成為e級小隊的第二天，啟明小隊早早地來到了傭兵公會。任務板上新增了不少標注著“緊急”的任務，大多是“護送平民前往銀月城”“清理農田附近的獸人偵察兵”這類與獸人相關的委托，報酬比普通任務高出三成，顯然是城主府在鼓勵傭兵參與抗獸準備。

“這個任務合適！”卡亞爾指著一張泛黃的卷軸，“‘護送十名平民從清溪村到銀月城，報酬四十銀幣，還提供路上的干糧’。清溪村離這里不遠，只有半天路程，而且護送任務風險小，正好適合我們練手。”

埃布爾湊過去看了看，點頭附和：“路上有干糧能省不少錢，四十銀幣也夠咱們再買些傷藥了。最重要的是，平民都帶著家當，走得慢，咱們不用趕時間，能好好熟悉e級任務的流程。”

霍普卻沒立刻拿下卷軸，而是指著另一張紅色卷軸：“你們看這個——‘清理黑風山腳下的獸人偵察兵，確認人數并摧毀他們的臨時營地，報酬六十銀幣，額外獎勵傭兵公會聲望值’。雖然風險比護送任務高，但能直接摸清獸人前線的動向，還能賺聲望值，對咱們升級d級更有幫助。”

亞歐的目光在兩張卷軸間轉了轉，最終落在紅色卷軸上：“霍普大叔說得對，咱們接這個任務吧。之前在楓葉村見過獸人探子的手段，現在多了解他們的情況，以后真的打起來也能更有把握。而且我的光之力量能凈化黑暗能量，要是遇到暗影魔獸，也能應對。”

卡亞爾雖然有點怕獸人，但看到亞歐和霍普都這么說，也握緊了新木劍：“好！我不怕！我能用木劍打獸人！”

確定任務后，他們到柜臺登記。負責登記的工作人員是個留著短發的女孩，看到他們選擇了獸人偵察兵的任務，忍不住提醒：“這個任務雖然標著e級，但最近有三個f級小隊去了都沒完成，還傷了人。你們剛升e級，要不要再考慮一下？”

“我們沒問題，”霍普遞過傭兵徽章，“我們之前在楓葉村和獸人探子交過手，還殺過一只暗影魔獸，有經驗。”

女孩驚訝地看了他們一眼，還是按流程登記好，遞給他們一張地圖：“這是黑風山腳下的地形圖，獸人營地大概在地圖上標紅的位置，你們一定要小心，要是遇到危險，記得及時撤退，保命最重要。”

眾人謝過女孩，拿著地圖出發。離開銀月城時，城門守衛特意叮囑他們：“最近黑風山那邊不太平，經常有獸人小隊出沒，你們要是看到大規模的獸人，別硬碰硬，趕緊回來報信。”

“我們會注意的，謝謝守衛大哥。”亞歐笑著回應。

黑風山離銀月城有半天路程，路上要經過一片茂密的森林和一條小溪。霍普走在最前面，手里拿著地圖，時不時停下來確認方向；卡亞爾走在中間，眼神警惕地觀察著周圍的動靜，新木劍握得緊緊的；埃布爾背著干糧和傷藥，走在后面，偶爾會提醒大家注意腳下的陷阱；亞歐則走在埃布爾身邊，“啟明”劍佩在腰間，隨時準備應對突發情況。

“你們看，前面就是小溪了，”霍普指著不遠處的水光，“過了小溪，再走半個時辰就能到黑風山腳下了。咱們先在小溪邊休息一會兒，喝點水，吃點干糧。”

眾人走到小溪邊，溪水清澈見底，倒映著藍天和樹木，看起來很平靜。卡亞爾興奮地跑到溪邊，用手捧起水喝了一口，“哇！好甜！比客棧的水還好喝！”

埃布爾也拿出水壺，裝滿了溪水。霍普則坐在一塊石頭上，仔細研究地圖：“根據地圖顯示，獸人營地在黑風山腳下的一片山谷里，周圍有很多巖石，正好適合他們隱藏。咱們到了之后，先偵查清楚他們的人數和武器，再決定怎么進攻。”

亞歐點點頭，走到溪邊，彎腰洗手。就在這時，他的手不小心碰到了溪水，手心突然泛起一絲微光，溪水竟然微微波動起來，像是被光吸引了一樣。他愣了一下，趕緊收回手，微光也隨之消失。

“怎么了，亞歐？”霍普注意到他的異樣，關切地問。

“沒……沒什么，”亞歐搖搖頭，“剛才我的手碰到溪水，手心突然發光了，溪水還動了一下。”

霍普皺了皺眉，若有所思地說：“可能是你的光之力量又進化了，能和周圍的元素產生共鳴。之前你能凈化黑暗能量，現在可能還能影響水、火這些元素，只是你還沒學會控制。”

“真的嗎？”亞歐眼睛一亮，“那我以后是不是能像魔法師一樣，操控水和火？”

“有可能，”霍普笑了笑，“不過這需要長時間的練習，不能著急。咱們先完成任務，以后再慢慢研究你的力量。”

休息了半個時辰，眾人繼續出發。過了小溪，周圍的樹木漸漸變得稀疏，地面上的巖石越來越多，顯然是快到黑風山腳下了。卡亞爾突然停下腳步，小聲說：“霍普大叔，我聽到前面有聲音，像是有人在說話。”

霍普立刻示意大家蹲下，小聲說：“亞歐，你用你的光之力量感知一下，前面有多少人？”

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亞歐閉上眼睛，集中注意力，手心泛起淡淡的微光。很快，他感覺到前面不遠處有五道熟悉的氣息——和之前遇到的獸人探子一樣，帶著一股野蠻和血腥的味道。“有五個人，應該是獸人偵察兵。”

“好，”霍普點點頭，壓低聲音布置戰術，“卡亞爾，你繞到他們后面，用石頭制造動靜，吸引他們的注意力；埃布爾大叔，你在旁邊準備好石頭，隨時支援；我和亞歐從正面進攻，爭取一舉拿下他們。”

眾人點點頭，開始行動。卡亞爾輕手輕腳地繞到獸人營地后面，撿起幾塊石頭，朝著旁邊的樹林扔過去，“砰”的一聲，石頭砸在樹干上，發出很大的聲響。

“誰在那里？”一個獸人警惕地喊道，拿著長矛朝著樹林的方向走去。其他四個獸人也跟著站起來，警惕地觀察著周圍。

霍普抓住機會，從巖石后面沖了出去，斧頭朝著離他最近的獸人砍過去。獸人反應很快，趕緊用長矛擋住，斧頭砍在長矛桿上，發出“鐺”的一聲。

亞歐也沖了出去，拔出“啟明”劍，朝著另一個獸人刺過去。獸人沒想到會有小孩進攻，愣了一下，被亞歐刺中了胳膊，慘叫一聲，長矛掉在地上。

“快上！”霍普大喊一聲，加大了攻擊力度，斧頭朝著獸人的胸口砍過去。獸人被逼得連連后退，不小心踩空了，摔倒在地上。霍普趁機一腳踩在獸人的胸口，斧頭抵在他的喉嚨上：“別動！再動我就殺了你！”

其他三個獸人看到同伴被制服，都憤怒地朝著霍普和亞歐撲過來。埃布爾趕緊扔出石頭，砸中了一個獸人的腦袋，獸人疼得慘叫一聲，動作慢了下來。卡亞爾也從后面沖過來，用新木劍朝著一個獸人的腿打過去，獸人腿一軟，倒在地上。