自那日請安過后，四福晉便再未入行宮請安，聽聞是弘暉有些吐奶，四福晉日夜照料，也病倒了。

為娘不易啊。

舜英便吩咐歲余揀選了些滋補身子的好東西，著賀圣朝安排人賜給四福晉，順道也給四阿哥賞賜了些筆墨。

園子里倒是日漸熱了起來，六個新人，五個庶妃被太后平均分配給了五妃，一人一個倒也公允，至于那個瓜爾佳氏貴人，被皇帝單獨賜了清嘉苑居住。——記得以前那是齊布琛的宮苑。

這一日在園中散步，不由得便走到了重湖湖畔，記得當年曾與齊布琛有約，要來湖上泛舟。可惜荷花凋盡，齊布琛都沒好利索，約定自然是泡湯了。

“嬪妾瓜爾佳氏給貴妃娘娘請安！”一個身穿嫣紅纏枝云錦旗服的年輕女子盈盈見禮。

舜英腳步一頓，“哦，是瓜爾佳貴人啊。”

瓜爾佳氏不過十五六歲的年紀，蓮瓣似的臉蛋，櫻桃般的嘴唇，娉婷裊裊立在那兒，似一朵含苞待放的紅蓮，自是千嬌百媚。

舜英在打量瓜爾佳貴人，瓜爾佳貴人也在偷偷打量她。

“貴人著實好顏色！”這么漂亮的小美人，配給康麻子，嘖嘖簡直一朵鮮花插在牛糞上啊！可惜了可惜了！

“貴妃娘娘鳳儀萬千，似天上神仙，嬪妾望塵莫及。”瓜爾佳貴人軟語嬌聲，叫人耳朵都酥了。

舜英笑容滿面，她端坐在臨湖的水榭中，“貴人若不嫌棄，便進來喝杯茶吧。”

美人這般討喜，舜英自然也不介意親近一二。

“多謝娘娘！”瓜爾佳貴人自是一臉歡喜，蓮步輕移便近前來。

水榭中有漢白玉雕琢的石桌石凳，歲余忙不迭在一旁的石凳上放上一個小小的厚實的云錦軟墊。

瓜爾佳貴人暗自咋舌，云錦奢華，旁人用來做衣裳尚且難得，貴妃娘娘竟用來做墊子。

側身落了座，瓜爾佳貴人結果歲余奉上的茶，微微頷首，又沖著舜英甜美一笑，“貴妃娘娘也喜歡蓮花呀？”

舜英神色幽幽，“從前有個朋友很喜歡蓮花。”

瓜爾佳貴人一怔，頓時想到清嘉苑從前是平妃娘娘的宮苑，而平妃……據說十分喜歡紅蓮。

“香遠益清，亭亭凈植，可遠觀不可褻玩焉。嬪妾幼時讀《阿蓮說》，也很敬佩蓮花的氣節。”瓜爾佳貴人柔聲道。

舜英笑了笑，花兒朵兒哪有什么氣節，不過就是凡人刻意附著上去的罷了。

“愛蓮者贊之‘出淤泥而不染’，棄之者則斥曰‘芙蕖凈少情’。”舜英輕輕搖了搖頭，“不過，都無所謂了。”

他們喜的何曾是蓮，厭棄的，亦不是蓮。

瓜爾佳貴人看在眼里，不禁暗道，看樣子貴妃的這個朋友果然是平妃娘娘了……

湖上微風襲來，帶著淡淡的蓮香，貴妃佟佳氏遠望湖上，那半邊側臉白皙而皎潔，這般容顏——為何會不得寵呢？

瓜爾佳貴人自入宮以來，便頗得君恩，同入宮的幾個庶妃皇上都是淡淡的，宮里其他高位娘娘上了年歲不復恩寵便也罷了，可貴妃……若說她不得寵，去歲便晉位貴妃之尊，若說她得寵——可瓜爾佳貴人從未見皇上召幸貴妃。

瓜爾佳貴人飲了一口茶，她也明白，有些疑惑是不好問出口的，便道：“娘娘可有意去嬪妾的清嘉苑坐坐？”