劉邦看眾人面色，有些人焦急、有些人故作悲傷，也有人暗中竊喜。

“陛下！”

“陛下醒了。”

眾人吵雜喧嘩，亂成一鍋粥。

“出去，都出去，老子還沒死呢。”劉邦氣急敗壞罵道。

“太醫呢？傳太醫過來！”

呂后令人叫太醫。

不一會，太醫過來，說：“陛下勞累過度，此病可治。”

劉邦只知時日無多，也不愿茍延殘喘，落得渾身狼藉，于是大度一笑：

“吾提三尺劍而取天下，此非天命？命乃在天，雖扁鵲何益？”

劉邦對生死很是豁達，從沛縣游俠，再到大漢天子，這輩子已經值了，何必還要苦苦求仙，落得身敗名裂的下場。

生死，萬物之常理也。

就這樣，劉邦賞賜一千金，將太醫打發走了。

往后數日，劉邦在長樂宮休養，幾乎不理政事，靜待那一日到來。

夜深，星辰陣列，銀漢迢迢。

狹長的銀河，好似當年漢水。

劉邦披著單薄衣裳，望著銀河久久不能語。

從布衣崛起，再到一統江山，大大小小數十戰，身上創傷無數，年老還要御駕親征。

這一刻，他真的感覺累了。

人到晚年，尤其是年老的天子，一切都顯得孤獨，沒有親情，唯有圍繞權力的斗爭。

死亡或許是最好的選擇，才能獲得永恒的安寧。

“故鄉……”劉邦喃喃自語。

忽然，夜空傳來踏歌聲。

“外面發生什么了？”劉邦喚來侍從。

“好像是鄉民在唱社戲。”

劉邦凝神細聽。

“這不是社戲，這是楚歌！”

劉邦在侍從攙扶下來到長樂宮外。

夜幕低垂，四海寂靜，忽見遠山點點星火，化作流螢之水，遍布于阡陌。

關中父老手持火把，踏地而歌。

“楚歌，這是楚歌！”劉邦泣淚縱橫。

四面楚歌，十面赤火。

關中父老為其奏楚歌，與項羽卻是不一樣的心境。

約法三章，平定關中；無為而治，與民休息。

這是自發的送行，而非十面埋伏之殺機。

忽而人群響起此起彼伏的驚嘆。

劉邦順著眾人的目光看去。

夜空之下，渭水之畔，光華大作。

隱隱約約有一龍角、鹿身、赤鱗、足踏火焰的麒麟月下奔跑。

此等神異之相，引得眾人驚嘆。

“麒麟……”劉邦怔然半晌，心中迷惑徹底解開，他開懷一笑，對著遠方麒麟揮揮手。

“我看到了，老友，再會。”

一轉眼，麒麟沒入水中，消失不見。

過程極快，麒麟從出現到結束不超過三息，眼神不好的人還以為是流星。

冥冥中的暗處，道人揮一揮衣袖，大步隱入山林。

“再會，老朋友。”

銀漢掛在蒼穹，這條銀河與地上萬民，結下深深羈絆。

是夜，劉邦逝于長樂宮。

“太祖高皇帝十二年，四月，關中民執炬歌楚聲，為帝助慶。渭水畔現麒麟，疾行數里，隱入渭水。帝心甚慰。夏，四月，甲辰，帝崩于長樂宮，眾皆謂麒麟迎帝升仙焉。丁未，發喪，大赦天下。”——司馬遷《史記·高祖本紀》

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