回程的路格外沉，雪橇上多了三個孩子，陳陽拉著繩，腳步卻穩。等進了揚州城，天邊已染了暮色，沿街的燈籠次第亮起，映著地上的積雪泛著暖光。他拉著雪橇往老宅趕，遠遠就看見院門處有個高大的身影在張望——是石磊在等他。

第三日雪停了，天邊透出點淡淡的光。陳陽沒再往鄉下跑，拿出兩副雪橇，對石磊和阿祿道：“今日不出去了，教你們用這個。”

兩人都有些新奇，圍著雪橇轉了兩圈。陳陽先在院里示范，踩著雪橇滑行、轉彎、停下，動作利落。“關鍵是穩住重心，腳別亂晃，借著雪的勁往前帶。”他邊說邊讓石磊試試。

石磊高大，踩上雪橇總怕摔，剛動兩步就踉蹌著差點歪倒，惹得阿祿直笑。陳陽在旁扶著他胳膊：“別怕，身子稍前傾，像走路似的邁步，就是慢點。”

阿祿學得更小心，扶著墻根挪了幾步，雪橇沒動，人先往后仰，陳陽眼疾手快拉住他：“不用這么緊張，放松些。”

教了半個時辰，兩人總算能在院里慢慢滑了。陳陽便帶著他們往城外去，郊外雪厚，正好練習。石磊漸漸找到感覺，滑得越來越穩，偶爾還能加速沖一段；阿祿雖慢，卻也能自己控制方向了。

“這東西真是省力！”石磊停下喘口氣，看著遠處的雪坡，“學會了這個，往后去鄉下就方便多了。”

阿祿也笑著點頭，又試著滑出幾米，回頭對陳陽道：“二哥，等練熟了，咱們就能一起去鄉下了。”

陳陽看著他們在雪地里來回滑行的身影，心里踏實了些。雪雖大，路雖難，但多個人手，總能多救些人。

第四日天放晴了，陽光照在雪地上，晃得人睜不開眼。陳陽換了方向，帶著雪橇出了西城門，往城西鄉下村子去。

雪停了，各村已見著自救的動靜——有人在清理塌屋的木料，有人互相幫著修補屋頂，路上偶爾能撞見背著行囊投奔親戚的人。陳陽依舊挨村走，見著蜷縮在墻角的老人、抱著孩子發愁的婦人，便解開包袱，取出餅子和碎銀遞過去，囑咐他們先顧著溫飽，慢慢修補日子。

遇到沒了爹娘的孤兒，他便小心地帶在身邊。這一日走了三四個村子，最后攏共帶回四個孩子：兩個男孩約莫六歲，一個女孩攥著半塊凍硬的窩頭，另一個小姑娘懷里緊緊抱著只破布老虎，都是五六歲的年紀，眼里蒙著層怯生生的霧。

傍晚時分，陳陽拉著載著孩子的雪橇回到揚州城。回到老宅時，石磊和阿祿正候在院里。見陳陽拉著雪橇回來，上面擠著四個怯生生的孩子，兩人忙迎上去幫忙。

“今日又帶回四個。”石磊說著，小心翼翼地把最小的女孩抱下來，“我先去收拾兩間空屋，讓孩子們歇腳。”阿祿則轉身往灶房跑：“我去熱些粥，孩子們定是餓壞了。”

陳陽解開雪橇繩，看著孩子們縮在一處，眼神里帶著初來乍到的不安，便柔聲道：“別怕，這里有吃的，也暖和，先跟兩位叔叔進去歇歇。”

青禾和蘇玉薇也聞聲出來，見了孩子，一個去拿干凈的布巾，一個往炭盆里添了炭。屋里很快暖烘烘的，粥香漫開來，孩子們緊繃的小臉，總算慢慢松快了些。

孩子們被安頓妥當，屋里漸漸安靜下來。石磊擦了擦手，對陳陽道：“我和阿祿今日又練了一天雪橇，算是熟了，轉彎停步都穩當得很。”

阿祿也跟著點頭：“二哥放心，明日我倆去城西那邊看看，你在家歇著，守著孩子們。”

陳陽看著兩人眼里的篤定，笑了笑：“成，你們熟了就好。路上當心些，雪化了路滑，別貪多，早些回來。”

石磊應了聲“曉得了”，阿祿已去墻角翻找明日要帶的包袱，往里面塞著剛烙好的餅。炭盆里的火噼啪響著，映得三人臉上都帶了點暖意。

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