兩支艦隊護送著商隊，一路向西穿越馬六甲海峽，駛入印度洋，沿著古老的航線駛向歐洲。陳陽的指令清晰而直接：遇友好城邦便通商，展示商品換取情報；若遇敵意阻攔，或對方實力不濟又藏有財富，便以大炮說話——商船即刻變戰船，用武力敲開對方國門，能搶則搶，能占則占，不必手軟。

這趟旅程，名為“訪問”，實為帶著利爪與獠牙的試探。海東國的艦炮已在東方海域證明了威力，如今，陳陽要讓遠在萬里之外的歐洲，也嘗嘗這“一手商品、一手大炮”的滋味。

陳陽想到船上的一千箱鴉片，忍不住笑了。

他想起出發前，跟商隊總領和艦隊指揮官說：“這東西，用法簡單。讓歐洲的貴族先嘗，沾上了就離不開。”

，咱們的貨就好賣。他們不給夠價錢，就不把鴉片給他們，讓他們求著來換。”

又對指揮官說：“他們要是擋路，就開炮。打下港口，把鴉片散給他們的人，士兵、百姓都給點。他們迷迷糊糊的，就沒法反抗了。”

陳陽心里暗道：他們能用鴉片打開大清的大門，我憑什么不能用這些鴉片，打開歐洲的大門？這一千箱東西，比大炮好用得多。

隨后幾年，大量的鴉片不斷運往歐洲。

歐洲的王室成員、貴族勛貴們先迷上了這東西，茶余飯后聚在一處吸食成了風尚，甚至以擁有精致煙槍、珍稀煙膏為榮。商人們見有利可圖，紛紛加入買賣，自己也漸漸染上煙癮。

這些人對鴉片的喜愛到了癡迷的地步，為了換得煙膏，不惜拿出國庫的黃金、寶石，地里的鐵礦、羊毛，還有工坊里的精密器械。

于是，歐洲的財富源源不斷流向海東國。黃金堆滿了海東國的國庫，各種礦產充實了冶煉工坊，珍稀木材、名貴藥材也成批運抵，海東國靠著這些流入的資源，國力日漸雄厚。

與此同時，海東國境內對鴉片的管控嚴到了骨子里。

陳陽早下了鐵令：凡私自種植罌粟者，不論數量多少，一律按大罪論處，輕則流放極寒之地，重則當場問斬；敢私藏、販賣煙膏煙槍的，同樣從嚴治罪，抄家沒產是常事，親屬還要連坐受罰。

官府在各地設了巡查隊，田間地頭、山林角落都要細細盤查，一旦發現疑似罌粟的植株，立刻連根拔除，追究周邊農戶的責任。久而久之，別說罌粟，就連知道這花長什么樣的百姓都寥寥無幾。整個海東國境內，看不見一株罌粟，更無半分煙膏流通，與歐洲那邊的沉溺景象形成了鮮明對比。

陳陽對此毫不松懈，他要的是用鴉片榨取歐洲的血，卻絕不容許這東西在自己的土地上生根——外面的毒瘤能肥己，自家的根基卻必須干凈堅硬。

海東二十年六月十五日，海東國都城的中央廣場上彩旗如潮，人頭攢動，建國二十周年慶典在此隆重舉行。廣場中央的高臺上，，喇叭將他沉穩有力的聲音傳遍廣場每個角落，甚至飄向遠處的街巷。

“今天，我們歡聚于此，共同慶祝海東國二十歲的生日！”顧明軒的聲音帶著激動，“二十年來，從草創到穩固，從積弱到強盛，我們走過了一條布滿荊棘卻終見坦途的路。此刻，我可以驕傲地向全體國民宣告：我國人口已正式突破三千萬大關！這三千萬同胞，每一個都能吃飽穿暖，再也沒有一人因饑餓而受困——這是我們用雙手掙來的安穩，是海東國給每個子民的承諾！”

臺下響起雷鳴般的掌聲，歡呼聲此起彼伏。顧明軒抬手示意安靜，繼續說道：“如今的海東國，國庫充盈，糧倉豐實；工坊里機器轟鳴，鐵軌連接南北；商船遠達四海，帶回世界各地的珍寶；軍隊戰力日強，守護著每一寸疆土。這強盛的國力，是先輩奠基、我輩奮進的結果，更將是后輩繼續前行的底氣！”