三人休息了幾天，力圖以最好的狀態迎接智械說的什么考驗。

i的身高躥得很快，如今看起來已經有14歲的模樣了。

“我們準備好了。”

i對這幾天守在門口的智械說，“可以接受你們的考驗了。事先問一句――有生命危險嗎？”

“您說笑了，其實我們對來訪者的考驗并非一定是什么打打殺殺。”智械平靜地說，“而且考驗因人而異，只要通過，那答案自然會呈現在你們的眼前。”

它話鋒一轉，繼續說：“不過，如果各位想要離開，我們也不會阻攔。當然――”

它看向蘭德爾，“――蘭德爾先生倘若愿意留在這里，我們也歡迎。”

蘭德爾：“我？”

“是的，這里歡迎所有的智械。您如果愿意，大可以生活在這里。”

“……那就不用了，我不喜歡呆在這種地方。”蘭德爾拒絕。

i聽到蘭德爾的措辭，看了他一眼。

“啊……喜歡……”

眼前的智械微微歪著頭，仿佛在思考著什么，“……這樣的情感詞句，居然會被用在一個智械的身上。啊，抱歉，是我多話了。幾位準備好的話，就隨我來吧。”

在智械的帶領下，他們在龐大的總樞內部左拐右拐，穿過一條條長廊。最終，他們來到了一座宏偉的大樓前。大樓的外觀冷峻而現代化，充滿了科技感和壓迫感。

進入大樓后，他們乘上了一臺仿佛沒有盡頭的電梯。這臺電梯無聲地向上攀升，時間仿佛被拉長了幾倍，幾乎讓人忘記了外界的存在。經過漫長的幾十分鐘，電梯終于在一層深處停了下來。

電梯門打開，眾人又穿過一段長廊，而在一扇厚重的大門前停下，門的材質看起來像是某種合金，堅固而威嚴。

5179指了指面前厚實的大門：“你的意思是……走進這個門就可以了？”

“是的。”智械說，它的語氣依舊平淡，“祝各位順利通過考驗。”

畢，它向他們鞠了一躬，而后轉身離開了。

……

三人互相看了看。

半晌，i率先開口：“既然如此，來都來了――咱就進去咯！”

5179聳聳肩：“行吧。”

“呼……”

深吸一口氣，i伸手推那扇門。

……沒推開。

“呃？”i又使了使勁，仍然沒推開。

“悖閼廡「觳殘⊥鵲摹依矗

5179擠開i，在機械臂的作用下奮力推著，他的臉色都漲紅了，看得出用了不少的力氣，“嘿呀――！”

門，紋絲不動。

“這門不是推的。”站在一旁的蘭德爾默默說道，“應該是需要身份驗證的。”

5179頗為尷尬地直起身，無語地瞅著蘭德爾：“大塊頭，你剛才怎么不說？”

“我剛才在分析。”

蘭德爾一板一眼道，“這門有些特殊，并不是普通的什么臉部識別。而是需要每個人將自己的力量傳輸過去――也就是說，只有篩選者才能夠經受考驗。”

“這樣么……”

5179試著將自己的手放到門上，閉上眼，將信將疑地調動自己的力量……

“啊！門開了！”

i驚訝地抬起頭，大門向兩邊徐徐打開……從門口向里面張望，可以看到在一條長長的走道盡頭，籠罩著一層灰色的，方塊狀的光芒，仿佛在等待著某人的到來。

5179抬起腳，順利地走了進去。

i緊隨其后，也試圖邁出步伐進入門內。然而，他突然感受到一股無形的力量阻礙了他的前進，讓他無法跨過那條看似空無一物的界限。

“這是……”5179轉過頭，有些驚疑不定，“你們過不來嗎？”

他走過來拉住i的手，試圖將他拽進門內，卻發現無論如何用力，i依然無法邁過那條無形的障礙。

“咔――”

與此同時，大門在緩緩關上。