陳陽點頭：“嗯，是要緊事。家里就勞煩你們照看了，尤其是孩子們——景琰性子躁，得多盯著他練功；清沅、清玥年紀小，讀書寫字別松懈；明安還小，讓他多跟著乳母學規矩。”

他口中的名字，是這幾年給孩子們起的：

兒子（清禾所生）：陳景琰，九歲，取“景仰先賢，琰玉之質”之意；

長女（蘇玉薇所生）：陳清沅，八歲，名中帶“水”，盼其溫潤聰慧；

次女（蘇玉薇所生）：陳清玥，五歲，“玥”為神珠，寄寓珍貴之意；

幼子（春桃所生）：陳明安，六歲，愿其一生明達平安。

蘇玉薇柔聲應道：“放心吧，家里有我和姐姐、春桃在，定不會出岔子。你在外頭萬事小心，不必掛心家里。”

春桃也跟著點頭：“是啊老爺，孩子們都乖，我會幫著姐姐們照看好的。”

清禾握住陳陽的手，指尖微涼：“此去路途遠，凡事多留個心眼。家里……等你回來。”

陳陽看著眼前三位女子，心中一暖，又叮囑了幾句家事，便起身去書房收拾行裝。窗外月光正好，映著廊下的花木，他知道，此去不僅是為了銀錢，更是為了肩上的重任——待他歸來時，便是風雨欲來之日。

陳陽離開府邸時，天剛擦黑，他只帶了個簡單的行囊，騎馬出了揚州城東門。一路往東，馬蹄踏在官道上，發出沉穩的聲響。行至半夜，已離揚州城幾十里地，周遭漸漸荒僻，不見村落燈火，只有月光灑在曠野上，勾勒出模糊的樹影。

他勒住馬，環顧四周——夜色濃稠，風過草動都清晰可聞，確是無人之地。陳陽翻身下馬，將馬匹拴在路旁的老槐樹上，隨后閉上眼，凝神片刻。再睜眼時，他身前空地上已憑空多出一架模樣古怪的鐵家伙，機身黝黑，帶著螺旋槳，正是他從空間里取出的直升機。

檢查過機件，陳陽利落地上了駕駛座，啟動引擎。轟鳴聲在寂靜的夜里格外突兀，卻因地處偏僻，倒也不怕驚動旁人。螺旋槳飛速轉動，卷起地上的塵土，直升機緩緩升空，沖破夜霧，朝著東南方向疾馳而去。

下方的田野、河流漸漸縮小，最終化作模糊的色塊。陳陽望著儀表盤，目光堅定——這一路，他要去的地方遠在千里之外，而這架鐵鳥，將是他最快抵達的依仗。

直升機在夜空中疾馳，引擎的嗡鳴劃破寂靜。不知過了幾個時辰，天邊漸漸泛起魚肚白，淡青色的天光漫過云層，將下方的山川河流染上一層朦朧的亮色。

最終，陳陽操控著直升機，緩緩降落在一片開闊的田野上。這里地處林邑國城池的郊外，遠處能望見城郭的輪廓，夯土的城墻在晨光中若隱若現，城外的田埂上已有早起的農人開始勞作，只是隔著距離，看不清具體的模樣。

他熄了引擎，將直升機收入空間，隨后拍了拍身上的塵土，望著不遠處的城池，眼神沉靜——目的地到了。

城門吱呀作響地被推開時，陳陽已混在幾個挑著擔子的當地人后面。眼前的城池實在算不得氣派——城墻是用夯土壘起來的，最高處怕也超不過兩丈，墻面上坑坑洼洼，不少地方還爬著青苔，看著比揚州城外的鎮子城墻還要矮幾分、薄幾分。

城門也簡陋，就是兩扇粗木拼起來的門板，上面釘著些銹跡斑斑的鐵條，守城的兵士穿著不太合身的皮甲，手里的長矛看著也有些陳舊，只是懶洋洋地掃了眾人一眼，便揮手放行，連盤查都顯得敷衍。

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