李子明沒有坐下，他在不大的實驗室里踱了兩步。“所以呢？你想說什么？”

“我想，我們能不能再往前走一步。”張援朝的表情很鄭重，“汽水，滿足的是解渴和口感。果汁，滿足的是孩子和健康。那成年人呢？除了口感，他們還有別的需求嗎？”

李子明停下腳步，看著他。“什么需求？”

“疲勞。”張援朝說出兩個字，“廠里的工人三班倒，運輸隊的司機跑長途，還有像你我這樣，經常熬夜的。大家都會累，都會疲憊。如果我們能做出一款飲料，不是簡單的糖水，而是能真正幫他們緩解疲勞，提提精神，這會不會是一個新市場？”

李子明的心臟猛地跳了一下。他想起了自己無數個熬夜畫圖紙的夜晚，想起了趙大剛帶著一身疲憊從外地趕回來的樣子。

“能提神的飲料？”李子明問，“咖啡那種？”

“咖啡因是必須的，但不能只有咖啡因。那東西喝多了傷身體。”張援朝從一個上了鎖的柜子里，拿出一個陳舊的筆記本，本子的紙頁已經泛黃發脆，“我以前跟我爺爺學過一點中草藥的皮毛，有些藥材，搭配起來，就有益氣提神的效果。我想，能不能把老祖宗的東西，和現在的營養學結合起來。”

他翻開筆記本，指著上面的字跡。“比如，加一點人參提取物，再配上維生素b族。既能快速補充能量，又能從根本上緩解身體的疲勞感。這東西，就不是普通的飲料了。”

李子明湊過去看，筆記本上畫著各種植物的圖樣，旁邊是密密麻麻的批注。他看不懂，但他能感覺到張援朝話語里的那股力量。

“有把握嗎？”

“沒有。”張援朝回答得很干脆，“這只是一個想法。而且，這東西的研發成本，比‘甜心果汁’還要高。最關鍵的是，一旦我們宣稱它有‘功能’，那就不是食品問題了，可能會涉及到藥品監管。一步走錯，全盤皆輸。”

“那就秘密地搞。”李子明立刻做了決定，“先別聲張，你就在實驗室里自己研究。錢的問題我來解決，需要什么原料，你列單子，我讓趙大剛去想辦法。先弄出樣品來，我們自己試。”

張援朝重重地點了點頭。

接下來的一個月，汽水廠依舊繁忙。趙大剛在前方攻城拔寨，李子明在后方調度生產。只有少數人發現，張援朝把自己關進實驗室的時間更長了。他常常在里面待到深夜，實驗室的燈光是全廠最后熄滅的。偶爾有工人路過，能聞到一股混合著藥材和果香的奇特味道。

這天，李子明正在辦公室核對賬目，趙大剛興沖沖地推門進來。

“老李，好消息！安平縣的國營商場也跟我們簽了，他們把所有其他牌子的汽水都清出去了，專賣我們的峰牌！”

“好事。”李子明放下筆。

“何止是好事，這下我們又多了一個大客戶。”趙大剛一屁股坐在沙發上，自己倒了杯水猛灌，“不過話說回來，老張最近在鼓搗什么玩意兒？神神秘秘的。我問他，他也不說。”

李子明笑了笑。“他在給我們準備一件秘密武器。”