江南好，風景舊曾諳。

日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。

能不憶江南？

康熙三十八年春，皇帝在山東地界盤桓半月，才再度啟程南下。三月初便抵達江寧，駐蹕于江寧織造府。

說實在的，這一路上在各地多有駐留，雖說地方官員都已特特修繕了府衙，但與皇家行宮相比，還是有不少差距的。

唯獨江寧織造府——其精巧、其奢美、其風雅，已絲毫不遜色皇家行宮了。

一山一石、一花一木，無一不精。

雕甍繡檻，飛樓插空，粉垣黛瓦，綺園錦閣。青溪如玉帶，淙淙環抱。漢白玉為欄，曲折通幽。繁花繞堤，石磴穿云，千般美景，不一而足。

舜英所下榻之院落位于翠障之后，有藤蘿掩映，堂屋雖不算十分寬敞，細看卻有許多精妙之處，門欄窗槅皆是細雕西番蓮花樣，院中雪白的粉墻下有虎皮石堆疊，伴以精致花木，相映成趣。

堂屋內處處玲瓏剔透，錦幔紗屏，綺窗繡戶，雖不十分奢貴，然極精巧雅致。

花影映在窗上，還有香煙繚繞，驀然間，竟有幾分如夢似幻之感。

“真是個好地方。”比起皇家苑囿，也稱得上各有千秋了。只是這等話太過誅心駭人，舜英便沒有說出口。

賀圣朝躬身道：“奴才聽說，這園子是江寧織造為了迎駕特特修建的。”

舜英暗忖，怪不得有這樣的規模。

忽地，隱約聽得細樂聲喧，舜英便問：“何處在唱戲？”

賀圣朝賠笑道：“貴主子好靈的耳朵，西邊二里外是戲樓，六七個戲班子正在輪流上臺，終日不停。宜妃娘娘已經侍奉太后前去了，太后娘娘知您不喜戲曲，所以方才叫人傳話說，您想去便去，若是乏了，先歇著也可。”

舜英暗自咋舌，“這是要唱幾日？”

賀圣朝道：“只要圣上在這兒一日，這戲曲便不會停。”

奢靡啊！

“貴主子是否要去露個面兒？各位娘娘小主都去了，還有江寧的官宦內眷也陪侍在側呢。”賀圣朝小心翼翼提醒道。

太后雖寬和，舜英總不好面都不露。

故而舜英稍作梳妝，便動身了。

因只有二里路，舜英也懶得坐輦輿，穿花拂柳便去了。

臨水的戲樓，周遭遍植桃花，一陣暖風卷來，花落簌簌，舜英穿過花林，便見樓中貴婦云集、臺上水磨腔婉轉。

一聲“貴妃娘娘到”，昆曲亦為之稍稍一頓，戲樓中除了太后以外其余眾人已紛紛起身恭迎。

“臣妾來遲了，還請太后娘娘恕罪！”舜英信步上前，屈膝撫鬢見禮。

太后笑呵呵的，貴妃不但不喜歡聽戲，更不喜歡這等人多的場面……她招了招手，“快平身吧，身子無事就好。”

舜英的位子就列在太后之側，亦是獨席，人雖未至，瓜果珍饈卻早已擺上。落了座，其余內外命婦才依次列座。

宣妃薩仁坐在旁邊席位上，她略略探身，低聲道：“后頭角落里的那兩個，是江寧織造曹寅的老母和妻子。”

舜英只隨意地瞥了一眼，只聽聞曹寅之母，是康熙的保姆嬤嬤……