他頓了頓，沉聲道：“看這架勢，絕非單人作案，十有八九是團伙流竄，手腳利落得很。上頭讓咱們嚴查，弟兄們上街面探查時，多留點心眼，不管是茶館酒肆里的閑碎語，還是形跡可疑的生面孔，都給我記著。”

“但有一條，”陳陽加重了語氣，“遇到可疑人物，千萬別逞能單獨行動！必須先回來報信，咱們人齊了再動手。你們一個個都是家里的頂梁柱，要是傷了殘了，妻兒老小怎么辦？自身安全放頭一位，再查消息，都聽明白了？”

“明白！”底下齊聲應道，聲音里帶著幾分被體恤的暖意。

陳陽點點頭，看向一旁的兩個總旗：“具體的巡查路線和分工，你們倆合計著安排，務必把弟兄們的片區劃分清楚。”

“是，大人！”兩個總旗拱手領命。

陳陽擺擺手：“散了吧，各司其職去。”

等眾人散去，他轉身走進百戶所后堂的休息室，關上房門，給自己倒了杯涼茶。

陳陽在休息室里翻出一卷城南的簡易輿圖，鋪開在桌上。圖上用墨線勾出了城南的大致范圍，以秦淮河支流為界，東側歸另一位百戶管轄，西側則是他的片區——從中華門內街一直延伸到秦淮河畔的鈔庫街，雖不算極廣，卻涵蓋了民居密集的巷陌、熱鬧的市集和幾處靠近河岸的碼頭。

他對著輿圖看了片刻，心里有了數，便靠在椅上歇了會兒。畢竟是自己惹出來的事，面上的巡查功夫總得做足，免得被人看出端倪。

片刻后，他起身走出休息室，對等候在外的幾個頭目道：“張總旗，你帶王、李兩個小旗在百戶所值守，有消息隨時傳信。”又轉向另一位總旗，“劉總旗，你跟我走，帶上趙、孫兩個小旗，咱們去街面上看看。”

“是！”眾人齊聲應道。

張總旗立刻領著兩個小旗進了值班室，劉總旗則點了二十來個精干的校尉，跟在陳陽身后出了百戶所。

剛拐到街上，就見行人比往日少了許多，幾家鋪子半開著門，掌柜的都支著耳朵聽著外面的動靜。巡邏的兵丁和其他衙役往來穿梭，個個神色緊張。陳陽帶著人慢悠悠地走著，目光掃過街邊的茶攤、布店，偶爾停下來問兩句：“今早見沒見著生面孔？”“昨晚有啥異常動靜？”

劉總旗在一旁低聲道：“大人，看這架勢，各家丟的東西怕是不少，不然不會這么興師動眾。”

陳陽“嗯”了一聲，腳步不停：“查著看吧，先把咱們片區的底摸清楚。”

一行人沿著秦淮河岸慢慢走著，朝陽把他們的影子拉得老長。

巡查途中，陳陽對劉總旗道：“跟弟兄們說一聲，到了居民區都收斂著些，腳步輕點兒，問話也別咋咋呼呼的，別驚擾了百姓，搞得跟抄家似的。”

劉總旗連忙點頭，轉身吩咐下去。

陳陽放慢腳步，順著街邊慢慢走。此時是十月初秋，風里帶著些微涼意，吹得街邊老樹枝葉沙沙響。中華門內街一帶還算熱鬧，市集上擺著剛摘的青菜、捆好的蘿卜，小販吆喝著“新出的菱角”，竹筐里的菱角帶著水汽，看著新鮮。幾家面食鋪子飄出蔥花餅的香氣，混著遠處酒肆的酒糟味，倒有幾分煙火氣。

拐進巷陌，青石板路被踩得發亮，兩側是低矮的瓦房，門口曬著秋收的玉米、辣椒，幾個老婦人坐在門檻上擇菜，見他們過來，只是抬頭看了眼，又低下頭去忙活，并不像別處那般慌張。

快到秦淮河畔時，能聞到河水的腥氣，岸邊停著幾艘貨船，船夫正彎腰收拾纜繩。鈔庫街的商鋪多是綢緞莊、雜貨鋪，雖開門營業，卻少有人進店，掌柜們扒著門框，望著街上的動靜發呆。

陳陽一路看過去，這萬歷十年的城南秋景，沒有勛貴區的奢華，卻滿是尋常人家的踏實日子，倒讓他緊繃的心弦松了些。

午時的日頭正烈，陳陽帶著劉總旗和兩個小旗拐進街邊一家不起眼的館子。館子里人不多，幾張方桌擦得锃亮，伙計見他們穿著校尉服飾，連忙引著坐下。

“隨便點些葷素，填肚子就行。”陳陽擺擺手，讓劉總旗做主。很快，幾碗糙米飯、一盤炒青菜、一碟醬肉、一盤蒸魚和一鍋豆腐湯端了上來，熱氣騰騰的透著家常味。