天光破曉，晨光微露。

落山村一條蜿蜒山路上，一隊人群蹣跚而行，身披粗麻素衣，頭戴哀帽，眾人步履沉沉，面色凝重。

空中香火之味幽幽彌漫，偶爾幾聲鞭炮噼啪作響。

走在最前的是幾位年長漢子，皺紋如溝壑縱橫面龐，眸中淚光隱現，哀傷如潮涌。

一位破舊青布道袍的老道手持三炷香火，口中禱詞低吟，聲若古寺鐘鳴！

“辭別尊靈去，華堂再不逢......”

“魂歸九泉，魄安厚土......”

隊伍中央，一口黝黑棺木由四位壯漢肩扛。步伐緩慢，踏過泥濘小徑，咯吱聲不絕于耳。

棺上覆以素白厚布，綴幾朵紙花，隨風顫舞。

隊伍漸行漸遠，沒入晨霧，唯余香火余燼久久縈繞山野間。

兩個時辰后，一方新土隆起，緊挨著兩座舊冢。

“爹，娘，爺來尋你們了......這樣，爺便不孤單了罷......”

顧陽山凝視著三座墳塋，心中默念，仿佛看見爺爺在九泉之下，終得團圓之樂，那沉甸甸的哀思，才稍稍釋然。

下山歸途。

面對叔公與堂叔殷切的收養之意，顧陽山執禮婉拒。

身旁的師父李長臨適時開口：“諸位至親且放寬心。山兒五年蒙學已畢，無需再赴外鄉。”

“此后便隨貧道回返高峰觀清修，農忙閑暇，自會下山探望，侍奉尊長。”

師父一番懇切辭，終是消解了叔公、堂叔的憂心與不舍。

自此，顧陽山便隨師父李長臨、師兄李白滄，于高峰觀內潛心修道。

每逢農忙或得閑暇，他便下山幫叔公翻地播種，聊盡孝心。

余下光陰，皆在茅草廬與道觀殿宇間，吐納修行，錘煉己身。

一日，于觀中偏僻角落拂塵清掃，竟意外覓得一個瑩白玉瓶。

初時只道是尋常器皿，用以盛裝后山清冽泉水。

未料此瓶竟有鎖住水中“靈機”之奇效！

幾番小心驗證，發現瓶中泉水，其靈機竟能存續二十日之久而不散逸。

“妙哉！此真乃天助修行！”顧陽山心中暗喜。只可惜翻遍整座道觀，僅此孤品。

師父李長臨得知，捧著玉瓶的手直哆嗦，那心疼模樣，活似被山雀叼走了過冬的最后一粒粟米。

......

山中歲月長，寒暑不知年。

彈指一揮，三載春秋已逝。

這三載里，顧陽山晨昏定省，日日不輟：拂曉即起，為大殿諸位祖師爺焚香禮拜；繼而與師兄李白滄灑掃庭除，生火造飯。

食畢，便隨師父盤坐蒲團，誦黃庭，修內息，感悟天地玄機。

午后，則是師兄弟二人雷打不動的劍術修習時光。

道觀后山那片幽靜林子，成了他們騰挪閃轉、劍氣縱橫的演武場。

三年切磋論道，顧陽山對師門底蘊亦漸了然：師兄李白滄，武道內勁已臻小成之境；師父李長臨，則在內勁巔峰盤桓多年，如老樹盤根一般。

顧陽山自身，因天地靈氣稀薄，真元恢復維艱，煉氣二層修為，約莫與武道內勁大成相當。

然三年苦修，水到渠成，那層通往煉氣三層的無形障壁，已近在咫尺，觸手可及。

......

是夜。

夜色濃稠如墨，沉沉籠罩四野。

天穹之上，厚云如幕，將那輪明月捂得嚴嚴實實，只透出幾縷慘淡微光。

正應了那說書人口中的“月黑風高夜”。

山腰泉畔，茅草廬內。