接下來的幾個月里，御書房里的氣氛一改往日的沉靜。成化帝看著廠衛遞上來的密報，手指捏著奏折邊緣，指節都微微泛白——密報里清清楚楚寫著，倭國的金礦、銀礦已探明，儲量與陳陽地圖標注分毫不差；草原上的露天煤礦、鐵礦更是驚人，煤層厚、鐵礦集中，開采難度遠低于預期。

“好！好啊！”成化帝猛地一拍桌案，臉上滿是按捺不住要出兵的喜色，連聲音都帶著顫，“陳陽這小子，果然沒騙朕！”可這份喜悅沒持續多久，他想起國庫空虛的窘境，嘴角的笑意又垮了下來，手指無意識地摩挲著桌角，語氣蔫了幾分：“可惜啊……手上沒銀子，就算有礦產，也調不動兵，拿什么去占？”

當晚，成化帝在萬貴妃宮里用膳，愁眉不展的模樣被萬貴妃看在眼里。她遞過一碗湯，輕聲問：“陛下今日怎么了？連最喜歡的翡翠白玉湯都沒動幾口。”

成化帝嘆了口氣，把礦產的事說了，末了又道：“若是能拿下這兩處礦產，國庫何愁不豐？可眼下……實在是囊中羞澀。”

萬貴妃聞，掩唇輕笑：“陛下怎么把咱們的好女婿忘了？陳陽那孩子手里寬裕，要不，臣妾私下問問他？”

成化帝眼睛一亮，猛地一拍大腿：“對啊！朕怎么把他給忘了！”他又頓了頓，有些不好意思地說，“這事朕出面不妥，還是你去探探口風，別讓他覺得朕逼他。”萬貴妃笑著應下。

沒過幾日，萬貴妃就以“想看看公主”為由，把陳陽召進了宮。兩人閑聊幾句，萬貴妃便把礦產和軍費的事委婉說了。陳陽聽完，沒半分猶豫，當即應道：“娘娘放心，為國出力是臣的本分，銀子的事臣來解決。”

隔天一早，十輛裝滿白銀的馬車就停在了宮門外，侍衛們開箱清點，整整二百萬兩。成化帝接到稟報時，正拿著朱筆的手都頓了，隨即大笑道：“陳陽這女婿，朕沒白認！”

此后朝廷如何籌備兵力、規劃開采，陳陽沒再多管，反而把心思放在了幾位皇子公主身上。他時常帶著他們出京，去京城周邊的村莊——看著百姓家徒四壁的土房，喝著摻了野菜的稀粥，聽老農說“今年收成不好，孩子冬天還沒棉衣”，皇子公主們臉上的輕松漸漸變成了沉重。朱佑樘攥著拳，低聲對陳陽說：“妹夫，我以前真不知道，京城腳下的村子都這么苦，遠地方的百姓……怕是更難。”其他幾人也紛紛點頭，鄭重承諾日后定會愛護百姓，不再做深宮溫室里不知疾苦的皇子。

除了看民間疾苦，陳陽還帶他們去燕山、西山。春日里采野果、挖木耳，夏日里在溪邊釣魚、烤串，秋日里采蘑菇、露營，冬日里教他們拉弓射箭——侍衛們提前清場，陳陽又用精神力趕走了野豬、熊瞎子等大獵物，只留些野兔、野雞讓他們練手。朱佑杬第一次射中野雞時，興奮得跳起來，拉著陳陽的胳膊喊：“妹夫！我射中了！”

一來二去，幾位皇子公主對陳陽的親近遠超從前，不再是單純的“妹夫”“姐夫”，更像是依賴的兄長。就連最靦腆的公主，見了陳陽也會主動上前，小聲問：“姐夫，下次我們還去山上采野果好不好？”

陳陽對太子朱佑樘的提點，從來都是藏在日常里的。一次兩人在溪邊釣魚，朱佑樘隨口提了句“今日李尚書說江南水患已平，百姓都能安穩種糧了”，陳陽卻沒接話，只指著水面的浮漂：“太子你看，這浮漂動了，但若不沉底，誰知道是魚啄食還是水流晃蕩？就像朝中奏報，說‘平’說‘安’的多，可底下百姓真的安穩嗎？得派人去江南村里走一趟，看農戶灶里有沒有米、田里有沒有苗，才算真的確認。”

朱佑樘愣了愣，隨即點頭：“妹夫這話在理，是我光聽奏報，忘了‘眼見為實’。”陳陽又趁機道：“做皇帝最怕‘人云亦云’，臣子說東你便信東，說西你便信西，那朝堂就成了臣子的朝堂，不是你的天下。

得有自己的判斷——比如有人說‘苛稅能充國庫’，你得想想，稅重了百姓會不會逃荒？田地會不會荒了？到時候國庫沒充上，天下先亂了，這賬得自己算。”