使者踉蹌離去的背影消失在都護府大門之外，那份強裝的恭謹已被沉重與絕望取代。

沉重的腳步聲在空曠的回廊里漸漸模糊，最終歸于沉寂。

堂內，只剩下檀木箱堆疊的珠光寶氣，在肅殺的氣氛中顯得突兀而廉價。

李琚目光掃過那些箱子，緩緩道：“這些‘薄禮’，暫時充入府庫，用以犒賞此役有功將士及撫恤遺孤吧。”

頓了頓，他接著說道：“至于黑旗軍的俘虜，就盡快押往各屯田點及新設礦場吧，讓他們去修路、開渠、挖礦。總之，要趕在阿拔斯的贖金抵達之前，最大程度的壓榨出他們的潛力。”

“至于賈法爾先好生伺候著，別讓他死了。此獠，將會是大食內部一根攪動風云的好棍。”

“殿下思慮周全。”

李林甫躬身贊道：“如此，西陲十年之安，基石已成。接下來，便是夯實這基業了。”

李琚點點頭，率先步出壓抑的正堂，李林甫趕忙跟上。

門外，又是一年盛夏。

西域的天空，高遠湛藍，幾縷白云如絲如絮。

遠處，計式水兩岸新開墾的阡陌已見雛形，流民與退伍老兵的身影在田壟間勞作。

更遠處，新設的軍工作坊區傳來沉悶而有節奏的鍛打聲。

城內外，操練的號子、蒙學的誦書聲、商隊的駝鈴，交織成一片生機勃勃的喧囂。

李琚駐足廊下，看著那片繁忙景象，語氣中帶著不易察覺的滿足與如釋重負。

“這才是我們想要守護的東西。不再是流亡時朝不保夕的惶恐，不再是四面皆敵的窒息。”

“這土地，這人群，這聲音皆因我等浴血奮戰而來。叔公，我們終于在這里，站穩了。”

李林甫順著李琚的目光望去，蒼老的面容上也浮現出由衷的感慨與欣慰。

這生機，這秩序，正是他畢生追求的“治世”圖景一角，雖偏居一隅，卻已顯崢嶸氣象。

他點點頭：“殿下所極是。此乃萬千將士血染黃沙換來的太平初象。老夫定當竭盡心力，助殿下將這西域，建成鐵桶金甌。”

李琚不再多，深深吸了一口帶著塵土與草木氣息的空氣。

那自由與掌控感，是如此的真實，如此的來之不易。

他閉上眼，仿佛要將這感覺刻入骨髓

就在這時，一道急促的腳步聲傳來，驚醒了二人。

王勝手里拿著一封皺巴巴的信奉，快步來到二人跟前，沉聲道：“殿，長安十萬火急密信，月娘子親遣死士，八百里加急，晝夜不停，沿途已損三騎。信使，遇阻即毀，寧死不泄。長安，出大事了！”

聽見這話，李琚和李林甫頓時皺起眉頭。

這個時候，長安能出什么大事？

不過疑惑歸疑惑，李琚還是接過迷信拆開看了起來。

只是這一看，他的表情就變得有些古怪起來。

“讓父皇禪位，效法高祖太武皇帝？”

看完信上的內容后，李琚呢喃一句，表情越發古怪，心中更是忍不住生出一股荒誕的感覺。

“武惠妃還有那些世家，這是狗急跳墻，昏頭了吧，他們以為他們是誰？”

李林甫湊過來，看清信上的內容之后，老臉上也不禁生出一絲不易察覺的譏誚。

他搖搖頭，不屑道：“惠妃娘娘這是自尋死路。圣人雖因西域大捷而被動，看似不理俗世。然則圣人就是圣人。他當年能一日廢三王，其掌控力豈是她與幾個跳梁世家能輕易撼動？”

聽見這話，李琚頓時深以為然。

他對那個冷酷無情的父親，實在太了解了。

在他看來，李隆基的“躺平”，更像是一種以退為進，是在滔天民意和赫赫戰功下的暫時隱忍和觀察，絕非是失去了對朝局的掌控。

武惠妃此舉，無異于將刀把子主動遞到李隆基手里。

“殿下，此事我們是否要有所動作？或可暗中聯絡朝中故舊。”

李林甫試探著問道，在他看來，這將是一個西域介入長安中樞的絕佳機會。

李琚卻斷然搖頭，拒絕道：“不必。長安之事，離我們太遠。貿然插手，無論成敗，都容易引火燒身，壞了我們經營西域的大計。武惠妃此舉，是自取滅亡。父皇絕不會容忍有人真正威脅他的帝位，哪怕是他曾經寵愛的妃子和兒子。”

聽見李琚拒絕，李林甫想了想，倒也沒強求。