沈清辭一行抵達墜星湖畔小鎮，發現此地氣氛詭異。
湖中異象引關注，玄璃感應到異常星力波動。
遭遇湖匪試探，顯露醫術初步立足。
---
離開黑風寨所在的險峻山巒，地勢逐漸趨于平緩。空氣變得濕潤，帶著淡淡的水汽與草木清香。數日跋涉，一片浩瀚無垠、在陽光下閃爍著粼粼波光的巨大湖泊，終于出現在沈清辭一行人的視野盡頭。
那便是墜星湖。
湖面廣闊，遠望如同鑲嵌在大地上的巨大藍寶石，湖水顏色呈現出一種深邃近墨的藍色，據說湖心深處可達千丈。傳聞上古時期有星辰墜落于此，砸出巨坑，匯聚水流而成此湖，故而得名。湖中島嶼星羅棋布，水汽氤氳中，偶爾能看到巨大的、形態奇異的水生妖獸躍出水面，掀起滔天波浪。
湖畔，依托著一個規模不小的碼頭，形成了一座名為“星隕鎮”的繁華小鎮。鎮子遠比黑風寨規整，街道以青石板鋪就，兩旁店鋪林立，酒旗招展，往來行人絡繹不絕，其中不乏氣息不弱的修士。此地是流火城東南方向重要的水陸樞紐，商貿發達，但也因此龍蛇混雜，各方勢力盤根錯節。
沈清辭依舊維持著“林風”的易容，一身風塵仆仆的灰衣，修為控制在凝氣四層左右。玄璃則縮小了體型，如同普通寵物狐般蹲在她肩頭，只是那雙星空藍的眸子和偶爾流轉的星輝，依舊透著不凡。小魚經過幾日調養，傷勢已無大礙，緊緊跟在沈清辭身后，眼神怯怯，卻又帶著一絲對新環境的好奇。
繳納了入鎮的費用，三人踏入星隕鎮。
與黑風寨的混亂血腥不同，星隕鎮表面秩序井然，巡邏的鎮衛隊裝備精良，眼神銳利。但沈清辭敏銳的精神力，卻能察覺到這平靜表面下涌動的暗流。空氣中彌漫著一種若有若無的緊張感，鎮民和外來修士的交談聲都下意識壓低，眼神交流間帶著警惕與審視。
她們找了一間位置相對偏僻、名為“聽濤居”的普通客棧住下。沈清辭要了兩間相鄰的上房，布下預警陣法后，便帶著玄璃和小魚來到客棧大堂，點了些簡單吃食，看似休息，實則收集信息。
“……聽說了嗎？前天晚上，湖心島那邊又冒光了！綠油油的，嚇人得很！”
“可不是！這都第幾次了？我看那湖底下肯定有寶貝！”
“寶貝？我看是邪祟還差不多！前幾天‘黑水幫’的人不信邪，劃船過去，到現在都沒回來！”
“噓！小聲點！沒看見最近鎮子上多了好多生面孔嗎？城主府的人，還有那些鬼鬼祟祟的黑袍子……”
“唉，這世道，不太平啊……”
零碎的議論聲傳入耳中，沈清辭與肩頭的玄璃對視一眼，皆看到了對方眼中的凝重。
湖心異光？城主府的人？黑袍人（溯源教）？
看來，她們來對地方了，但也意味著，此地同樣危機四伏。
“玄璃，能感應到什么嗎？”沈清辭意念溝通。
玄璃閉目凝神，額間符文微不可查地閃爍，片刻后，它睜開雙眼，星空藍的眸子望向窗外的湖面，意念傳來：“很模糊……但沒錯，湖心深處，有一股……被扭曲、被污染的星辰之力波動，很微弱，但本質不凡。而且，我感覺到了一絲……同源，但更加古老、更加沉寂的氣息。”
同源？古老沉寂？沈清辭心中一動，難道這墜星湖下，真的存在另一處與星狐相關的陣眼或者輔源？
就在這時，客棧門口一陣騷動。幾名渾身濕透、帶著濃重水腥氣和血腥味的彪悍漢子，抬著一個不斷抽搐、面色青黑、胸口有一道詭異腐蝕傷口的同伴，急匆匆地闖了進來，為首一人焦急地大喊：“掌柜的！快！有沒有醫師？救救我兄弟！”
掌柜的是個胖乎乎的中年人，見狀臉色一變，連忙擺手：“幾位好漢，小店沒有坐堂醫師啊！你們快抬去鎮東頭的‘百草堂’吧！”
“百草堂？媽的，那么遠！我兄弟撐不住了！”那為首漢子目眥欲裂，看著懷中氣息越來越微弱的同伴，急得團團轉。
周圍食客紛紛側目，卻無人上前。在這等地方，輕易顯露醫術，很可能引來不必要的麻煩。
沈清辭目光掃過那名傷者。傷口周圍的皮肉呈現不正常的青黑色，并且不斷向內腐蝕，散發出淡淡的腥臭和陰冷能量，顯然是被某種蘊含劇毒和黑暗之力的水生妖獸所傷，毒素已然侵入心脈，尋常醫師確實難救。
她本不欲多事，但轉念一想，若要在此地立足，探查湖心秘密，一個合適的身份或許能省去不少麻煩。一個醫術尚可、但修為不高的散修醫師，是個不錯的選擇。
就在那幾名漢子絕望之際，沈清辭緩緩站起身，聲音沙啞地開口：“若信得過，可讓在下看看。”
所有人的目光瞬間聚焦到這個貌不驚人的灰衣青年身上。
那為首漢子愣了一下，上下打量沈清辭，眼中帶著懷疑：“你？你是醫師？”
“略通皮毛。”沈清辭語氣平淡。
漢子看著懷中奄奄一息的兄弟，咬了咬牙，死馬當活馬醫：“好！你若能救活我兄弟，‘翻江蛟’周猛欠你一條命！若救不活……”他眼中兇光一閃，未盡之語帶著威脅。
沈清辭并未理會他的威脅，走上前，蹲下身，仔細檢查傷口。她指尖凝聚起一絲微不可查的、蘊含《星輝淬靈訣》特性的靈力，輕輕觸碰傷口邊緣。
“嗤……”
一絲極其微弱的黑氣仿佛受到刺激，從傷口中逸散出來，帶著刺骨的陰寒。
果然是黑暗腐蝕之力，還混合了某種罕見的水毒。
沈清辭心中了然。她取出隨身攜帶的銀針（普通材質），手法快如閃電，封住傷者心脈附近的幾處大穴，暫緩毒素蔓延。然后，她又從“儲物袋”中取出幾種常見的解毒草藥，看似隨意地搗碎混合，實則暗中融入了一絲極其微弱的、經過偽裝的星輝之力。
星輝之力中正平和，蘊含生機，對于驅散陰邪、凈化毒素有奇效，雖然她注入的極少，但對付這種程度的黑暗之毒，已然足夠。