許長卿到了清水湖邊時，已經日當正午。

與左房的接頭地點是個茶館，沿著湖邊走過半圈，遠遠看見小山坡上，有面招旗正獵獵飛揚。

才剛接近，便聽見茶館里面傳來吵鬧聲，說話的共有兩人，其中有個老漢的聲音，尤為凄慘：

“官爺……清水湖已經戒嚴這么多天了，我那上學堂的孫女還沒回來，如今音訊全無，她才五歲……五歲啊！”

“求您開開恩，就讓我出去找找她吧！”

而茶館內另外一人，正是與許長卿共同辦案的左房捕快李川。

只聽他冷笑道：

“既然已經失蹤多日，為何之前不去找？如今我們全城戒嚴，你若敢到處亂跑，我立刻拿你！”

老漢痛哭流涕：“前幾日巡城司圍了清水湖，也……也不讓任何人出入啊！我家孫女已經到了家門外，生生被那些官爺給拖走了，我給了他們銀子，他們還嫌不夠，闖進茶館又砸又搶！”

“要能讓我孫女回來便罷了，可偏偏他們離開時已是黃昏，又說什么入夜后不安全，明日再說，到了第二日我再去問，那幾個官爺卻又不認賬了！”

“哼！那又如何？”李川冷著臉，沉聲道：“我們圍控此處，是為了收妖，還你們太平，你們不感謝便罷了，竟然還敢如此多生事端，莫要再煩我，否則小心挨打！”

老漢聽了，心生悲涼，但事關孫女，豈會輕易放棄，依舊抱著李川的大腿，苦苦哀求：

“官爺啊……你就行行好吧官爺……”

李川冷哼一聲，抬手要打，可手腕卻在空中忽然被死死鉗住，猛一用力，巴掌無法動彈，反倒是腳下像被人一絆，一個踉蹌險些摔倒，扶著桌子，惱怒回頭。

只見一名清秀少年不知何時已站在正中，將那老漢扶起，皺眉道：“這幾個左房捕快未免也太仗勢欺人了些，豈有此理。”

李川嘴角狠狠一抽：“你又是何人？”

許長卿這才看向他，微笑著抱拳道：“李大人好啊，在下許長卿，前來協助你一起辦案。”

怔了一怔，李川瞇起雙眼：“你就是許長卿？”

“正是。”許長卿笑了笑，道：“李大人，這位老人家的孫女才五歲大，孤身在外，太危險了，我們得盡力幫他找回來才是。”

“幫他？”李川譏笑道：“許大人若想多管閑事，便自己去找好了，不過我可提醒你，誤了今晚的事，小心大人責罰！”

“誰說我要去了？”

許長卿自顧自地給自己倒了杯茶，道：“你們左房弄丟的人，自然是得左房自己去找。”

“許大人，這便是你想多了。”李川大笑幾聲，道：“左房日日公務繁忙，哪有功夫幫忙找一個小女孩兒？”

“至于你也是一樣，今日我們還有要緊之事，不必再與他們廢話，跟我來吧。”

說罷，他便負手與許長卿擦肩而過，往外走去。

卻在此時，身后傳來少年清亮的聲音。

“依大唐律！”

許長卿朗聲道：“除稅收月貢之外，大唐官吏，不許私收百姓銀兩，官吏之間，嚴禁互相包庇，若有知情不報者，與之同罪！”

“李大人，我既然已經聽見此事，便算不得多管閑事，我也怕罰啊。”

“你……”李川指著許長卿，嘴角狠狠抽了抽。

這道律法，的確一直都有，可清水鎮山高皇帝遠，誰當官不貪，反倒成了異類，所以從來沒人拿它出來說事的。

李川冷笑道：“不過是這老漢一面之詞罷了。”

“誰又能證明左房有人受賄？說不得是這老漢冤枉我等！”

許長卿笑瞇瞇地道：“是不是，一查便知。”

“怎么？”李川神情冷然地與他對視著：“你還想查我們左房不成？”

“當然不敢，我也沒這個本事。”許長卿淡淡地道：“不過昨日我恰好認識了一位張大人，他為人正直，或許會對此事很感興趣。”