陳陽見到陳二柱，交代這里不比家中，出門在外與人為善。當然有仇也要報，但要講方式方法，好好聽殿下的話，為將來博個好前程。家里不需要他擔心，一家人都會照顧好鄭彩姑的，等孩子生下來后穩定了，到時送她們來皇城。給了他一個木盒，里面裝有10錠銀子和兩錠金子，和同僚們打好關系之類的話語交代一番。

再次面見五皇子，說了沈羽惜的事情。五皇子思索一下，覺得這都是無傷大雅之事，也就同意陳陽帶走，并還調笑陳陽老樹開花。

官道上黃土揚起細塵，陳陽輕夾馬腹，棗紅馬馱著兩人緩行。沈初夏僵著身子貼在他后背，雙手無意識攥緊他的外袍。“放松些。”陳陽將韁繩又往回收了半寸，“過了虎牢關再走兩日，便到曹州地界。”

沈初夏順著他指的方向望去，遠處青瓦白墻的村落隱約可見，官道兩側的麥田翻起金浪。馬蹄踏過石橋，驚起蘆葦叢中幾只白鷺，她忽然覺得，緊貼著他溫熱后背的此刻，連顛簸的馬背都成了安穩的歸處。

忽聽得身后傳來噠噠馬蹄聲，陳陽側頭回望，隨行的那匹騮馬正揚蹄追來，頸間銅鈴晃出清脆聲響。原來韁繩不知何時松脫，那馬竟循著氣味追了上來。“看來它也舍不得落下。”陳陽低笑著勒住棗紅馬，伸手接住騮馬甩來的韁繩，雙馬并行揚起一路碎金，沈初夏被他圈在臂彎間，望著兩匹馬交錯的影子在黃土路上蜿蜒，心跳聲漸漸混進了四串整齊的蹄聲里。

夕陽染紅天空，陳陽在溪邊處理食材。他剖開魚腹，塞滿野蔥、姜片和迷迭香，用鹽和孜然腌制，再用木棍將魚串起，架在篝火上。火苗竄起，魚皮漸漸金黃，油脂滴進炭火，發出滋滋聲響。

沈初夏鋪開荷葉，鋪上大米，放上竹筍丁、蘑菇和臘肉，淋上醬汁，包成嚴實的荷葉包。陳陽把荷葉包埋進滾燙的草木灰里。兩人守著篝火，不時翻動烤魚。晚風掠過，烤魚的焦香、米飯的米香和臘肉的咸香混在一起，彌漫在空氣里。

待魚皮烤得金黃酥脆，陳陽用匕首挑開魚腹，熱氣裹著香氣猛地竄出。他撕下最嫩的魚肉遞給沈初夏，自己則扒開煨得焦硬的荷葉包外皮。蒸汽升騰間，野米晶瑩油亮，臘肉與野菌的滋味滲進每一粒米里。兩人就著溪水席地而坐，篝火映得人影搖晃，忽明忽暗的火光里，只有咀嚼聲與偶爾響起的笑聲，混著晚風飄向漸深的夜色。

炭火漸弱時，陳陽從空間里取出軍用帳篷。熟練撐開支架，將帳篷穩穩立在離篝火不遠的空地上。沈初夏幫忙抖開羊毛氈鋪在帳篷內，又把干糧袋和水囊規整到角落。夜風卷著烤物的余香鉆進帳篷，陳陽放下帆布簾子時，沈初夏已窩在厚毯里，困意伴著帳外蟋蟀的低鳴涌上來。

兩人隔著半臂距離躺下，陳陽將匕首放在伸手可及處，余光瞥見沈初夏蜷縮的身影隨著呼吸輕輕起伏。月光從帳篷縫隙漏進來，在獸皮地面拖出銀白的細線，遠處傳來馬匹偶爾的響鼻聲，混著遠處溪水潺潺，漸漸織成夜色里的安眠曲。

晨光刺破薄霧時，陳陽已重新燃起篝火，煮了鍋混著肉丁的熱粥。米粒在沸水中翻滾，吸飽了肉香，咕嘟咕嘟地冒著誘人的熱氣。沈初夏揉著惺忪睡眼鉆出帳篷，鼻尖立刻被醇厚的香氣勾住。兩人就著加熱的荷葉飯匆匆填了肚子，默契地開始收拾行囊——沈初夏將剩余的干糧重新捆扎，陳陽則給馬匹備好鞍具，又仔細檢查了韁繩和馬蹄。

朝陽攀上樹梢時，兩匹馬已踏著晨露重新踏上官道。沈初夏照舊與陳陽共乘一騎，身后的騮馬馱著行囊緊隨其后。昨夜的疲憊在晨光中消散，遠處山巒漸次染金，官道兩側的麥田隨風翻涌，馬蹄聲與鳥鳴聲交織，載著兩人繼續向曹州方向疾馳而去。

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