線的人匯合出城？”

祁京道：“那當初又何必從北面直接回來？我選擇回來，是想拿些朝廷的資源，名義之類，如果有可能的話，還想依靠他們做些實事。”

“戰局如火，形勢有利，諸公都是知道的。”

王登閣應道：“半月前有前線的戰報傳到戶部，我看了.......一月十七的戰報，惠國公已至贛州，被劉元武拒守數日，但至如今還未來信，恐是圍城日久，強攻不下。對此，我也做了些準備，等內閣文書下達時，可從戶科調派幾千擔軍糧出去――站在我的位子上，僅能做的全部，就是這些。

然而你沒看到，會以為諸公與我都是在為人鷹犬，忙著黨爭權斗，實則朝廷中忠義之臣是永遠不會少的，不然朝廷不可能會繼續存在下去，你也不要局促了眼光，帶著他們走吧，去北面也好，更南面也罷，外面仍然有你要的東西.......”

在他有些勸解又有些堅定的目光中，祁京微微搖了搖頭，“太慢了，不會來得及的........”

王登閣看著他，不說話。

祁京繼續道：“見過馬吉翔后我原本就想著，替他辦完事后就走的，后來忽然發現，權勢如他，如李元胤，都有做不到的事，也都要為一些東西妥協，低頭。我如今尚在朝廷中樞看到的就是這樣，那依附著他們所劃分的外地勢力又是什么樣子？

走了之后，是看不到這些糙心事了，但在中樞朝廷輻射的下方，作為軀干的外地，我會看到他們所走的，每一個微小的一步，所帶來滔天巨浪般的影響.......

天下動亂，出城逃亡后倒也可以去更南面埋名過幾年安穩日子，又或是去另起爐灶，拉起一支義軍響應，但，太慢了，在這期間有很多不該死的人死，不該活的人活著.......如此，比起三年五年后處理他們，我會后悔這個決定。”

“回到現在，我上臺的前后殺人，誆騙，得罪各部之類的事情都已經做了，也已下不去了。”祁京緩緩靠在椅子上，自顧自道：“我沒走，是仍然有選擇，至少能影響到他們，改變一點點吧........”

他語氣淡淡，說的東西如天方夜譚，但王登閣此時卻有些將信將疑，事實上，他之前在聽到何東明的死訊時，就已有些覺得恍惚了。

“你...為何總要著眼以后？此一時彼一時.......朝廷黨爭又或是權斗幾十年，諸公你來我往，誰不是已疲倦厭惡到了極致？”

王登閣斷斷續續的回了一句話，隨后站起身，語氣變得堅定起來，“...但為何沒人能站出來？皆是因手段不夠，目的不純，人心不齊，皆為庸碌迂腐之輩也！天下事在這壞了一甲子，天下人在這苦了一甲子...如今......如今不管是內廷還是前線，皆是卡在了關鍵時機，王某只希望李張兩位大人能站出來終結黨爭，統一內廷，不要再鬧了，再之后，是走向毀滅或是中興，我.......還豁得出命來........”

祁京點了點頭，他與王登閣不過才認識兩日不到，之前曾了解過他一些，但那些都是浮于表面的行頭裝束，其人之前在祁京進入他的院子點頭后，沒有多說便帶他與姜卿來了家中，又能在此時說出這番話勸慰。

這并不是他沒有防備與心機，而是他自入仕途開始，就存了一顆拼死之心，官場的升遷的話術與手段對他來說只是工具，因為他需要走到最前端的位子上，才能說出心聲，做出實事。也沒有比他們更現實的人，如果他們連下一刻都活不下去，又怎么知道這世界上還有大義，唯有無數次的把心掏出來，再無數次咽下去，忍受過權衡，顫抖，得意，憤怒，流淚無數種比現實更加苦楚又清晰的情緒，才會頓感過去時日的煎熬與漫長。

但祁京也只是點頭，沒有回應他任何話，目光看向書房上的橫梁，腐朽斑駁，而窗外卻是陽光明媚的院子，街上人來人往熙熙攘攘。

“還有件事情，我忘了跟你說。”

沉默中，祁京沒來由站起身，又嘆了一口氣道：“算了........殺一個人而已，弄到現在簡直太麻煩了。”

他頓了頓，又道：“條條框框的，誰也說服不了誰的，有機會你自己去問吧.........”

兩人相互看了片刻，都沒有再落座，不久之后，祁京拱手出去了。

而在他拱手的那一刻，王登閣坐了下去，他也低眉自顧自看著覆蓋在腿上的青色官袍，想了一會兒，然后微微仰頭靠在那把破舊的椅子上，喃喃了一句，“你留下來，是知道丁公的事了........”