與此同時，離京都地界四五十里處。

    順利出了外城的季二牛，此時已經到了望京河西岸的一個村外。

    “堅持一下，前面有座破廟！”

    季二牛一手緊抱著渾身癱軟的蔡一，一手扯著馬韁繩縱馬疾馳。

    此時的馬兒，嘴角滿是白沫，兩只鼻孔噴著粗壯的白氣。

    一路不敢走官道的季二牛，專挑村道趕路。

    不大時候，季二牛勒住馬頭，在離村子不遠的一處破廟前停了。

    季二牛繞著破廟外圍轉了一圈，又探頭向廟內窺探片刻，這才把馬在廟側的一棵枯樹上拴了。

    “蔡姑娘，你醒醒！”

    季二牛懷里的蔡一，額頭滾燙得嚇人，半瞇著眼睛神智有些不清。

    本想在破廟暫時歇緩一會的季二牛，皺了皺眉頭，舉目向四周望了望，然后打消了在此歇腳的念頭，把蔡一重新放上馬背，牽著馬走向不遠處的村子。

    “這小兩口打哪兒來啊？”

    剛進入村口，就有一個老嫗上前問話。

    季二牛的年齡，和蔡一差不多相仿，或許蔡一只比季二牛大上那么兩三歲而已，兩人走在一起，自然會被人認定是兩口子了。

    被人如此一問，季二牛不覺面上一紅，苦笑道：“回老人家話，小可走親戚，無奈戰亂之下，親戚家已經無人在世了，這不，家眷也由此病倒。”

    “唉！”

    老嫗拿松樹皮一樣的手背，擦了擦眼角，道：“世道不穩，就這村里，年前也是死人不少，如今活著的，大多也是殘破之戶！老婆子我，就是個飽受戰亂之苦的絕戶，娃兒你要是不嫌棄，去就老婆子家歇緩一陣。”

    望著眼前走路都顫巍巍的老嫗，季二牛目光又是一掃眼前幾處低矮的院落，沒發現有何不妥后，這才牽著馬跟在老嫗身后進了村。

    老嫗的家，破爛不堪，除了院內外的幾棵梨樹冒出的新芽外，整個院落再無一點生機。

    望著老嫗的背影，季二牛一下子就想起了自己的父母。

    待把蔡一抱入屋內的炕上，季二牛目光投向老嫗，道：“老人家，村里可有郎中？”

    老嫗搖搖頭，走上前來，用鶴爪一樣的手，摸了摸蔡一的額頭，點頭道：“不礙事，只是悲傷過度，又受風寒，喝一些清熱的草藥，歇緩三兩日就可。”

    “這，附近可有藥鋪？”聞之下，季二牛心頭略為寬松一些，接著又是一問。

    老嫗又是搖搖頭，指著破窗外面，道：“那屋檐下，掛著的那串草藥，你腿腳麻利，替我拿下來就是，山野之地，不缺這等常用之物。”

    聽到有現成的草藥，季二牛的眼睛，一下子就明亮起來，竄出屋子就把那串枯草一樣的東西拿了下來交給老嫗。

    看到老嫗在一只破瓦罐里開始熬煮草藥，季二牛去了院里喂馬，然后目光投向院外幾棵枯死的樹木。

    樹木的樹干焦黑一片，顯然，這個村子，也曾經發生過戰亂。

    季二牛從屋里又找見一把斧子，甩開膀子就把幾棵枯死的樹給伐了，然后砍成劈柴，在院里地堆放整齊。

    就在此時，把草藥熬在火上的老嫗，吃力地背著一只袋子，懷里還抱著一只母雞進入院中。

    “家里沒啥了，好在大伙還能借給我老婆子一些東西，你手腳麻利，把這只雞宰了，我去熬粥。”

    老嫗放下背著的辦袋小米，把懷里抱著的老母雞，遞給季二牛讓去宰殺。

    借的？

    也只有借了，家徒四壁的老嫗，只有從別人家借來這些東西的了。

    原來，老嫗把草藥熬上后，就去別人家借這些東西了。

 &nbs-->>p;  季二牛目眶一熱，差點就叫一聲“娘”出來。

    宰完雞后，季二牛這才把老嫗的家，仔仔細細打量了一番。

    殘破不堪的院墻，幾乎快要倒塌的屋子，除了吐著新芽的幾棵梨樹外，還真看不到一件像樣的物件兒。