冰冷的死亡包裹著卡拉斯。他躺在幽藍冰面上，每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃，肋下的暗影能量像冰針往骨頭里鉆。鉛灰色的天空如同墓蓋，沉沉壓下。

然而，一絲微弱卻堅韌的溫熱，正從他胸前那小小的黑色身軀傳來，頑強對抗著嚴寒。

暗爪——這名字隨著黑暗之后的低語刻進他靈魂——幼小的黑龍癱軟地伏在他胸甲上，喘息漸漸平復，轉為帶著哨音的疲憊鼾聲。它身上的冰霜正在融化，鱗片濕漉漉的。

那股維系生命的溫熱，正通過某種無形的鏈接，從這小龍身上傳遞過來，勉強壓制著他肋下的暗影侵蝕。

荒誕。卡拉斯閉上眼。他，最后的金屬龍騎士，竟靠著一頭黑龍幼崽茍延殘喘。

“走…”沙啞的聲音從他干裂嘴唇擠出。是對自己說的，也是對身上那團溫熱說的。

求生本能被強行點燃。不能死在這里。不能成為又一縷青煙，或者一具冰雕。

他用盡力氣抬起右臂，凍僵的手指顫抖著摸到暗爪冰冷的脊背鱗片。

“起來…”他嘶啞地說，試圖推搡它。

暗爪發出不滿的嗚咽，熔金豎瞳勉強睜開，茫然看了他一眼。它非但沒離開，反而貼得更緊，小爪子無意識地勾住他肩甲邊緣。

卡拉斯心中涌起無力感。這小東西的依戀，在此刻顯得如此危險。

“聽著！”他猛吸一口氣，引發劇烈咳嗽。血沫濺在胸甲和暗爪鼻尖上。幼龍受驚般抬頭，困惑地舔了舔血跡，隨即嫌棄地甩頭，發出短促嘶鳴。

這帶著孩子氣的反應讓卡拉斯心頭一滯。他強迫自己冷下聲音：“起來！離開我！他們還會回來！帶著更多追兵！你待在我身邊就是活靶子！”他艱難指向藍龍消失的方向和遠處凈化尖塔的輪廓。

暗爪順他手指望去，豎瞳收縮，喉中發出威脅性的咕嚕聲，背鱗微微炸起。但轉回頭看他時，兇光褪去，取而代之的是困惑和固執的依賴。它非但沒走，反而用小腦袋拱了拱他冰冷的臉頰。

一股混雜焦躁、無奈和酸澀的感覺攫住了卡拉斯。他低吼一聲，不知哪來的力氣，染血的右手猛地抓住暗爪脖頸后的鱗皮，試圖將它扯開！

“滾開！你這災厄！你這塔克西絲的造物！”他嘶喊著，聲音破碎絕望。

“嘶嘎——！”暗爪被徹底激怒！它猛扭身體，細小尾巴如鋼鞭抽在他手臂上！同時張嘴露出獠牙，作勢欲咬！灼熱的硫磺氣息噴涌而出！

就在牙齒即將碰到他皮膚的瞬間，動作卻僵住了。

它熔金豎瞳死死盯著卡拉斯肋下被暗影能量侵蝕的傷口——那里皮肉呈青黑色，黑色寒氣如活物般蠕動。幼龍喉中發出一連串急促咕嚕聲，帶著本能的厭惡和警惕。

狂暴怒意如潮水退去。它放棄撕咬，轉而用鼻子湊近傷口仔細嗅聞。豎瞳中的憤怒被奇異專注取代。它甚至伸出布滿倒刺的舌頭，小心翼翼舔了一下傷口邊緣。

“呃啊！”卡拉斯痛哼！那舔舐帶來被烙鐵燙傷般的劇痛！暗爪唾液帶著強烈腐蝕性，與暗影能量劇烈反應！青黑皮肉冒起惡臭黑煙！

暗爪被痛呼聲嚇到，猛縮回頭，發出委屈嗚咽，豎瞳充滿不解。

卡拉斯喘著粗氣，冷汗浸透里衣。他看著暗爪寫滿無辜的眼睛，看著它因自己粗暴而瑟縮的姿態，心中冰冷的堤壩無聲裂開一道縫隙。

他認命般松開手。更深沉的疲憊席卷了他。