說到這里，蒼蕪頓了頓。

她背靠著那株巨大的榕樹，樹干粗如山壁，枝葉間散落著細碎光點。

“哎，老頭，你好不好奇……我最后成功了沒有？”

她慢吞吞地開口，聲音像在風里被輕輕碾碎。

“沒有哦。”

“不像其他的七席，我生前可并沒有完全掌握自己的能力，就算墜入地核的那一剎那，也才模模糊糊地意識到力量該如何驅使。”

“所以，直到最后，我也是個失敗者。”

她的聲音不是自嘲，而是沒有情緒的陳述。

“我嘗試收攏地核膨脹的熱源，卻反之造成了其迅速的收縮……在劇烈的崩解下，我只能眼睜睜地看著自己帶著這個世界提前步入滅亡。”

……

風停了。

周圍陷入詭異的安靜，只剩她的聲音在樹洞般回響。

“我看到家鄉的土地像脆弱的枝條一樣一節節崩裂。”

“天和地之間被巨大的縫隙撕開，人們的恐慌像波浪一樣一層層涌上來。”

“恍惚間，我好像聽到所有人的哀嚎……但是聲音離我越來越遠。”

“身心消隕的那一刻，內心涌現的情緒不是愧疚、不是自責，而是感嘆。”

“我想著：啊……到頭來，毀滅家鄉的人，竟成了我自己嗎？”

“呵，你說，我是不是一個特別自私的人？”

問題拋在空氣里，沒有期待任何回應。

蒼蕪靜靜地看著手中漆黑的利刃，輕撫著刃尖。

“……所幸，在最后的最后，希爾德出現了。”

“‘你證明了自己的意志。’她這么說，在我無法回應她的最后，只覺得有一抹虹光閃過，于是……”

蒼蕪咧了咧嘴，突然換回一貫輕松的語調。

“我就這么來到[樂園]啦~家鄉也奇跡般地掙脫了地核的危機，哦呼~happyending！”

巴門尼德：“……”

“所以啊，我不會讓那時候的情況在我眼前發生第二次……絕不。”

漆黑的刀刃在她指尖輕輕顫動，被夜里殘存的光芒折成冷意森森的弧線。

她摩挲著刀尖，低聲：

“這一行為會阻斷[樂園]的未來，但也沒有其他辦法了，首席又不是那種博愛到庇護所有靈魂的圣人，曾經那幾乎滅絕了[樂園]的大災變――我不會讓它重演。”

“我不否認早早地謀劃這種事對[樂園]沒有任何好處，也真心不希望有一天真的要動用這個手段，但……現實就是現實，事實將會證明，我的未雨綢繆是正確的。”

巴門尼德：“……”

“喂，老頭。這些年……你也很痛苦吧？”

她又戳戳老人。

“聽說為了維持[樂園]的存在，你的靈魂時時刻刻都要承受著難以想象的痛苦和磨損……我實在是驚訝，你原來的靈魂得有多厲害才能這么堅持幾千年？”

巴門尼德：“……”

“不過總算，你能擺脫這一切了。”

蒼蕪抬眼望向天邊。

擬態的天空下，黎明的色彩已經滲出云層，淡金色的光芒擴散開，像在替這場對話做結尾。

“這么絮絮叨叨一會兒，沒想到天都亮了。”

她站起身，走到老人身前，俯視著他，眼神沉靜得幾乎有些冰冷。

“我時常好奇，你眼中的世界與我們有何不同……你曾經瞥見一角的[紅海]，又到底是何種的存在。”

“但……現在的你顯然無法回答我的問題。”

“……”

蒼蕪靜靜地盯著他。

沉默。

黎明的光落在她身上，落在巴門尼德身上，也落在那柄漆黑的刀刃上。

直到微風再次吹過，輕輕掠過發梢，她終于翕動嘴唇。

“很早，我就無法忍受了。”蒼蕪面容平靜，“我無法忍受你這樣的人承受漫長的痛苦，無法忍受所謂的正義唯有在個人的犧牲下才能成長。”

“所以今天，我為你帶來終結，為你帶來解脫。”

她捧起老人的臉，動作輕柔得像在照顧某位沉睡的親人。

“我向你保證，你的死亡，將為[樂園]帶來存續的可能。”

“……”

“……”

“……嗬……”

像是感知到什么，老人干枯的眼瞼忽然微微抖動了一下。

蒼蕪眼珠子動了下，面無表情。

“怎么？難道……你不愿意死么？還是說，有什么遺？”

“我……我……”

巴門尼德的聲音仿佛從千丈泥沼里被拖拽出來，他蒼老的皮肉一片片地顫，像被看不見的寒風吹動。

他整個人抖了很久――像是從腐朽的身體里硬生生掏出最后一點意志――終于擠出幾個能夠讓人勉強聽懂的字。