接下來的日子里,島國的奴隸仍在源源不斷地輸往大明,其中女奴僅以一兩銀子的價格售賣,往往剛運抵碼頭不過幾個時辰,就被搶購一空。
十月底,島國送來的第六批金銀財物與礦產順利運抵京城,入庫時的清單讓戶部官員都忍不住驚嘆數量之豐。進入十一月,奴隸的運送未曾停歇,而大運河的開挖已初見成效——部分河段的河床已清理平整,初步具備通水條件,照此進度,預計再過數月,就能有段落先行開通通航。
到了十一月底,第七批海外財物再度送抵,堆積如山的珍寶與礦產徹底點燃了朝中大臣的期待。他們看著不斷涌入的財富,個個眼紅不已,私下里頻頻議論,恨不得大明的海船能立刻造好、訓練的兵士能即刻成型,好早日出兵東南亞,將那里的財物盡數搶來,仿佛那些地方的寶藏早已是大明的囊中之物。
十二月初一,大明皇家銀行正式開業,京城先行開設五家門店,其余各州府縣的分行也將陸續掛牌。所有銀行管事均由雨化田親力培訓,人選皆是他“心腹之中的心腹”——不僅行事聽話,更重要的是身家清白、手腳干凈。
此前,陳陽已將造幣機器交付雨化田,并耗時兩個月,將萬歷皇帝內庫的部分黃金白銀,連同國庫的全部金銀,盡數鑄造成金幣與銀幣。他特意叮囑雨化田,先以京城為核心,逐步覆蓋周邊城市推行兌換;同時將造幣機器的使用方法,手把手教給雨化田及他挑選的工匠。
“這些機器絕不能外露,更不能讓工匠把用法傳出去。”陳陽再三強調,“你要盯緊工匠們,一方面給足工錢、免除他們的后顧之憂,讓他們能安心做事;另一方面必須做好封口和監視,一旦機器技術外流、被人仿造,咱們誰都擔不起這個責任。”雨化田當即領命,一一應下。
隨著兌換啟動,新鑄的貨幣很快有了名字——因銀幣正面刻有成化皇帝頭像、背面繪有龍紋,百姓們便親切地稱之為“龍元”。即便家中暫無兌換需求的人,也紛紛趕來兌換,到手后大多不舍得花,要么仔細珍藏起來,還有人將龍元供奉在正堂之上——畢竟貨幣上印著皇帝頭像與龍紋,在百姓心中自有一份特殊的莊重感。
一時間,京城五家銀行門店前全是絡繹不絕的人:富商們整車拉來金銀兌換,官員與勛貴武將派人批量支取,就連普通百姓、家中的仆役丫鬟,也攥著積攢的碎銀趕來換幾枚龍元。不過三天時間,雨化田手中那批耗時兩個月鑄造的貨幣,已被兌換出去大半。
五天后,皇家銀行的貨幣存量徹底兌換一空,各門店只能掛牌公告“庫存不足,暫停兌換”,并告知百姓十天后將重啟兌換。消息一出,雨化田立刻下令工匠們實行三班倒制度,日夜不停趕鑄龍元(金元與銀元),全力補充庫存。
與此同時,島國的奴隸仍在不間斷地輸往大明,未受兌換熱潮影響。直至十二月底,第八批海外金銀、財物與礦產如期運抵京城——即便朝臣與百姓早已習慣了這種“財富涌入”的頻率,仍忍不住冒著嚴寒圍在碼頭外圍觀,想看看這批新到的珍寶規模。
按照慣例,這批財物依舊實行三七分成。不同的是,分定之后,所有金銀均被直接送往大明皇家銀行,用于鑄幣;而銅錢則交由國庫,由戶部負責鑄造——畢竟大明在銅錢制造上已有成熟且先進的基礎,無需額外調整。對此安排,陳陽并未插手,全程交由雨化田與戶部銜接。
雨化田接手這批金銀后,立刻將其投入鑄幣流程,再次嚴令工匠們保持三班倒的節奏,加緊趕制新幣,確保下面的州府的兌換能順利進行,不再出現庫存告急的情況。
時間進入臘月,成化帝想給軍隊犒勞慰問,可手里缺糧少肉少菜,思來想去,只能再次求助女婿陳陽。但他又怕落下“打秋風”的不好形象,便讓萬貴妃出面周旋。
萬貴妃見到陳陽,拉著他的手軟聲說:“好女婿,你就幫幫你娘親,也幫幫陛下吧。”陳陽當即答應,卻提出一個要求——讓皇帝寫一張欠條。萬貴妃笑著點了點他的額頭:“你這小子,凈做這些旁人看不懂的事。可誰讓你是哀家的心頭寶呢,哀家應了。”
隨后,萬貴妃回皇宮讓成化帝寫好借條。陳陽這邊立刻下令,讓侍衛們將儲備的肉食一車車運往皇宮,里面有野豬肉、狍子肉、狼肉、熊肉、野兔、野雞、鹿肉、馬鹿肉等等;除此之外,還有各類新鮮蔬菜、瓜果水果,也源源不斷地跟著送進宮中。
成化帝收到這批物資,只截留了一小部分留作宮廷用度,其余的全部派押送部隊運往島國,用來犒勞駐守在那里的明軍。幾天后,島國的駐軍順利收到了這份“過年獎勵”,將士們捧著新鮮的肉食與蔬果,紛紛朝著京城的方向跪下,高聲呼喊“皇帝英明”“皇帝萬年”,以此表達對陛下的感激之情。
這邊剛送完皇宮的物資,幾位皇子、兩位公主就找了過來,也想跟著陳陽“打秋風”。陳陽無奈地擺擺手,苦笑著說:“你們容我三五天時間,我得去準備準備——我這兒的存貨,都快被你們父皇‘打劫’空了。”
皇子公主們一聽,立刻圍著他軟磨硬泡,喊“姐夫”的、叫“妹夫”的聲音此起彼伏:“姐夫妹夫,你可千萬不能失約啊!一定要把東西準備好!”陳陽被纏得沒法,只能連連點頭應下:“一定,一定,到時候保準給你們備好。”
為了兌現對皇子公主們的承諾,陳陽在當晚悄悄來到京郊無人空地,從空間里取出直升機,徑直朝著西伯利亞飛去。
抵達西伯利亞后,他一頭扎進茂密樹林,將沿途遇到的野豬、野兔、野雞、狍子、黑熊、馬鹿等等獵物,盡數收進空間;在林子里搜尋了整整一天后,又轉道貝加爾湖,對著湖里的各類魚類持續收取了幾個時辰,收獲了海量鮮魚。
離開西伯利亞,陳陽本可前往草原,但念及草原部落對大明的朝貢從未中斷,便決定放過此處,轉而飛向天竺——當時的天竺尚未統一,仍是多個小國并立。他在天竺境內穿梭,將各國貴族府庫與國庫中的糧食,以及大量牛羊盡數收走;隨后又飛往中東,彼時中東地區主要由波斯薩法維帝國與奧斯曼帝國掌控,陳陽同樣不客氣,把兩國-->>貴族宮殿與王室府庫中的糧食、肉類,還有圈養的家畜家禽全部收進空間。
最后,他駕駛直升機飛往東南亞,在幾處密林與山林中再次搜尋獵物,補充物資。直到第四天傍晚,天剛擦黑時,陳陽才駕駛直升機返回京郊無人平地,將直升機收進空間后,取出一匹馬,騎著馬慢悠悠返回京城,回到了自己的永寧侯府。
陳陽回到永寧侯府,第一時間就去了內院,先看了眼熟睡的兒子,又和妻子絮叨了幾句這幾天的去向——只說去京郊周邊采買物資。等他聊完,府里人早已吃過晚飯,只能讓侍女單獨煮了碗蔥花雞蛋面。熱湯面下肚,一身疲憊才算緩解了些。
隨后,陳陽徑直走向府中的庫房,對著值守的護衛吩咐:“你們先去院外候著,我清點些東西。”護衛退下后,他抬手打開空間,將西伯利亞收來的野豬、狍子、熊肉等獵物源源不斷地搬進庫房,不多時就把兩個庫房堆得滿滿當當;又從空間里取出天竺和中東收來的小麥、大米、雜糧等各類糧食,將第三個庫房也填得滿滿當當。