青石鎮的空氣里還帶著刺骨的寒意，林記鐵匠鋪的大門卻被貼上了一張泛黃的封條——日軍重新占領了小鎮，以“征用戰略物資”為名，強行查封了鎮上所有的鐵匠鋪，連鋪子里的鐵砧、鐵錘都被日軍士兵搬上了卡車，只留下滿地狼藉的廢鐵和林家人沉重的心情。

林衛國站在封條前，拳頭攥得緊緊的，指甲幾乎嵌進掌心。這是父親林建業一手撐起的鐵匠鋪，是林家幾代人的生計，如今卻被日軍無情查封。他回頭看向站在院子里的家人：父親眉頭緊鎖，母親王氏紅著眼圈，二奶奶和三爺爺沉默地站在一旁，弟弟林衛東和妹妹林衛蘭嚇得不敢說話。一股從未有過的無力感，像潮水般涌上心頭。

“爹，咱們就這么算了嗎？”林衛國的聲音帶著壓抑的憤怒，“那是咱們家的鐵匠鋪，是咱們的命啊！”

林建業嘆了口氣，拍了拍兒子的肩膀，聲音沙啞卻堅定：“不算又能怎么辦？跟日軍硬拼，只會讓家人遭殃。留得青山在，不怕沒柴燒。鐵匠鋪沒了，咱們還能找別的活路。”

可活路在哪？日軍占領小鎮后，不僅查封了商鋪，還搶走了鄉親們的糧食，不少人家都面臨著斷糧的困境。林建業家里的存糧，最多只能維持半個月。看著家人饑餓的眼神，林衛國心里暗暗發誓：一定要找到活路，讓家人活下去。

這天晚上，林衛國翻來覆去睡不著，想起鎮外有一片荒廢的土地——那是幾年前洪水沖過的河灘地，石頭多、土壤貧瘠，沒人愿意耕種。可現在，哪怕只有一絲希望，他也想試試。第二天一早，他就帶著鐵鍬，獨自去了河灘地。

河灘地比他想象的還要難打理——地面上布滿了大大小小的石頭，土壤里還摻著沙子，一鐵鍬下去，只能挖起一小塊土。林衛國沒有放棄，從早上挖到中午，手上磨出了好幾個水泡，才清理出一小塊空地。他坐在地上，看著手里的鐵鍬，心里卻燃起了一絲希望：只要肯下苦功，總能開墾出能種糧食的土地。

回到家，林衛國把開墾河灘地的想法告訴了家人。林建業立刻表示支持：“好主意！咱們一家人一起上，多開墾些土地，種上麥子和紅薯，總能填飽肚子。”二奶奶和三爺爺雖然年紀大了，也主動提出要幫忙：“我們雖然干不了重活，卻能幫著撿石頭、拔草。”

就這樣，林家一家人開始了艱難的開墾之路。每天天不亮，林衛國就帶著父親和弟弟，推著獨輪車去河灘地，用鐵鍬挖石頭、翻土壤；王氏則帶著妹妹和二奶奶、三爺爺，跟在后面撿石頭、平整土地。初春的風還很冷，吹在臉上像刀子割一樣，可沒人叫苦——大家心里都清楚，這是他們唯一的活路。

開墾土地需要工具，可家里的鐵鍬只有兩把，很快就不夠用了。林衛國想起鋪子里還剩下一些沒被日軍搶走的廢鐵，便偷偷把廢鐵撿回來，用家里僅存的小鐵錘，一點點敲打，做成簡易的鋤頭和耙子。廢鐵又硬又脆，敲打時很容易崩裂，林衛國的手被崩出的鐵屑劃傷了好幾處，卻只是簡單地用布條纏一下，繼續敲打。

“哥，你的手流血了，歇會兒吧！”林衛東看著哥哥手上的傷口，心疼地說。

林衛國搖了搖頭，手里的鐵錘沒有停下：“沒事，這點小傷不算什么。多做一把工具，咱們就能多開墾些土地，早點種上糧食。”

經過一個多月的努力，林家終于開墾出了三畝多土地。可新的問題又出現了——沒有種子。日軍搶走了鎮上大部分的糧食，種子更是稀缺。林衛國四處打聽，才聽說鄰村有戶人家藏了一些麥種，便連夜趕去，用家里僅存的一塊銀元，換了一小袋麥種。

播種那天，全家人都格外小心。林建業教孩子們如何撒種、如何蓋土：“種子要撒均勻，蓋土不能太厚，也不能太薄，這樣才能發芽。”王氏則在旁邊準備了水，怕孩子們渴了。林衛蘭拿著小鏟子，小心翼翼地幫著蓋土，臉上滿是期待：“要是麥子能長得好，咱們就不用餓肚子了。”

種子播下后，林家人更是精心照料。每天早上，林衛國都會去地里查看麥子的長勢，遇到干旱，就帶著弟弟去河邊挑水澆地；遇到雜草，就和家人一起拔草。有一次，地里來了一群麻雀，想要啄食剛發芽的麥苗，林衛國和妹妹就坐在地里，用樹枝驅趕麻雀，直到天黑才回家。

日軍偶爾會去鎮上的地里巡查，看到有人耕種，就會搶走成熟的糧食。為了保護辛苦種出來的麥子，林衛國和父親商量，在地里搭建了一個簡易的窩棚，每天晚上輪流去窩棚里守著。窩棚里又冷又潮，林衛國卻從不抱怨，只是抱著懷里的匕首，警惕地看著四周——他知道，這地里的麥子，是全家人的希望，絕不能被日軍搶走。