一夜無話，翌日破曉。

瑩兒揉眼醒來，忽覺懷中空空，心下一驚，雙目圓睜，急急掀開被衾，待尋到那柄安穩躺著的黑云劍，一把攬入懷中緊緊抱住，咚咚亂跳的心方始安定。

轉頭見鄰榻顧陽山盤坐如古鐘，脊背挺直若孤松，氣息沉凝。

“醒了？”顧陽山未睜眼，聲已至。

“嗯...”瑩兒應聲如幼貓初啼。

“洗漱去！飯食片刻即至！”

幾刻鐘后，二人用過早膳，步出旅店。

瑩兒懷抱黑云劍，亦步亦趨。見顧陽山攔下一車，便跟著鉆進車廂。

“寧西郡...”

“好嘞！坐穩嘍！”車夫駕車，轔轔而行。

路上，車夫見顧陽山帶著個瘦小女娃，談興大發，主動搭話解悶：“兄弟！今日晨間衙署告諭，可聽說了？”

“哦？老哥，是何告諭？”顧陽山隨口應道。

“嘿！昨夜西郊端了個賊窟，逮住幾十個拐賣孩童的賊匪......”車夫唾沫橫飛，將告示添油加醋，講得如同親歷。

瑩兒側耳聽著，忍不住偷偷覷了顧陽山一眼，見他面色如常，恍若未聞，全然一副局外人的淡漠。

她嘴角悄悄彎起，現出一點小小的梨渦，抱著劍的手臂又緊了緊。

三個時辰顛簸，在車夫從海外奇聞扯到東家長西家短的喋喋不休中，終抵竹山腳下。

但見竹山，云峰疊翠，幾欲接天，石徑蟠曲，隱于丹霞，數間樓舍點綴林間，裊裊炊煙竟化作鶴形，扶搖直上。

二人下車，目送車夫絕塵而去。

瑩兒揉著嗡嗡作響的耳朵，嘟囔道：“哥！那大叔好吵，耳朵都要被吵疼啦！”

“上山！”顧陽山嘴角微揚，方才那車夫，確是口若懸河，從盤古開天能講到隔壁老王家丟雞。

二人行至半山。

穿過一片幽深竹林，正值暮春。

春風拂過，新篁凝碧，接天映日；疏影橫斜，篩下滿地碎金。風過處，竹葉沙沙如龍吟細細，間雜鳥鳴蟲唱，清脆如珠玉濺落。

“沙~~~沙沙~”竹濤輕語，縈繞耳畔。

瑩兒忽地駐足，鼻翼翕動，深深吸了一口氣。竹葉的淡淡清氣鉆入肺腑，頓覺一股清芬沁透心脾，恍如痛飲仙露；滿目翠色拂面，綠云繚繞，幾疑身登仙境。

她不禁展顏輕笑，聲如銀鈴：“哥，此處真美！倒像是神仙住的地方哩！”

“此乃花姐多年前手植，快到了！”

顧陽山望向竹林深處，只見樓檐微露一角，炊煙與竹間晨霧繾綣交融，不分彼此。

穿出竹林，眼前豁然開朗，小院清幽。

花和立于院中，見顧陽山身側立著個垂髫女童，眼中訝色流轉如云，心頭瞬間飄過無數猜測，顧陽山幾時撿了個小丫頭？

“花姐！”顧陽山招呼道。

“花...花姐安好！”瑩兒抱著劍，學著樣子躬身揖拜，聲音細得幾乎聽不見。