帳篷內。

油燈的光芒，將陳遠與張大鵬的影子，在布幔上拉得忽長忽短。

“大鵬，你覺得，一支能打仗的軍隊最需要的什么？”

陳遠沒有回答，反而拋出了一個更深的問題。

張大鵬被問得一愣，下意識地順著一個軍人的本能去思考。

他遲疑了片刻，試探性地回答。

“是……是精良的兵器和鎧甲？”

陳遠搖了搖頭。

張大鵬又想了想，攥緊了拳頭，語氣肯定了幾分。

“是悍不畏死的勇氣！是鐵一般的軍紀！”

陳遠再次搖頭。

他走到張大鵬面前，看著這張因為連日征戰而變得黝黑粗糙，此刻卻寫滿了迷茫的臉。

“這些，都只是表象，而非根本。”

“我們的振威營，根基是什么？”

陳遠沒有等張大鵬回答，便自顧自地說了下去。

“是窮苦百姓，是走投無路的良家子。”

“他們當兵，或許是為了那三兩月餉，或許是為了能吃上一口飽飯。但他們骨子里，是想保衛自己的家，想讓妻兒老小過上安生日子。”

“他們的信念，是純粹的。”

陳遠的手指，點在了地圖上那片剛剛被泥土掩埋的木崖山。

“可那些匪徒呢？”

“他們手上沾過無辜者的血，心中沒有王法，更沒有底線。”

“欺壓良善，燒殺搶掠，是刻在他們骨子里的習氣。”

“今天，我們收編了他們。就像在羊圈里，混進了一群狼。”

“一旦風平浪靜，他們或許會夾起尾巴。”

“可只要局勢稍有動蕩，只要有更大的利益誘惑，他們會毫不猶豫地，再次露出獠牙，甚至從內部，咬穿我們的喉嚨！”

“我陳遠要練的，是一支戰無不勝的雄獅！不是一個藏污納垢的土匪窩！”

這一番話，讓張大鵬腦中轟然一響。

他似乎明白了什么，但又覺得，這還不是全部。

緊接著，陳遠聲音，再次響起。

“況且，殺了他們，比收編他們，用處更大。”

陳遠的手指，在地圖上緩緩劃過，將齊郡府周邊，那些大大小小的，用朱砂標記出的匪寨，全部圈連了起來。

“大鵬，你看。”

“稍大些的匪寨我們剿滅的差不多了，可這些小寨，星羅棋布，盤踞在深山老林，我們一個一個去剿，要花多少時間？要死多少弟兄？”

“投降，是他們的一條退路。”

“現在，我親手，把這條路，給他們徹底堵死了。”

“當他們發現，投降是死，分散抵抗，更是死路一條的時候，他們只剩下最后一種選擇。”

張大鵬的呼吸，在這一刻，徹底停滯。

他似乎明白了什么。

“他們……他們會抱成一團！主動聚到一起！”

“沒錯。”

陳遠收回了手，轉過身，語氣平靜：

“我要用這百余顆降匪的人頭，給整個北地的綠林道，送去一個最清晰的信號。”

“我陳遠，絕不招安。”

“要么，就等著我振威營，一個個將你們的山寨踏平，將你們的腦袋砍下來當軍功。”

“要么，就滾到一起，擰成一股足夠大的繩，來跟我做一場最后的了斷！”

“我要的，不是一場場耗時耗力的剿匪戰。”

“而是一場，能將所有匪患，畢其功于一役的決戰！”

靜。

死一般的寂靜。

張大鵬站在原地，只覺得一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身的汗毛都倒豎了起來。

短暫的驚駭之后。

一股更加狂熱，更加洶涌的崇拜，從張大鵬的心底，轟然爆發！

高！