暗爪沉重的頭顱擱在焦土上，每一次呼吸都牽扯著右肩撕裂的傷口。暗金龍血不再洶涌噴濺，但仍緩慢滲出，染紅了身下巖石。虛弱感如冰潮沖擊著它的意志。

卡拉斯跪在它巨頭旁，用從方舟找來的干凈布條徒勞按壓傷口。他能感到黑龍身軀傳來的微弱顫抖。

“堅持住，老伙計，”卡拉斯聲音沙啞，手指因用力發白，“血…必須止住。”他看著暗金血液滲入布條，心中明白這血是維系龍島新生的關鍵，但此刻只想保住伙伴性命。

不遠處，那條被龍血浸染、如暗金血管搏動的地脈裂縫散發著溫暖厚重光芒。裂縫周圍晶簇根須恢復翠綠生機，蒼白病變和純白冰晶消失無蹤。晶簇森林在晨光與地脈光芒交織下煥發劫后余生活力。

塵隱懸浮裂縫上方，星塵身體散發柔光。它伸手輕觸暗金地脈光芒，一股深沉古老充滿守護意志的力量溫和回應。它看向虛弱暗爪，眼中充滿驚異困惑。薇翠絲融入地脈的意志比之前更縹緲，如風中殘燭。

“薇翠絲，”卡拉斯朝新生巨樹方向喊，聲音帶懇求，“這烙印…能堅持多久？暗爪…它快撐不住了！”

微風拂過晶簇森林，帶來細微沙沙聲，是薇翠絲意志回應，疲憊如耳語：

‘…血脈…比島嶼更久遠…’聲音斷斷續續，‘初代守護者…烙印…被它的血喚醒…共鳴…’

“初代守護者？”卡拉斯追問，手緊壓暗爪傷口。暗爪發出壓抑痛哼。

‘…龍島…并非自然誕生…’薇翠絲聲音仿佛隨時消散，‘是古老戰爭…殘骸…星塵巨龍…安息之地…初代守護者…以己身…熔鑄地脈…封存…戰爭余燼…與…熵的種子…’

塵隱身體光芒閃爍：“熵的種子？就是那病變？”

‘…是的…無法根除…只能封印…或壓制…’薇翠絲聲音帶深深無力感，‘守護者烙印…是鎖…暗爪血脈…是鑰匙…但鑰匙…會磨損…鎖…也會銹蝕…時間…不多了…必須…找到…守護者…遺產…加固…封印…’

“遺產？在哪里？”卡拉斯急切問。他感覺暗爪呼吸更微弱了。

‘…烙印…指引…血脈…會…共鳴…’薇翠絲聲音如嘆息，最后幾字細不可聞，‘高處…遺忘的…祭壇…’微弱心靈連接徹底中斷。地脈暗金光芒依舊，但薇翠絲意志耗盡最后力氣，陷入更深沉寂。

“高處…祭壇…”卡拉斯默念，目光掃過龍島。新生巨樹是最高點，但基座剛被病變侵蝕過。他目光落巨樹后方陡峭晶簇覆蓋的焦黑山壁。那里地勢更高，怪石嶙峋，在暗金地脈光芒映照下格外幽深。

“塵隱，看著它！”卡拉斯對星塵之靈喊，指暗爪。他必須行動。“我去上面看看！”

塵隱點頭，飄落暗爪巨頭旁，伸手用溫和星塵能量安撫黑龍痛苦，同時警惕注視搏動的暗金裂縫和周圍環境。幾頭僅存污血腐狼蜷縮遠處方舟陰影下，發出微弱嗚咽，似連恐懼力氣都沒有了。

卡拉斯抓起暗銀長杖作探路拐杖，拖疲憊凡人軀體向陡峭山壁攀爬。焦黑巖石尖銳冰冷，指甲很快崩裂滲血。他咬緊牙關，腦海只有薇翠絲最后話語——守護者遺產，加固封印希望，暗爪越來越微弱呼吸。

攀爬異常艱難。當他氣喘吁吁爬上相對平緩突出巖架時，汗水浸透后背。巖架后方非平坦空地，而是被巨大晶柱半掩的深邃洞口。

洞口邊緣覆蓋厚灰綠苔蘚，苔蘚下隱約可見人工開鑿痕跡——平整石塊嚴絲合縫壘砌，絕非自然形成。