一周后，揚州府西南處，儀真縣與應天府江北浦口之間地帶。

揚州全境幾乎都是平原，唯獨儀真縣靠近長江的青山鎮一帶地勢稍有起伏，形成了一片小丘陵，最高點約一百五十米，這也是全揚州的海拔最高處，在后世，這片占地約六千畝的小丘陵是揚州的龍山風景區。

雖然時間已近中午，但天色陰暗如晦，密密厚厚的團團烏云籠罩著天空，寒風呼呼刮著，風中帶著濕冷透骨的雨夾雪，丘陵和周邊的鄉野間完全看不到一個人影，寒冬臘月的，又是兵荒馬亂的多事之秋，沒幾個人在外面晃悠，就算是農民，冬天里田間無農事，都躲在家里。

“好天氣！真是天公作美啊！”

盡管身上的斗笠蓑衣都濕透了，濕冷的寒氣像針一樣直往骨頭里鉆，欒樹文反而很高興。

“確實，”一旁的蔡晨旭點頭道，“這么個鬼天氣，正適合干殺人滅口的事呀！老天爺都在幫我們呢！”

另一旁的王梓楷嘿嘿一笑：“弟兄們把周邊十多里內都查探遍了，別說人了，連個鬼影都沒有！”

欒樹文想了想，走到幾步外的楊寧的身邊問道：“楊哥，徐胤爵一伙確實會走這條路嗎？”

楊寧自信一笑：“放心，他們肯定會走這條路，我有起碼二十個弟兄一直監視著他們呢，一旦他們改變路線，立刻會飛馬前來報告，他們的一舉一動都在我的掌握中！”

“那就好！”欒樹文徹底地放下心了。

楊寧、欒樹文、蔡晨旭、王梓楷等人此時在青山鎮郊外的丘陵間，五百多名夏華團練的精悍老兵跟他們一起在這里守株待兔，人人頂盔披甲、全副武裝，靜靜地等著獵物送上門來。

干見不得光的事，人數肯定越少越好，人多了，走漏風聲的概率就增加了，但獵物人數足有好幾百，夏華團練必須也出動幾百人，這五百多名老兵都是精心挑選的，清一色的難民出身，個個都視夏華為恩人和主人，對夏華唯命是從，而且都有妻兒家小，間接的就是人質，進一步地確保他們忠誠度百分百。

人數受限，單兵戰斗力就要拉到最大，這五百多名老兵都曾參加過邳州之戰和濟寧之戰，跟二韃子、真韃子真刀真槍地廝殺過，個個在戰場上殺過人、見過血，都是精兵。

寒風持續刮著，風中的雨夾雪也越來越大了，所有人一起耐心地等著，半小時、一小時、一個半小時幾個鎮團練的夜不收從遠處飛騎奔來，手里高高地舉著醒目的、紅色的信號旗。

“來了！”楊寧、欒樹文、蔡晨旭、王梓楷一起心神一動，他們扭頭看向身邊和身后的軍士們，低喝道，“準備戰斗！”

“唰！”軍士們一起腰刀出鞘在手、握緊長槍、張弓試弦、給機弩安裝弩箭，沒有火銃，因為用火銃就容易暴露身份了。

兩三里外，遍地泥濘的官道上，一支足有四五百人的隊伍慢慢地出現了，半數騎馬半數徒步，往丘陵這里漸漸地近了。

隊伍正中，騎在一匹健馬上的新任淮揚鎮團練總兵官、第十一代魏國公徐胤爵一邊手忙腳亂地整理著身上的官服衣甲一邊在馬背上屁股扭來扭去想換個稍微舒服點的姿勢，他仰頭看了看陰沉沉、風雨雪交加的天空，心頭窩火地罵道：“什么鬼天氣！”本來，他新官上任，可謂志得意滿、意氣風發，偏偏天公不作美，大大地掃了他的興致。

徐胤爵今年三十歲出頭，自小養尊處優，雖會騎馬，但騎術一般，他又好逸惡勞、不肯吃苦，自然沒有多練習，坐船渡江踏上江北岸后，這一路過來，他感到屁股和大腿內側都要被馬鞍磨破了，生疼生疼的，愈發讓他煩躁。

“前面四五十里就是儀真縣城了，”與徐胤爵并排而騎的一男子指向前方，“到了縣城，我們好好地休息一晚上，明早就可以坐船去揚州府城了。”

這男子名叫湯國祚，跟徐胤爵一樣身份不凡，他是明朝開國功臣湯和的九世子孫，襲封靈璧侯，也跟徐胤爵一樣，是個終日不務正業、游手好閑的勛貴后代，也沒在弘光朝廷擔任實權職務，與徐胤爵關系相當好，兩人是典型的狐朋狗友，徐胤爵被任命為新任淮揚鎮團練總兵官時沒忘了他，給他弄了個淮揚鎮團練千總的職務。

湯國祚是個典型的阿諛奉承之徒，當年魏忠賢得勢時，他曾捐資建造魏忠賢生祠，算是閹黨的“外圍成員”，看在這一點的份上，同是閹黨出身的阮大鋮對他另眼相看。

聽了湯國祚的話，徐胤爵點點頭：“到了儀真縣城，定要叫當地的官吏好好地招待我們，美酒美食、歌姬舞女一樣都不能少！”

湯國祚嘻嘻笑道：“這是當然！”

“總兵官大人、千總大人，”徐胤爵、湯國祚身后一人稍微催動座下馬匹進到二人身旁，是兵部主事之一李綽，他顯得有點心神不寧，“自我們渡江到江北岸后，我就感覺我們好像一直被人在暗中窺視著，先前經過那片樹林時，我親眼看到有人在林中鬼鬼祟祟地偷看我們繼而倏然不見，實在是有些古怪，令人不安。”

這李綽是阮大鋮的心腹部下之一，此次也是到淮揚鎮團練任職的。