田劉氏抱著女兒，快步走上前來，對著葉家三女深深一福，姿態謙卑到了極點。

“奴家田劉氏，見過三位主母。”

她的聲音帶著一絲顫抖，不敢抬頭。

葉家三女這才看清她的樣貌。

很標致的一個婦人，雖面帶愁容，卻難掩那份江南女子特有的溫婉秀麗。

三姐妹心中，頓時生出了一絲說不清道不明的憂慮。

夫君該不會是……看上她了吧？

但當她們的目光，落在那婦人懷中那個怯生生的小女孩身上時，心中的那點警惕和不快，又化作了憐憫。

孤兒寡母，無依無靠，確實可憐。

而且，她們相信自己的夫君。

陳遠的決定，必然有他的道理。

大姐葉窕云已有身孕，這偌大的宅院，確實需要一個得力的人來打理。

葉窕云上前一步，虛扶起田劉氏，溫聲道：“田家嫂子快快請起，以后便是一家人了，不必如此多禮。”

見三位主母并未刁難，田劉氏懸著的心，總算放下了一半。

陳遠將家中的事務，暫時交給了葉清嫵打理。

葉窕云身懷有孕，需要靜養。

他自己則開始盤算起新的生意。

雖說從章家府庫里得了上萬兩金銀，但這筆錢見不得光，只能作為應急之用。

若是沒有一個正當的進項來源，只出不入。

自己這般闊綽地招兵買馬、發放賞銀，遲早會引來有心人的懷疑。

新的財路，必須盡快打開。

而早在上次去軍府交易布匹時，他心中便已有了計較。

……

翌日。

陳遠照常去縣衙點了卯。

新招募的衙役們干勁十足，昨夜又抓了幾個逃戶，陳遠當場便兌現承諾，賞了幾個辦事的衙役一人一兩銀子。

衙役們得了賞，更是歡天喜地，高呼“大人英明”。

整個縣衙的風氣。

與往日相比，已是天壤之別。

至于如何處置那些被抓回來的逃戶，那是程知縣頭疼的事。

陳遠只負責抓人。

他瞥了一眼后堂，能隱約聽到程懷恩唉聲嘆氣的聲音。

這位知縣大人是個善心人，知道這些逃戶多是被春麻稅逼得走投無路。

可國法難容，他又狠不下心重判，每日都愁眉不展。

但這，與陳遠無關。

處理完手頭的公務，陳遠便帶著張大鵬、侯三，以及另外兩名挑選出的心腹，駕著幾輛空空如也的馬車，朝著清水縣外的齊郡軍府方向趕去。

……

清水縣外的軍營。

守門的兵士一見是陳遠，不敢怠慢，立刻前去通報。

很快，王賀都尉便親自迎了出來。

“陳老弟，你可算來了！哥哥我都等急了！”

王賀一見陳遠，便熱情地迎了上來。

他當場驗看了帶來的布匹，對那細密勻稱的質地贊不絕口。

隨后，王賀領著陳遠來到后方的倉庫。

打開庫門。

一股豆子的香味撲面而來。

里面堆著小山般的麻袋，數量之多，遠超陳遠帶來的布匹價值。

“老弟你看，這里是四千斤大豆。”

王賀拍了拍一個麻袋，解釋道：“這批豆子是上上月從南方運來的，本要送往北邊戰線。”

“但前線出了點事……便暫時留在了咱們齊州府。”

說到這，王賀的臉色閃過一絲不自然：

“而如今天氣漸熱，這豆子眼看就要壞了。

“再不處理，就只能浪費了。

“張統領的意思是，這些豆子，全都折價給你，就當是這次交易的貨款了。

“后面還有幾批，等你下一批布帶來，再交易給你。”

陳遠點頭，表示明白。

“陳老弟，還有一事，我得提醒你。”

王賀忽然壓低了聲音，神色變得凝重起來：“章郡守全家被滅門的事，你聽說了吧？”

陳遠恰到好處地露出震驚之色：“自然聽說了，下官正奉命嚴查！只是不知，到底是何等兇徒，竟敢如此膽大包天？”

“還不清楚。”

王賀搖了搖頭，“但張將軍初步探查，絕非尋常匪徒。

“那伙人，手法極其干凈利落，目標明確，只殺章家父子，對府中財物兵甲也是一掃而空。

“這等行事風格，更像是軍中精銳，或者……是某些勢力豢養的頂尖死士。”

王賀的目光變得深邃。

“將軍懷疑，要么是朝中某些大人物下的手，要么……就是北邊那幾個州府的人，想把我們齊州的水攪渾。

“總之，這齊州府，接下來怕是要亂上一陣子了。”

他拍了拍陳遠的肩膀，鄭重道：

“將軍讓我轉告你，讓你在清水縣好生準備，加固城防，多練兵丁。

“若是真亂起來，我這里怕是會被隨時調動，到時候，就無暇顧及你清水縣了。”

陳遠點點頭，表示知曉了。

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