之后的日子里，各項事宜都在有條不紊地推進。時間匆匆而過，轉眼便到了二月初，去年被派往各地監督調查的國子監學子——這些大明未來的儲備官員，已陸陸續續返程。

陳陽將先行回來的一批人召集起來，笑著安撫道：“你們差事辦得不錯。除了少數偏遠府州縣的人還沒到，你們這些離京近的，倒是先一步回來了。你們遞上來的調查奏報我都看過了，很滿意，你們辦事確實靠譜。”

他頓了頓，語氣鄭重了些：“皇上和太上皇看過你們的奏報后，也十分認可你們的能力。至于你們查出的那些問題——各地的貪污蛀蟲、草菅人命的衛所將領，從今年起，我們會逐步清理掉他們。”

“你們既然熟悉當地情況，現在我要給你們派新任務了。”陳陽豎起手指，清晰地說道：“一旦當地官員空缺，你們要立刻頂上。這片地方，就是你們的試金石。你們今后能不能做成好官、當百姓眼里的青天大老爺，全看這段時間的表現。做得好，加官進爵；做得不好，就回國子監繼續讀書。不過你們的辛勞不會白費，朝廷會給你們物質獎勵。”

一眾學子本就心懷理想抱負，聞紛紛應聲，都愿接下這塊“試金石”，堅信自己能管好地方、做出成效。

陳陽卻笑著擺了擺手：“你們別只靠一腔熱血，還沒摸清做官的難處。下去后多向老前輩請教，問問他們怎么做官、怎么管好一個縣、當好一個縣令——做官可沒你們想的那么容易。”

學子們連忙保證，定會主動去向老官員請教治理之法，弄清楚從何處入手、如何管理縣域。

“行。”陳陽點了點頭，語氣放緩：“這段時間你們也辛苦了，先好好休息。休息的同時抓緊學習，把老前輩的經驗學扎實，之后就等吏部的正式任命吧。”

眾學子躬身謝過，隨后紛紛告辭離去。

陳陽換上官服，即刻進宮前往御書房，向皇帝朱祁鈺與太上皇朱祁鎮匯報：“啟稟陛下、太上皇，錦衣衛訓練的影衛已在各地潛伏妥當，隨時可著手清理那些蛀蟲，只待二位陛下一聲令下。”

聞，朱祁鈺神色間生出幾分猶豫。一旁的朱祁鎮當即開口：“陛下，此時不動手，更待何時？豈能任由這些蛀蟲繼續禍害黎民百姓！”

朱祁鈺聽罷，終是下定了決心，沉聲道：“那就去辦吧。”

陳陽領命后，轉身直奔錦衣衛衙門。見到指揮使趙武，他從懷中取出一份名單，遞了過去，語氣嚴肅：“照著這份名單清理，無論是官員、武將，還是地主士紳、豪商，一律不得姑息，絕不能再讓他們禍害我大明朝的百姓。務必將此事辦得干凈徹底。”

他頓了頓，又補充道：“清理之后，錦衣衛即刻封鎖其宅邸抄家。若有人敢反抗，或是勾結起來頑抗，各地錦衣衛可隨時反擊；若兵力不足，允許你們調動衛所兵力清剿，務必做到斬草除根，不使一人漏網。”

趙武雙手接過名單，躬身應道：“大人放心，屬下定不辱使命，必定辦好此事！”

“還有一事。”陳陽叮囑道，“你要親自監督，嚴防手下人手腳不干凈。我已向陛下請示過，此次清剿所得財物，會拿出兩成作為錦衣衛的獎勵。眼下正是錦衣衛上下證明自己的時刻，絕不能在此事上出任何疏漏。”

趙武連忙再次保證：“大人放心！屬下以性命擔保，此事絕不會留下任何污點！”

陳陽點頭示意，隨后便轉身離開了錦衣衛衙門。

之后的半年里，皇帝朱祁鈺臥病在床，朝堂事務改由太上皇朱祁鎮監國主持——這次清理蛀蟲的“罵名”，本就計劃由他來承擔。

每次朝會，朱祁鎮都要面對文武百官的集體攻訐，核心無非是“未經審判便直接處置官員”一事。對此，朱祁鎮總會將蛀蟲們的違法證據盡數擺出來，怒聲反駁“不殺不足以平民憤”；可大臣們仍揪著“開先河”的隱患不放，爭執不休。

終于，朱祁鎮被惹惱，對著領頭進的官員厲聲道：“你們若再拿此事糾纏，要么以頭撞柱，要么辭官回鄉，否則朕親自來處置你們！別以為朕是太上皇，就治不了你們！”這話讓不少官員噤了聲，卻有幾個御史仍跳出來爭辯。

朱祁鎮當即喝問：“禁衛軍何在？”禁衛軍聞聲上前，紛紛亮刀。“拿下！扒了他們的官服，押入大牢！”朱祁鎮沉聲道。即便有人上前求情，他也全然不理——不殺雞儆猴，后續的清理工作只會更難推進。

接下來的日子里，各地不斷上演“蛀蟲被查、錦衣衛上門抄家”的場景。吏部徹底忙瘋了，不停簽發任命、授予官印，趕流程派遣新官上任。國子監的生員們接到任命后，便由錦衣衛護送，緊急趕路前往各地，接手地方治理。

這樣的忙碌持續了半年，大明境內除少數偏遠特殊地區外，府州縣的清理工作基本進入尾聲，各級貪污的將領也被盡數鏟除。空缺的職位，或由下屬接替，或從九邊等地區互相調派——如此安排，正是為了避免官官相護的情況再次出現。