圣塔第三層的入口處，空氣仿佛凝固了。原本平滑的石階突然變得粗糙，縫隙里滲出淡紫色的霧氣，霧氣接觸到萊昂劍上的藍焰時，發出“滋滋”的輕響，像冰遇熱融化的聲音。雪球從艾拉懷里探出頭，小鼻子快速抽動著，喉嚨里發出低沉的“嗚嗚”聲——這和之前預警邪祟時的急促叫聲不同，更像是對某種無形壓力的本能抗拒。

“這霧氣不對勁。”艾拉按住小羊的頭，讓它縮回自己懷里，指尖輕輕劃過胸口的狼頭匕首。匕首的金屬柄傳來微弱的涼意，這是她父親留下的遺物，每次靠近黑暗能量或異常空間波動時，都會有這樣的反應。“我能感覺到霧氣里裹著‘情緒能量’，不是黑暗邪祟那種純粹的惡意，更像是……放大我們心里的念頭。”

格雷老人蹲下身，用拐杖的頂端輕輕點了點地面的霧氣。拐杖上的守護紋亮起淡金光，霧氣立刻像受驚的蛇一樣往后退，在地面留下一道淺白色的痕跡。“古籍里提過‘念霧’，是鏡像幻境的引子。”他翻開阿勒克團長的日志，指尖在泛黃的紙頁上滑動，“‘念由心生，霧隨念動；鏡中虛影，皆為心障’——這霧氣會捕捉我們內心最在意的執念，把它變成幻境，要是過不去，就會永遠困在這里。”

老鬼將淬了凈心草汁的匕首握在手里，刀刃上的淡綠光在紫色霧氣里顯得格外醒目。他往霧氣里扔了一小塊空間石碎片，碎片落地的瞬間，霧氣突然沸騰起來，映出他自己的影子——影子里的老鬼沒有拿著匕首，而是背著一個破舊的布包，布包里露出半張孩子的臉，那是他多年前在傭兵任務里沒能救下的孤兒。

“看來每個人看到的幻境都不一樣。”老鬼皺了皺眉，揮手用圣力驅散了自己的影子，“我剛才差點就伸手去碰那個布包了，幸好凈心草汁能穩住心神。接下來大家跟緊點，不管看到什么，都別單獨行動。”

托爾扛著礦鎬，警惕地看著四周：“俺在礦脈里見過類似的‘迷魂煙’，只要盯著礦石的光就能保持清醒。一會兒要是俺不對勁，你們就用礦鎬敲俺一下，別客氣！”

萊昂握著劍柄的手緊了緊，指節因為用力而泛白。他的目光落在紫色霧氣上，霧氣里隱約開始浮現出城堡的輪廓——那是溫斯頓家族的ancestralcastle，他從小長大的地方。一股復雜的情緒涌上來：有對家族榮耀的驕傲，也有離開家族時的愧疚，還有這些天和小隊一起戰斗時，對“貴族身份”的越來越多的懷疑。

“我們走吧。”亞歐注意到萊昂的神色變化，輕輕拍了拍他的肩膀，“不管幻境里有什么，我們一起面對。你的藍焰能燒穿邪祟，也一定能燒穿心障。”

萊昂深吸一口氣，點了點頭，率先邁步走進紫色霧氣里。藍焰劍在身前劃出一道弧線，淡紫色的霧氣被火焰逼開，形成一條臨時的通道。眾人跟在他身后，亞歐和艾拉走在中間，格雷老人和沼澤老人斷后，老鬼和托爾則分別守在隊伍兩側，警惕地觀察著霧氣里的動靜。

剛走了沒幾步，周圍的景象突然變了。紫色霧氣像潮水一樣退去，取而代之的是寬闊的大理石廣場，廣場盡頭是一座宏偉的城堡，城堡的尖頂上飄揚著溫斯頓家族的旗幟——銀色的底色上，繡著一頭咆哮的獅子。廣場上站滿了穿著華麗鎧甲的騎士，他們都用異樣的目光看著萊昂，竊竊私語的聲音像針一樣扎進他的耳朵里。

“那不是萊昂少爺嗎？怎么穿成這樣？”

“聽說他放棄了家族的騎士團，跑去跟一群平民混在一起，真是丟盡了溫斯頓家族的臉！”

“老爺要是知道了，肯定會氣死的……”

萊昂停下腳步，心臟像被一只無形的手攥緊了。他低頭看了看自己的鎧甲——這是騎士團的制式鎧甲，上面有獸潮和封印戰留下的劃痕，和廣場上那些锃亮如新的家族鎧甲比起來，顯得格外“寒酸”。他下意識地想把鎧甲上的劃痕遮住，卻又立刻握緊了拳頭——這些劃痕是他守護同伴的勛章，不是恥辱。

“萊昂。”一個威嚴的聲音從城堡門口傳來。萊昂猛地抬頭，看到他的父親——溫斯頓公爵正站在城堡的臺階上，穿著金色的貴族鎧甲，手里握著一把鑲嵌著寶石的長劍，臉色陰沉得能滴出水來。

“父親……”萊昂的聲音有些沙啞，他沒想到幻境會讓他看到父親。自從他離開家族，加入白銀圣輝騎士團后，就再也沒見過父親，只從信使那里聽說，父親因為他的“叛逆”，氣得大病了一場。

溫斯頓公爵一步步走下臺階，每一步都像踩在萊昂的心上。他停在萊昂面前，上下打量著他，眼神里滿是失望和憤怒：“我以為你只是一時糊涂，沒想到你真的打算一直這樣下去？放棄家族的榮耀，放棄世襲的爵位，跑去跟礦工、傭兵、甚至一個鄉下女孩（指艾拉）混在一起，你忘了自己是溫斯頓家族的繼承人嗎？”

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“他們不是‘混在一起’的人，他們是我的伙伴！”萊昂下意識地反駁，手里的藍焰劍亮了亮，“我加入騎士團，是為了守護家園，不是為了爵位和榮耀！之前獸潮來襲，是他們和我一起戰斗，一起保護黃沙村的村民，這些比家族的榮耀更重要！”

“更重要？”溫斯頓公爵冷笑一聲，伸手指向廣場的一側。那里突然出現了黃沙村被燒毀的景象——房屋倒塌，濃煙滾滾，小雅和阿木的身影倒在血泊里，艾拉抱著雪球，被幾只邪祟圍在中間，臉上滿是絕望。“你以為你所謂的‘守護’真的有用？如果不是我讓家族騎士團暗中支援，你和你的‘伙伴’早就死在獸潮里了！你以為你靠自己能保護誰？不過是自不量力罷了！”

萊昂的瞳孔猛地收縮，他想沖過去救艾拉和小雅，卻發現自己的腳像被釘在地上一樣，動彈不得。廣場上的議論聲再次響起，比之前更刺耳：“你看，他根本保護不了任何人！”“放棄家族的幫助，就是自取滅亡！”“溫斯頓家族的臉都被他丟光了！”

這些聲音像魔咒一樣鉆進萊昂的耳朵里，他的信心開始動搖——難道自己真的錯了？放棄家族的榮耀，選擇和伙伴一起戰斗，真的只是自不量力？如果不是父親暗中支援，黃沙村真的會被毀滅，伙伴們真的會死去？

他手里的藍焰劍開始閃爍，火焰的顏色從明亮的藍色變成了暗淡的橘色，像是隨時都會熄滅。溫斯頓公爵看著他的樣子，語氣軟了下來，帶著一絲誘惑：“萊昂，回來吧。只要你跟我回家，放棄那些不切實際的想法，我就動用家族的力量，幫你組建最強大的騎士團，消滅所有邪祟，到時候你還是溫斯頓家族的驕傲，是所有人敬仰的公爵大人。”

萊昂的腦海里閃過一個念頭：如果回去，是不是就能保護伙伴們了？是不是就能讓父親原諒自己了？是不是就能不用再面對那些艱難的戰斗，不用再擔心隨時會失去同伴了？

就在這時，一個熟悉的聲音突然在他耳邊響起：“萊昂，你的榮耀不是來自家族，是來自你自己的選擇！”

萊昂猛地回頭，看到亞歐站在不遠處，手里舉著小雅的畫——畫里的“平安船”上，萊昂站在船頭，手里的劍閃著藍焰，正保護著船上的伙伴。艾拉也在旁邊，懷里抱著雪球，笑著對他說：“你說過，鎧甲上的劃痕是守護的勛章，不是狼狽的印記。你忘了嗎？”

“伙伴們……”萊昂的眼神逐漸清醒。他想起在黃沙村，艾拉用空間感知幫他避開邪祟的偷襲；想起在騎士團總部，老鬼教他用匕首淬毒的技巧；想起在圣光號上，托爾幫他打磨長劍，說“俺們礦工雖然沒文化，但知道誰是真心對俺們好”。這些記憶像一道光，驅散了幻境里的迷霧。

他握緊了手里的藍焰劍，猛地抬起頭，眼神堅定地看著溫斯頓公爵：“父親，我不會跟你回去的。”他的聲音不大，卻充滿了力量，“溫斯頓家族的榮耀是世襲的，是靠爵位和權力得來的，但我想要的榮耀，是靠自己的雙手，靠守護伙伴和家園得來的。剛才你說的‘暗中支援’，根本就是幻境編造的謊——因為真正和我一起戰斗的伙伴，就算沒有家族的幫助，也會拼盡全力保護彼此！”

“我的榮耀，不是‘溫斯頓家族繼承人’，而是‘救世小隊的萊昂’！”

隨著他的話音落下，萊昂手里的藍焰劍突然爆發出耀眼的光芒，藍色的火焰像一條火龍，朝著溫斯頓公爵和周圍的幻境撲去。溫斯頓公爵的身影開始變得模糊，廣場上的騎士和城堡也像玻璃一樣碎裂，紫色的霧氣再次涌上來，又快速退去——眼前的景象變回了圣塔的階梯，萊昂依舊站在原地，手里的藍焰劍比之前更亮，劍身上的劃痕在火焰的映照下，像是鍍上了一層金邊。

“萊昂！你沒事吧？”艾拉跑過來，擔心地看著他。剛才萊昂陷入幻境時，他的身體一直在原地不動，眼神呆滯，手里的劍也快熄滅了，可他們怎么叫都沒反應，直到剛才他突然喊出那句話，才恢復了正常。

萊昂搖了搖頭，臉上露出釋然的笑容：“我沒事，謝謝你們。剛才在幻境里，我差點就被父親的話迷惑了，還好你們的聲音叫醒了我。”他看了看手里的藍焰劍，又看了看身邊的伙伴，“現在我明白了，真正的榮耀不是來自身份和爵位，是來自守護的信念。以后，我再也不會因為‘貴族’的身份而猶豫了。”

格雷老人欣慰地點了點頭：“這就是鏡像幻境的意義——不是要折磨我們，而是要讓我們看清自己的本心。萊昂，你能打破對‘貴族榮耀’的執念，就是過了這一關。”

就在這時，艾拉懷里的雪球突然發出急促的“咩咩”聲，小羊的身體開始發抖，眼睛盯著階梯上方的紫色霧氣。艾拉的瞳孔里也泛起藍光，比之前更亮，她按住胸口的狼頭匕首，臉色變得有些凝重：“前面的霧氣更濃了，而且我能感覺到里面有我父親的氣息……很淡，但很熟悉。”

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所有人的目光都集中在艾拉身上。艾拉的父親是前白銀圣輝騎士團的成員，在一次對抗邪祟的任務中犧牲了，她從小就跟著奶奶生活，對父親的記憶大多來自奶奶的描述和那把狼頭匕首。

“幻境要針對艾拉了。”亞歐走到艾拉身邊，手里的圣光戒亮起淡金光，“別怕，我們都在你身邊。不管看到什么，都要記住，那只是幻境，不是真的。”

艾拉深吸一口氣，點了點頭，握緊了狼頭匕首的刀柄。匕首的金屬柄傳來比之前更明顯的涼意，像是在回應她的情緒。“我準備好了，我們走吧。”

隊伍繼續向上走，紫色的霧氣越來越濃，幾乎看不清前方的階梯。艾拉走在最前面，她的瞳孔里藍光持續閃爍，能隱約看到霧氣里有一道模糊的人影，正朝著他們的方向走來。

“他過來了。”艾拉停下腳步，聲音有些顫抖。人影越來越清晰，是一個穿著騎士鎧甲的男人，鎧甲上有白銀圣輝騎士團的徽章，手里握著一把和艾拉的狼頭匕首同款的長劍，臉上帶著溫和的笑容——正是艾拉記憶中父親的樣子，是奶奶給她看的畫像里的模樣。

“小拉。”男人開口，聲音溫和得像春日的陽光，“我終于見到你了。”

艾拉的眼淚瞬間涌了上來，她想沖過去抱住父親，卻又想起這是幻境，腳步停在原地。“父親……真的是你嗎？”她的聲音帶著哭腔，從小到大，她無數次夢到父親，夢到父親回來陪她，可每次醒來都是空的。

男人走到艾拉面前，蹲下身，伸手想摸她的頭，卻在快要碰到時停住了。“是我，又不是我。”他笑著說，“我是你心里的執念，是幻境給你的考驗。小拉，這些年，你是不是一直怪我？怪我當年拋下你和奶奶，去執行危險的任務，再也沒有回來？”

艾拉的眼淚掉了下來，她咬著嘴唇，沒有說話。其實她真的怪過父親，尤其是在奶奶去世后，她一個人生活，看到別的孩子有父親陪伴時，心里總會涌起一陣委屈——為什么她的父親不能像別人的父親一樣，陪在她身邊？

“我知道你怪我。”男人的聲音變得有些低沉，“當年我接到任務時，就知道可能回不來了。但我沒有選擇，因為如果我不去，邪祟就會入侵更多的村莊，會有更多的孩子失去父親，失去家園。我是騎士，守護家園是我的使命，就算犧牲自己，也不能退縮。”

他伸手指向霧氣里的另一幅景象——那是一個小村莊，邪祟正在屠殺村民，一個穿著騎士鎧甲的男人（艾拉的父親）正帶著幾個騎士抵抗，雖然寡不敵眾，卻依舊沒有放棄，最后用自己的身體擋住了邪祟的攻擊，保護了身后的幾個孩子。

“那是我最后執行的任務。”男人的聲音帶著一絲哽咽，“我知道我對不起你和奶奶，但我不后悔。因為我保護的那些孩子，他們能平安長大，能和自己的家人在一起，這就夠了。小拉，你現在也加入了救世小隊，也在守護家園，對嗎？”

艾拉看著幻境里父親犧牲的畫面，眼淚流得更兇了。她想起小時候，奶奶告訴她，父親是英雄，是為了保護大家才犧牲的；想起在黃沙村，她和亞歐、萊昂一起保護村民，那種想守護別人的心情，和父親當年的心情是一樣的。

“我不怪你了，父親。”艾拉擦了擦眼淚，眼神逐漸變得堅定，“我知道你是為了守護大家才犧牲的，我現在也在做和你一樣的事情。雖然有時候會害怕，會想退縮，但一想到要保護伙伴，保護家園，我就有了勇氣。”

“好孩子。”男人的臉上露出欣慰的笑容，他伸出手，輕輕碰了碰艾拉的額頭。就在他的手指碰到艾拉額頭的瞬間，一道淡藍色的光從他的指尖傳入艾拉的體內，艾拉的瞳孔里藍光暴漲，腦海里突然涌入大量的信息——是關于空間感知的技巧，如何更精準地捕捉空間能量的波動，如何預判邪祟的突襲，甚至如何用空間能量保護自己和伙伴。