暮色漸濃，山林間最后一絲天光被墨色吞沒。夜宸布下的隱匿陣法在黑暗中如同水波般微微蕩漾，將兩人的氣息與身形完美融入周遭環境。
沈清辭盤膝坐在溪邊一塊光滑的青石上，并未立即調息，而是消化著夜宸帶來的消息。父親被構陷禁足，污水潑向自己……這絕非巧合。柳氏母女充其量是馬前卒，背后定然有一只更大的黑手在推動。這只手，可能與雇傭暗影樓的，是同一只。
她指尖無意識地捻動著一枚枯葉，枯葉在她指尖以肉眼可見的速度失去最后的水分，變得焦脆，最終化作一小撮灰燼，簌簌飄落。這是寂滅源種無意識中散發的一絲力量，對“終結”意境的初步體現。
夜宸靜立一旁，墨色的身影幾乎與夜色融為一體，只有那雙深邃的眸子，在黑暗中偶爾掠過一絲冷芒，如同蟄伏的獵豹，警惕著四周的一切風吹草動。
“暗影樓的任務失敗，消息恐怕已經傳回。”夜宸忽然開口，聲音低沉，“歸途不會太平。”
沈清辭抬眸，眼底一片清冷：“正好，我也想看看，他們還能派出什么貨色。”實力提升后，她正需要更多的磨刀石。而且，與殺手交鋒，或許能揪出更多的線索。
玄璃蹲在沈清辭膝上，鼻尖輕輕聳動，黑曜石般的眼眸警惕地掃視著黑暗的叢林。
休整完畢，兩人不再耽擱，趁著夜色，如同兩道輕煙，悄無聲息地掠出隕星森林。
接下來的兩日，他們專挑人跡罕至的小路前行，速度極快。果然如夜宸所料，途中遭遇了兩波試探性的襲擊。一波是偽裝成山匪的武者，另一波則是驅使著低階妖獸的控獸師。實力都不算太強，被兩人輕易解決，顯然是幕后之人派出來探路的棋子。
沈清辭在這些戰斗中，有意地錘煉著對寂滅真力的掌控。她發現，將極其細微的寂滅真力附著于銀針之上，不僅能讓銀針穿透力大增，更能讓中針者在短時間內生機迅速衰敗，效果比單純的劇毒更為詭異難防。同時，她也開始嘗試將寂滅真意融入身法步法之中，使得她的移動軌跡更加飄忽莫測，帶著一種令人心悸的“終結”氣息，往往能未戰先懾敵心魄。
夜宸將她的進步看在眼里，并未多，只是在偶爾的間隙，會指出她運用中一些細微的瑕疵與可改進之處，每每都讓沈清辭有茅塞頓開之感。這個男人對力量本質的理解，深不可測。
第三日正午，官道旁出現了一個簡陋的茶棚，供往來行人歇腳。幾根歪斜的竹竿撐著茅草頂，下面擺著四五張破舊的木桌，一個須發花白、穿著打補丁粗布衣服的老者正在灶臺前燒水，茶棚里零星坐著幾個看起來風塵仆仆的行商和樵夫。
連續趕路，雖然對他們修行之人負擔不大，但能有個地方稍坐片刻，飲口熱茶，也是好的。更重要的是，沈清辭想看看，這官道之上，對方是否還敢明目張膽地動手。
兩人走進茶棚，挑了個靠邊、視野開闊的位置坐下。玄璃被沈清辭用寬大的袖袍遮掩，乖巧地蜷縮在她懷里。
“老板，兩碗茶。”夜宸丟出幾枚銅錢，聲音平淡。
“好嘞，客官稍等。”老者應了一聲，顫巍巍地提著粗陶茶壺過來，給兩人倒了滿滿兩碗渾濁的、帶著苦澀氣味的粗茶。
沈清辭端起茶碗，指尖在碗沿輕輕摩挲，并未立即飲用。她看似隨意地掃了一眼茶棚內的其他人。那幾個行商打扮的漢子，皮膚黝黑，手上老繭厚重，確實像是常年在外的模樣，正低聲談論著貨價行情。而那三個樵夫，腳上的草鞋沾滿泥濘，身旁放著捆好的柴火，似乎并無異常。
但沈清辭敏銳的靈覺，卻捕捉到了一絲極其隱晦的、如同毒蛇般陰冷的氣息，混雜在茶棚渾濁的空氣與行商樵夫們粗重的呼吸聲中。這氣息……與之前在隕星森林遭遇的暗影樓殺手，同出一源！只是隱藏得更好。
她與夜宸交換了一個心照不宣的眼神。
夜宸端起茶碗，湊到唇邊，看似要喝，寬大的袖袍卻幾不可查地拂過碗口。
沈清辭則借著袖袍的掩護，指尖微不可察地彈出一縷無色無味的藥粉，融入茶水中。這藥粉并非毒藥，而是她特制的、能中和大部分迷藥、麻藥乃至劇毒的“清靈散”。
兩人動作隱蔽，幾乎同時將碗中的茶水飲盡。
茶水入喉，帶著一股粗糲的澀味。沈清辭能感覺到，茶水中確實被下了藥，一種能緩慢麻痹神經、削弱力量的混合型藥物，藥性不算猛烈，但若毫無防備，時間一長，足以讓筑基期修士手腳發軟，靈力運轉滯澀。
下毒之人，很謹慎。
喝過茶，兩人并未立即離開，而是如同普通旅人般，靜靜坐著休息。
約莫一炷香后，茶棚外傳來一陣馬蹄聲和喧嘩。只見五六個穿著勁裝、腰佩刀劍的漢子簇擁著一個衣著華貴、面色倨傲的年輕公子哥走了進來。那公子哥目光掃過簡陋的茶棚，眉頭皺起，滿臉嫌惡。
“這什么破地方！連個像樣的歇腳處都沒有！”公子哥抱怨著，但還是在一張空桌旁坐下，隨從們立刻上前，用自帶的絲絹擦拭桌椅，擺上精致的茶具和點心。
這伙人的到來，打破了茶棚原有的平靜。那幾個行商和樵夫似乎有些畏懼，說話聲音都小了許多。
沈清辭的目光在那華服公子哥身上停留了一瞬，隨即垂下眼簾。此人氣息虛浮，腳步輕浮，是個被酒色掏空了身子的紈绔子弟，并非修行之人。但他的出現，時機太過巧合。
果然，那公子哥坐下沒多久，便開始有意無意地將目光瞟向沈清辭這邊。雖然沈清辭此刻穿著普通，臉上也做了些許修飾，掩去了部分絕色，但那清冷脫俗的氣質，在這樣簡陋的環境里，依舊如同明珠般引人注目。
“喂，那邊的小娘子，”公子哥用折扇指向沈清辭，語氣輕佻，“看你們也是趕路的，不如過來陪本公子喝一杯？本公子保你們后半程舒舒服服。”
他身邊的隨從們立刻發出猥瑣的笑聲，不懷好意地圍了過來。
夜宸眸中寒光一閃，正要動作，沈清辭卻輕輕按住了他的手背，微微搖頭。她看向那公子哥，語氣平淡無波：“不必。”
“喲，還挺傲？”公子哥似乎被拂了面子，臉色沉了下來，“敬酒不吃吃罰酒！給我把她‘請’過來！”
兩名隨應聲上前，伸手就欲抓向沈清辭的肩膀。
就在他們的手即將觸碰到沈清辭的瞬間——
異變陡生！
那兩名看似要動手的隨從，眼中猛地爆發出凌厲的殺機，原本普普通通的手掌瞬間變得漆黑如墨，帶著腥臭的掌風，直拍沈清辭周身大穴！這哪里是紈绔子弟的隨從，分明是擅長毒掌的殺手！
與此同時，旁邊那桌原本低聲交談的“行商”，猛地掀翻桌子，從桌底抽出淬毒的短刃，如同獵豹般撲向夜宸！而那三個“樵夫”，也同時暴起，手中柴刀揮舞出凌厲的刀芒，封死了沈清辭所有退路！
甚至連那個燒水的老者，也一改之前的顫巍巍，身形如鬼魅般向后飄退，手中多了一對泛著綠芒的判官筆，眼神陰冷如毒蛇！