十天后，直隸境內的官道上，朱厚照的返程大軍正緩緩行進。石猛牽著馬，在隊伍外圍輾轉打聽，總算憑著一股韌勁，托人層層通報，說是“陳陽義弟求見”，竟真的傳到了朱厚照耳中。

御帳內，朱厚照聽聞“陳陽”二字，眼中一亮，立刻讓人把石猛帶進來。

石猛捧著那個包裹，快步走到帳中，跪地行禮：“草民石猛，拜見陛下。這是我義兄陳陽托我交給陛下的東西。”

朱厚照接過包裹，拆開一看，里面是兩本書，封面上寫著《明史》《清史》。他指尖一頓，隨即拿起旁邊的信，見信封上寫著“朱厚照親啟”，嘴角已忍不住勾起——這世上，敢這么直呼他名字的，除了陳陽，再無第二人。

拆開信紙，陳陽的字跡躍然紙上：“朱厚照，我是陳陽。給你的兩本書，想必你看書名便知大概。這些史書是史官所著，未必全然真實，你且做參考便好。石猛是我義弟，十四歲便跟著我，這六年來，從懵懂少年長成能擔事的漢子，性子踏實，手腳勤快。望你留他在身邊做個助力。

另外，勿要尋我，勿要打擾我的生活。我在家中與兒女、妹妹們相伴，早已習慣了這份隱居日子。”

朱厚照看完信，輕笑一聲，喃喃自語：“不找你？那可由不得你。朕早就盼著再跟你見面了。”

他抬眼看向石猛，見這青年身形魁梧，眼神坦誠，倒有幾分陳陽身上的爽朗氣，便開口道：“石猛，你既出自陳陽門下，想必是個可靠的。便留在朕身邊吧，暫時先做個‘隨侍校尉’，隨朕左右聽用。”

石猛沒想到事情如此順利，連忙叩首：“謝陛下！”

朱厚照擺了擺手，目光又落回那兩本書上，指尖輕輕摩挲著封面，眼底閃過思索——他知道，陳陽送來的，絕不止是兩本史書那么簡單。

陳陽得到消息：柳文軒被治之后成了廢人，認了命，再不敢作惡。但他老爹柳老爺沒安分下來。前幾年，柳老爺一門心思在家生兒子，只禍害府里的女眷，陳陽沒插手。如今他竟把手伸向了外面平民家的姑娘，陳陽不能再不管了。

深夜，陳陽潛進柳府，直接斷了柳老爺的腦神經，讓他成了癡傻人。隨后，他把柳府里所有的金銀財物、各樣物品都收進空間，又將府里的打手全都解決掉。

處理完柳府，陳陽又去了另外幾家不法的豪商和士族。這些人平日作惡多端，他沒多做停留，將各家的家主除掉，財物收走——留著他們，只會繼續禍害百姓。

做完這些，陳陽悄然離開。天快亮時，他已回到家中，院子里的雞剛叫頭遍，仿佛什么都沒發生過。

半年后的一個午后，陳陽正在院里看著小石頭在廊下跑著玩，小家伙兩歲半了，腿勁足得很，跌跌撞撞卻跑得飛快，小念安在一旁追著他笑。

院門外忽然傳來一陣爽朗的笑聲，緊接著是高聲呼喊：“哈哈哈，陳陽，我可算找到你了！”

陳陽抬頭望去，院門口站著個穿青色布衣的男子，眉眼間帶著熟悉的不羈，身后跟著魁梧的石猛。

他無奈地搖了搖頭——除了朱厚照，誰會這么找上門來。

“請進吧。”陳陽側身讓開，語氣里帶點無奈，卻沒真拒人。

朱厚照大步走進來，好奇地打量院子，看到跑鬧的小石頭和念安，眼睛一亮：“這就是你家小子？都能跑了。”

石猛跟在后面，見了陳陽連忙行禮：“哥。”

陳陽點點頭，招呼著往屋里走：“進來坐，婉娘剛沏了茶。”

朱厚照進了屋，目光立刻被桌上擺著的水果吸引——黃澄澄的菠蘿切了塊，紅肉火龍果透著鮮亮，還有剝好的菠蘿蜜果肉堆在盤里，旁邊還放著些芒果、山竹，都是他沒見過的模樣。

他也不客氣，伸手拿起一塊菠蘿就咬，酸甜的汁水漫開，頓時眉開眼笑，又抓起一塊火龍果塞進嘴里：“這玩意兒酸甜爽口，好吃！”

“這叫菠蘿，”陳陽指了指，又點向旁邊，“那個是菠蘿蜜，果肉甜糯；這個黃的是芒果，那個紫皮的叫山竹，果肉偏酸。都是南方和東南亞那邊的水果。”