第二天一早，陳陽循著村里人的指引找到劉家，在院門口輕輕喊了聲：“有人在家嗎？”很快，廚房方向傳來動靜，一個穿著打補丁圍裙的中年婦人——正是王桂香，身后跟著個眉眼清秀的姑娘，正是劉草，兩人擦著手走出廚房。

“你是？”王桂香打量著衣著整潔的陳陽，帶著幾分疑惑。陳陽笑著解釋：“阿姨您好，我從京城來辦事，路過村里，想討口水喝，要是方便的話，也想歇歇腳。”王桂香一聽是京城來的客人，連忙熱情地擺手：“方便方便！快進屋坐！”

跟著進了屋，陳陽才看清劉家的境況：土坯墻有些斑駁，家具是舊得發亮的木桌木凳，墻角堆著幾袋糧食，處處透著拮據。屋里還有兩個少年，王桂香連忙介紹：“這是我家老大劉樹，老二劉棟。”陳陽笑著跟兩人問好，劉棟眼睛一亮，湊過來好奇地問：“叔叔，您真從京城來？京城是不是有好多高樓啊？”陳陽耐心答了幾句，講了講京城的街道和學校，聽得劉棟眼睛直發亮。

沒聊一會兒，王桂香和劉草就把早餐端了上來：一碗苞米碴子粥，一碟金黃的玉米餅，還有一小碗蘸著吃的大醬。“別嫌棄，家里就這條件，您將就吃點。”王桂香有些不好意思地說。陳陽拿起一塊玉米餅，咬了小口，笑著說：“挺香的，阿姨您手藝好。”雖只吃了一點，但態度誠懇，王桂香和劉草也沒多心。

趁著聊天，陳陽順勢問起幾人的情況。劉樹先開口：“我沒念多少書，就在家幫我媽種地、照顧家。”劉草跟著說：“我剛高中畢業，現在在家沒事做。”劉棟則補充：“我還在上高一，開學就高二了。”陳陽看向劉草，語氣認真：“高中畢業就閑在家太可惜了，你還想上學嗎？要是想，我可以資助你去京城復習，將來考大學。”

劉草眼睛瞬間亮了，激動得攥緊了衣角，劉棟也在一旁開心地喊：“姐，能去京城上學啦！”可王桂香和劉樹卻皺起了眉，臉上滿是疑惑——哪有素不相識的人，平白無故就幫這么大的忙？陳陽看出他們的顧慮，主動解釋：“我家是革命家庭出身，見你們家日子不容易，就想搭把手。要是你們覺得不妥，也沒關系，就當我沒提過。”

劉草和劉棟圍著王桂香，你一我一語地勸著，眼里滿是期待，就盼著她點頭同意上學的事。陳陽則轉頭看向一旁沉默的劉樹，從包里掏出一沓錢和幾張糧票遞過去：“剛才聽你說在家種地、照顧家里，沒成家也沒攢下錢，這些是我的一點心意，咱們認識一場也是緣分，你收著留作將來成家用。”

劉樹連忙擺手拒絕，陳陽卻拍了拍他的肩膀，語氣爽朗：“男子漢大丈夫，別磨磨唧唧的！要是真想報答我，就把自己的日子過好，等以后生活寬裕了，再去京城找我也不遲。”這話讓劉樹紅了眼眶，終于接過錢和票，緊緊攥在手里。

王桂香看著劉草期待的眼神，又瞧著陳陽真誠的樣子，最終松了口，輕輕點了點頭。劉草瞬間笑了出來，眼里閃著光。陳陽又轉向劉棟，認真地說：“你好好上學，你想參軍的愿望，我記著。還有兩年你才高中畢業，到時候我能來，就幫你搭把手；要是來不了，這些錢和票你拿著——到時候人情世故上用得上，能讓你更順利參軍。別學你大哥那樣推辭，多不好看？以后真去了軍隊，就好好干，報效祖國。”

劉棟感動得直點頭，連忙道謝。陳陽又補充道：“我家在什剎海片區，但具體門牌號不能說，你們也知道，革命家庭得保密。劉草跟我走，你們放心，以后想找她，去什剎海就能打聽著；我也會讓她常給家里寫信，有空也會來看看你們。”

幾人都明白保密的重要性，沒再多問。王桂香趕緊進屋給劉草收拾行李，不多時就拎著一個舊布包出來。劉家一家人送陳陽和劉草到村口，看著他們的身影漸漸遠去，才戀戀不舍地-->>往回走。

陳陽拿著提前準備好的介紹信，帶著劉草去了火車站，一路往南方趕。火車開動后，劉草扒著車窗，看著外面飛速掠過的田野、村莊，眼睛里滿是好奇，嘴里也不停歇，一會兒問陳陽“外面的縣城都這么大嗎”，一會兒又問“南方的樹是不是冬天也不落葉”，嘰嘰喳喳像只雀兒。