第七道冰藍情鎖誕生后，道宗的日子又平靜了一個月。

可這份平靜，卻隨著東玄域宗派大賽的臨近，漸漸被緊張取代。

道宗上下都忙碌起來，弟子們每日在演武場刻苦修煉，長老們則頻繁聚集議事，連空氣中都仿佛彌漫著硝煙的味道。

這日清晨，應歡歡沒有像往常一樣拉著蕭乾去后崖練琴，而是早早便去了演武場。

蕭乾尋過去時，正看到她在晨光中反復演練著，眼神異常堅定，只是那往日里總是帶著笑意的嘴角，此刻卻緊緊抿著，少了幾分靈動，多了幾分沉重。

“練了一早上了，歇會兒吧。”蕭乾走上前。

應歡歡卻沒有停下動作，只是輕聲道：“還有一個月就要大賽了，我得再快點提升實力。”

她的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“你也知道，道宗和元門的恩怨有多深，每一屆大賽，我們的弟子都會被他們圍攻，上一屆天殿大師姐……就是為了給師兄弟們斷后，才死在元門手里的。”

提到那位犧牲的大師姐，應歡歡的聲音低了下去，眼眶紅了一圈。

蕭乾心中一疼，伸手輕輕握住她的手腕，溫聲道：“你放心，這一次不一樣，道宗有九天太清宮聯盟，元門不敢像以前那樣放肆。”

應歡歡卻緩緩搖頭，轉過身靠在他懷里，聲音帶著幾分無力：“生死交戰，利益為先，又怎能期待九天太清宮會冒著損失慘重的危險來幫道宗？你們宮主愿意結盟，不過是為了制衡元門，真到了關鍵時刻，未必會出手護著我們。”

蕭乾沉默了。

他知道應歡歡說得對，宗門之間的聯盟從來都不是鐵板一塊，尤其是在涉及自身利益時，誰都不會輕易冒險。

可看著懷中女孩擔憂的模樣，他心中忽然涌起一股決心，咬牙道：“大不了我回去和清竹爭一下九天太清宮隊伍的指揮權！只要我能領隊，到時候就算違背宗門規矩，我也會護著你！”

應歡歡聞，心中一暖，卻連忙抬頭按住他的肩膀，搖了搖頭：“不要！我不希望你為了我損害自己宗門的利益。九天太清宮對你寄予厚望，你不能因為我，讓自己陷入兩難的境地。”

她說著，眼中滿是認真，“而且，我也想靠自己的力量保護道宗，不能總是依賴你。”

蕭乾看著她堅定的眼神，正想再說些什么，遠處忽然傳來一陣腳步聲。

一名道宗弟子快步走來，手中拿著一枚淡青色的玉簡，對著蕭乾拱手道：“蕭乾兄，九天太清宮的綾清竹師姐給你的傳音玉簡，剛從宗門結界外送進來。”

蕭乾愣了一下，伸手接過玉簡。

在道宗的這大半年，他與九天太清宮的聯系一直靠這種傳音玉簡，卻大多是他匯報情況，綾清竹主動來信，還是第一次。

他將玉簡握緊，元力輸入，一股熟悉的清冷嗓音瞬間傳出。

“蕭乾，東玄域宗派大賽臨近，你回來吧。”

綾清竹的聲音帶著淡淡的溫柔，“我會把九天太清宮參賽隊伍的領隊之權給你。到時候無論你是想幫道宗，還是報上次血巖地元門圍殺之仇，背后都多了一份力量。”

聲音不算大，卻清晰地傳到了一旁的應歡歡耳中。