“許兄說笑了。”錢立攥緊書冊的手背青筋凸起，“家父常說，為官者當在昊天威儀與生民喘息間尋個平衡……如今的昊天月貢，實在太重。”

許長卿沉聲道：“過猶不及乃取死之道，你爹這樣的好官，太過難得，倒不如細水長流，潤物無聲，既不落下把柄，也能造福百姓。”

錢立手中書冊“啪“地落地，他彎腰時白袖垂進泥淖，再起身時卻昂首挺胸，多出幾分文人傲氣：

“許兄可知前年秋汛，幽州六縣餓殍枕藉，唯有柳縣用多出的三百石糧換了三船婦孺？“

他抹去封皮泥點苦笑：“當昊天宗收不上月貢便要抓人時，細水長流不過是癡人說夢。“

許長卿瞳孔微縮，道：“這樣的話，千萬莫再在人前說第二次。”

錢立微笑道：“放心好了，那位昊天宗仙師離得遠，怕是聽不太見。”

許長卿搖頭道：“你可有想過，他找你爹所為何事？”

“放心好了，這些年不少昊天宗仙師來過，都無意外。”錢立笑容如春風般和煦，“說到底，昊天宗壓根不缺咱們這一縣的錢財，加上我爹行事謹慎，莫說是那些山上神仙，便是戶部大員親自來讀賬本，也未必能查出紕漏。”

忽逢知己覺路短，邊走邊聊間，便已看見城門立于面前。

胡可龍率先進去，與城門守衛私語幾句，錢立隱約覺著，他們說話時，那個侍衛的目光，時不時在往他這瞟來。

“兩位。”

車隊下榻客棧后，胡可龍才微笑著走上前來：“聽說許公子曾在清水鎮巡城司任過職，可否請您陪我跑一趟，有些衙門里的事情，在下是真不懂。”

許長卿瞥錢立一眼，心中生出不祥預感，但仍是點了點頭。

三人離了客棧，沿著干道，往城東而去，一路上人來人往，不少視線落在錢立身上，皆有些許怪異。

直到遙遙看見那青磚院墻立在道路盡頭，錢立握書的手忽然蜷緊。

巡城司大門之前，烏泱泱圍著的百姓正對著城墻指指點點。

“那是……”錢立的書冊啪嗒掉在地上。

只見門前三丈高的旗桿上懸著一顆須發皆白的頭顱，凝固的血漬順著“肅清奸佞“的告示淌成暗紅色溪流。

遠道歸來的書生驟然將在自家門前，瞳孔縮小如針，臉色慘白如紙，渾身顫抖，嘴巴長開，大口呼吸，一雙眼睛，頃刻間變得通紅。

胡可龍恰好停在人群之前，一枚玉扳指“不小心“撞在旗桿上。

頭顱突然轉向眾人，空洞的眼窩正對著錢立煞白的臉，下頜那顆褐痣，是錢立八歲那年替父親研墨時濺上的。

“錢縣令私改黃冊，昨夜子時伏法。“

胡可龍不知從何處拿出一本染血的卷宗，語氣惋惜得像在談論打碎的茶盞，“可惜啊，若早半日招供，也不必受這梟首之苦。“

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