刺殺風波如同投入古井的石子，漣漪過后，表面似乎重歸平靜，但井底的暗流卻愈發洶涌。沈擎蒼加強了府中戒備，尤其沈清辭小院周圍，明里暗里的護衛多了不少，這固然是一種保護，也未嘗不是一種變相的監視。

柳氏經此一遭，暫時收斂了爪牙，至少在明面上，不再克扣沈清辭那本就微薄的份例，甚至偶爾還會派人送來一些普通的滋補品，做足了關懷備至的繼母姿態。但沈清辭清楚，這不過是暴風雨來臨前的假象，柳氏和她背后的勢力，絕不會善罷甘休。

她更需要抓緊這來之不易的喘息之機。

小院內，沈清辭的生活變得極其規律。白日里，她大部分時間都泡在藏書閣的一層。有了沈擎蒼的明確允許，她進出再無阻礙。她不再局限于醫藥區和武學區，開始系統性地閱讀史地、雜學甚至一些基礎的礦植圖鑒，瘋狂地汲取著關于這個名為“天玄大陸”的世界的一切知識。她需要了解這個世界的規則、勢力分布、資源產地，才能更好地規劃未來。

同時，她憑借著過目不忘的記憶力和強大的理解能力，將一層所有能找到的、關于經脈、穴位、基礎藥理、毒物辨識的書籍都翻閱、記憶、融會貫通。并結合生母留下的《靈樞九針》殘篇以及那本無名冊子上的離經叛道之論，不斷完善著自己對醫道和能量運行的理解。

夜晚，則是她修煉和制藥的時間。“凝神蘊靈液”效果顯著，配合玄璃渡來的暖流，她感覺自己的精神力日益凝練，對內息（她暫時將那股暖流稱為內息）的操控也越發精細入微。她開始嘗試沖擊更多被“蝕脈蠕”堵塞的細微經脈，過程依舊緩慢且伴隨風險，但在“凝神蘊靈液”和“簡易定魂針”的雙重保障下，總算是在穩步推進。左臉那腫塊的陰冷感，似乎也減弱了一絲，若非仔細觀察，幾乎難以察覺。

玄璃則專注于吸收那截焦黑枯枝。隨著吸收的透明氣流增多，它的體型似乎長大了一圈，毛發更加雪白蓬松，額間甚至隱隱浮現出一道極其淡的、如同新月般的銀色紋路。它的靈智顯然更高了，與沈清辭的意念溝通愈發順暢，甚至能表達出更復雜的情緒。它偶爾會對著月光吞吐，周身瑩白光芒流轉，似乎在修煉某種獨特的法門。

這一人一狐，就在這方破敗小院內，如同蟄伏的潛龍與靈獸，默默積蓄著力量。

這一日，沈清辭在藏書閣翻閱一本名為《天玄異物志》的雜書時，偶然看到一則關于“赤焰朱果”的記載。書中描述，此果生于極陽之地，蘊含至陽火力，是煉制多種高階丹藥的主材，對于驅除陰寒邪毒有奇效。

“至陽至純之力……”沈清辭心中一動，想起那無名冊子上提到的化解“蝕脈蠕”的關鍵。這“赤焰朱果”是否就是其中之一？即便不是，其蘊含的至陽火力，也必然對壓制“蝕脈蠕”的陰寒屬性大有裨益！

她的心熱切起來。但緊接著，書上的另一行字讓她冷靜下來——“赤焰朱果，百年一熟，極為罕見，多生于皇室禁苑、宗門秘境或險絕之地，世俗罕見。”

希望似乎近在眼前，卻又遠在天邊。以她目前的身份和實力，根本不可能接觸到這等靈物。

她壓下心中的躁動，繼續翻閱。在另一本介紹帝都風物的書中，她看到了一條消息：半月后，帝都煉藥師公會將舉辦一場面向年輕一輩的“丹會”，旨在選拔有潛力的煉藥人才。屆時，不僅帝都各大世家、宗門會派年輕子弟參加，一些散修煉藥師也會踴躍報名。丹會設有獎勵，據說頗為豐厚，甚至可能會有稀有的藥草或丹方出現。

“丹會……”沈清辭的手指輕輕敲擊著書頁。這是一個機會！一個能夠讓她正大光明接觸更高層次煉藥圈子的機會，或許，也能在那里找到關于“赤焰朱果”或者其他化解“蝕脈蠕”之物的線索！而且，若能在此丹會上有所表現，贏得煉藥師公會的關注，無疑是為自己增加了一層-->>重要的護身符！

但問題也隨之而來。她如今是“無法修煉的廢柴”，如何能參加需要靈力操控火焰的煉藥師聚會？她雖有前世的醫藥知識和這個世界的基礎理論，但真正的煉丹，她從未實踐過。

“靈力……”沈清辭蹙眉沉思。她無法儲存靈氣，凝聚靈根，這是事實。但是否就意味著完全無法煉丹？煉丹的核心在于對藥性的理解、對火候的精準掌控，以及對藥液融合時能量變化的敏銳感知。靈力只是實現這些目標的一種能量和工具。

她體內有內息，雖然微弱，但性質溫和，兼具滋養與引導之效。玄璃的暖流更是神異。能否用內息結合特殊的技巧，來模擬靈力控火？或者……另辟蹊徑，不走傳統煉丹的路子？

一個大膽的念頭在她心中滋生。她前世精通醫毒，對物質間的化學反應和藥理性狀了如指掌。這個世界的草藥，雖然蘊含靈氣，但其基本的藥性成分，是否也能用非靈力手段進行提取、融合？比如……利用精確的物理手段和特殊的催化劑？